O país cuja flor nacional é a magnólia é a Coreia do Norte. Escolheram a Magnolia sieboldii como a sua flor oficial. Pode parecer surpreendente se pensa nas magnólias como algo tipicamente do sul dos Estados Unidos. Mas a magnólia tem um significado profundo também na península coreana. Cresce em estado selvagem nas suas florestas de montanha há séculos.
Quando investiguei pela primeira vez a história da magnólia como flor nacional, a pista atravessou fronteiras. Segui como os governos escolheram os seus símbolos florais ao longo do tempo. A Coreia do Norte optou pela Magnolia sieboldii. Talvez a conheça como magnólia Oyama. É uma pequena árvore caducifólia com flores brancas pendentes que revelam estames carmesim no centro. Não tem nada a ver com a grande árvore cerosa que se imagina do sul dos Estados Unidos.
Ficaria impressionado com o quão diferente esta espécie é daquilo que conhece como magnólia. O tipo Oyama cresce mais como um grande arbusto no jardim. As suas flores pendem como pequenas lanternas entre as folhas. Transmite uma sensação discreta e humilde comparada com as magnólias vistosas do sul que se veem nos estados do Golfo.
A magnólia Oyama cresce em zonas de montanha entre os 600 e os 1.500 metros de altitude. Floresce de finais de maio a junho em estado selvagem. Os líderes norte-coreanos escolheram-na como símbolo de pureza e resistência. Flores brancas a brotar do solo agreste da montanha transmitem uma mensagem forte sobre força. Essa narrativa encaixava na imagem que queriam para o seu país e reflete valores que se podem ver na própria flor.
Do outro lado do oceano, dois estados americanos reclamam o título de flor estadual da magnólia. O Louisiana escolheu a magnólia como flor estadual em 1900. O Mississippi foi mais longe, nomeando-a tanto como árvore estadual quanto como flor estadual. A magnólia também aparece na bandeira estadual do Mississippi. O design de 2020 coloca uma flor de magnólia no centro com 20 estrelas à volta.
Os governos escolhem flores nacionais e estaduais que crescem nas suas terras e representam valores partilhados. A magnólia conquistou o seu lugar tanto na Coreia do Norte como no sul dos Estados Unidos pelas mesmas razões. Ambos os grupos viram beleza, força e uma ligação à sua terra nesta árvore. Essa visão comum abrange uma enorme distância entre dois lugares muito diferentes.
Outros países quase escolheram a magnólia também. A Coreia do Sul optou pela Rosa-de-Sharon. A China atribuiu à magnólia o papel de flor da cidade de Xangai, mas escolheu a peónia para o lugar nacional. Esses quase-acertos mostram a atração que a magnólia exerce em todo o mundo.
Se quiser cultivar a mesma espécie que a Coreia do Norte homenageia, pode encontrar a magnólia Oyama em viveiros especializados. Desenvolve-se bem no jardim nas zonas USDA 5 a 8. Terá flores brancas pendentes todos os finais de primavera. Para a versão americana, plante uma magnólia-do-sul no jardim se estiver nas zonas 7 a 10. Em qualquer caso, terá a mesma árvore que um governo escolheu como símbolo oficial a crescer mesmo à sua porta.
Poucas árvores conquistam um título governamental em dois continentes diferentes. Pode vê-la num ramo de montanha na Coreia do Norte ou num jardim da frente no Mississippi. Em qualquer caso, a magnólia provou que tem significado para as pessoas independentemente de onde vivam. Esse é um alcance raro para qualquer planta no mundo.
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