Não. Uma rosa vermelha ao jantar e uma papoila vermelha na lapela de um casaco em novembro dizem duas coisas diferentes, e nenhuma delas retira esse significado da cor. Organize as flores vermelhas por ocasião e você envia sempre a certa. O contexto diz-lhe muito mais do que o tom.
«Plantou isso para um funeral?», perguntou-me a minha vizinha por cima da cerca, apontando para as papoilas. Foram a primeira coisa a abrir no meu jardim de zona 7 naquele abril, pétalas escarlates finas em hastes não mais grossas que um arame, lá em baixo onde o canteiro encontra a cerca. Plantei as papoilas porque se semeiam sozinhas e voltam todos os anos. Ela continua a chamar-lhes as flores da memória.
A cor é o que você repara primeiro, mas não é aí que está o significado. A espécie e a ocasião é que carregam a mensagem, não o pigmento. Uma papoila traz consigo um século de monumentos de guerra. Uma poinsétia traz dezembro. As duas são do mesmo vermelho, por isso a cor sozinha não lhe dá pista nenhuma sobre o que você acabou de dizer com ela.
O contexto faz a outra metade do trabalho. Entregue uma rosa vermelha a alguém do outro lado da mesa de jantar e você disse uma coisa. Deixe essa mesma rosa na secretária de um colega de trabalho e você começou um boato. Você escolhe a flor, mas é a sala onde ela aterra que decide como o seu presente é entendido, e é por isso que a mesma rosa pode significar duas coisas.
Quatro casos cobrem quase tudo o que você vai encontrar. A rosa vermelha representa o amor, e isso você já sabia. A leitura da papoila vermelha como flor da memória vai quase tão fundo. Você encontra-a em quatro dos sete maiores guias de flores vermelhas, ligada aos campos da Flandres da Primeira Guerra Mundial e ao poema com esse nome. As pessoas procuram o nome da flor vermelha que os britânicos usam em novembro, e a resposta é a papoila.
Os outros dois casos afastam o vermelho do amor em direções diferentes. A poinsétia é a flor vermelha do Natal, e ninguém abre essa caixa à espera de uma declaração de amor. O lírio-aranha vermelho está associado à morte no Japão, o que o coloca bem fora de tudo o que você daria a um amigo por lá.
Confirme a espécie antes de enviar vermelho para outro lugar que não um encontro romântico. Um funeral, um quarto de hospital e um escritório leem as flores cada um à sua maneira, e rosas vermelhas nos três casos chegam como uma mensagem romântica que você nunca quis enviar. Diga ao seu florista para onde vão as flores. Um bom florista troca as rosas por algo que não traga consigo qualquer leitura amorosa.
Não sabe ao certo o que tem nas mãos? Peça ao seu florista para lhe dizer o nome de cada haste antes de o ramo sair da loja. O que você quer é o nome da espécie, e uma pergunta ao balcão consegue isso mais depressa do que qualquer pesquisa. Depois pode investigar tudo o que na mistura o surpreender.
Nada disto está escrito num livro de regras. O simbolismo das flores vermelhas é convenção partilhada, levada adiante por floristas, cartões de felicitações e uma pilha de guias de flores que se copiam uns aos outros. Isso não deixa de o tornar real para você, porque quem recebe o seu ramo entende o vermelho como toda a gente. Envie a rosa a um companheiro, a papoila a uma homenagem e a poinsétia em dezembro. Deixe o lírio-aranha em paz, a não ser que conheça bem quem o recebe.
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