Il paese che ha la magnolia come fiore nazionale è la Corea del Nord. Hanno scelto la Magnolia sieboldii come fiore ufficiale. Potrebbe sorprenderti se pensi alle magnolie come un elemento tipico del Sud americano. Ma la magnolia ha un significato profondo anche nella penisola coreana. Cresce spontanea nelle foreste montane da tempi immemorabili.
Quando ho iniziato a indagare sulla storia della magnolia come fiore nazionale, la ricerca mi ha portato oltre i confini. Ho tracciato come i governi hanno scelto i propri simboli floreali nel tempo. La Corea del Nord ha optato per la Magnolia sieboldii. Potresti conoscerla come magnolia di Oyama. Si tratta di un piccolo albero deciduo con fiori bianchi che pendono verso il basso mostrando stami cremisi al centro. Non è affatto il grande albero ceroso che associ al Sud americano.
Rimarresti colpito da quanto questa specie sia diversa da ciò che conosci come magnolia. La varietà Oyama cresce più come un grande arbusto in giardino. I suoi fiori pendono come piccole lanterne tra le foglie. Appare discreta e umile rispetto alle vistose fioriture della magnolia grandiflora che si vedono negli stati del Golfo.
La magnolia di Oyama cresce in zone montane tra i 600 e i 1.500 metri di altitudine. Fiorisce da fine maggio a giugno in natura. I leader nordcoreani l'hanno scelta come simbolo di purezza e resistenza. Fiori bianchi che sbocciano dal terreno aspro di montagna trasmettono un forte messaggio di forza. Questa storia si adattava all'immagine che volevano per il proprio paese e richiama valori che si possono leggere nel fiore stesso.
Dall'altra parte dell'oceano, due stati americani rivendicano il titolo di fiore di stato per la magnolia. La Louisiana scelse la magnolia come fiore di stato nel 1900. Il Mississippi andò oltre nominandola sia albero che fiore di stato. La magnolia compare anche sulla bandiera del Mississippi. Il disegno del 2020 pone un fiore di magnolia al centro con 20 stelle attorno.
I governi scelgono fiori nazionali e di stato che crescono sul proprio territorio e rappresentano valori condivisi. La magnolia si è guadagnata il suo posto sia in Corea del Nord che nel Sud americano per le stesse ragioni. Entrambi i gruppi hanno visto bellezza, forza e un legame con la propria terra in questo albero. Questa visione comune attraversa un enorme divario tra due luoghi molto diversi.
Anche altri paesi sono stati vicini a scegliere la magnolia. La Corea del Sud ha preferito l'ibisco. La Cina ha assegnato alla magnolia il ruolo di fiore della città di Shanghai, ma ha scelto la peonia come fiore nazionale. Queste scelte mancate di poco mostrano quanto fascino eserciti la magnolia in tutto il mondo.
Se vuoi coltivare la stessa specie che la Corea del Nord onora, puoi trovare la magnolia di Oyama in vivai specializzati. Cresce bene nel tuo giardino nelle zone USDA dalla 5 alla 8. Otterrai fiori bianchi pendenti ogni tarda primavera. Per la versione americana, pianta una magnolia grandiflora nel tuo giardino se ti trovi nelle zone dalla 7 alla 10. In ogni caso, avrai lo stesso albero che un governo ha scelto come simbolo ufficiale proprio fuori dalla tua porta.
Pochi alberi ottengono un riconoscimento governativo su due continenti diversi. Puoi vederla su un ramo di montagna in Corea del Nord o nel giardino di una casa in Mississippi. In entrambi i casi, la magnolia ha dimostrato di avere un significato per le persone ovunque vivano. È un tipo di portata raro per qualsiasi pianta al mondo.
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