Non. Une rose rouge à table et un coquelicot rouge au revers d'un manteau en novembre disent deux choses différentes, et aucun des deux ne tire ce sens de la couleur. Classez les fleurs rouges par occasion et vous enverrez la bonne à chaque fois. Le contexte vous en dit bien plus que la nuance.
« Vous avez planté ça pour un enterrement ? » m'a demandé ma voisine par-dessus la clôture, en montrant les coquelicots. C'était la première chose à s'ouvrir dans mon jardin en zone 7 cet avril-là, de fins pétales écarlates sur des tiges pas plus épaisses qu'un fil de fer, tout en bas, là où le massif rejoint la clôture. J'ai planté ces coquelicots parce qu'ils se ressèment et reviennent. Elle continue de les appeler « ceux du souvenir ».
La couleur est ce que l'on remarque en premier, mais ce n'est pas là que loge le sens. Ce sont l'espèce et l'occasion qui portent le message, pas le pigment. Un coquelicot amène avec lui un siècle de monuments aux morts. Un poinsettia amène décembre. Les deux ont le même rouge : la couleur seule ne vous donne donc aucun indice sur ce que vous venez de dire avec elle.
Le cadre fait l'autre moitié du travail. Tendez une rose rouge à quelqu'un par-dessus une table de dîner et vous avez dit une chose. Laissez cette même rose sur le bureau d'un collègue et vous avez lancé une rumeur. Vous choisissez la fleur, mais c'est la pièce où elle arrive qui décide de la lecture de votre cadeau, et c'est pour cela que la même rose peut signifier deux choses.
Quatre cas couvrent presque tout ce que vous rencontrerez. La rose rouge représente l'amour, vous le saviez déjà. La lecture du coquelicot rouge comme fleur du souvenir est presque aussi profonde. On la trouve sur quatre des sept plus grands guides de fleurs rouges, liée aux champs des Flandres de la Première Guerre mondiale et au poème qui porte leur nom. Les gens cherchent le nom de la fleur rouge que les Britanniques portent en novembre, et la réponse est le coquelicot.
Les deux autres cas éloignent le rouge de l'amour dans des directions différentes. Le poinsettia est la fleur rouge de Noël, et personne n'ouvre cette boîte en espérant un mot d'amour. Le lys araignée rouge est associé à la mort au Japon, ce qui le place bien à l'écart de tout ce que vous offririez à un ami là-bas.
Vérifiez l'espèce avant d'envoyer du rouge ailleurs que pour un rendez-vous amoureux. Des funérailles, une chambre d'hôpital et un bureau lisent les fleurs chacun à leur manière, et des roses rouges y passent dans les trois cas pour un message romantique que vous n'aviez jamais voulu envoyer. Dites à votre fleuriste où vont les fleurs. Un bon fleuriste remplacera les roses par quelque chose qui ne porte aucune connotation amoureuse.
Vous ne savez pas ce que vous tenez ? Demandez à votre fleuriste de nommer chaque tige avant que le bouquet ne quitte la boutique. Vous voulez le nom de l'espèce, et une question au comptoir vous l'obtient plus vite que n'importe quelle recherche. Vous pourrez ensuite vous renseigner sur ce qui vous surprend dans le mélange.
Rien de tout cela ne figure dans un livre de règles. Le symbolisme des fleurs rouges est une convention partagée, portée par les fleuristes, les cartes de vœux et une pile de guides floraux qui se recopient les uns les autres. Cela reste vrai pour vous, car la personne qui reçoit votre bouquet lit le rouge comme tout le monde. Envoyez la rose à votre partenaire, le coquelicot à une commémoration, et le poinsettia en décembre. Laissez le lys araignée de côté, sauf si vous connaissez très bien le destinataire.
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