Nenhum serviço de extensão dá um valor anual fiável para a taxa de crescimento do carvalho, e qualquer resposta honesta começa por essa lacuna. O que o registo dá é uma plantação acompanhada pela Universidade do Arkansas. Ali os carvalhos ficaram atrás de um ácer-prateado durante 15 anos e, ao 20.º ano, já o tinham ultrapassado. Isso é uma corrida com um vencedor. Não é um número de centímetros por estação, e os valores anuais que circulam por sites para consumidores não têm fonte nenhuma por trás.
O carvalho que você planta importa mais do que qualquer número anual, e a espécie escolhida define o teto. A Kentucky Cooperative Extension mantém uma lista de árvores de sombra de crescimento rápido, e o carvalho-dentado está nela. O carvalho-dentado chega no máximo a cerca de 15 a 18 m de altura e 9 a 18 m de largura. A largura é o valor que a maioria das pessoas ignora no viveiro, e é o que decide se a árvore cabe no sítio que você imaginou.
Carvalho contra ácer é a comparação que corre na cabeça da maioria das pessoas, e a plantação do Arkansas resolve-a numa linha. Durante década e meia o ácer ganha em altura. Depois deixa de ganhar. Se você espera mudar de casa daqui a seis anos, o ácer dá-lhe sombra mais cedo e você nunca verá a troca. Se planeia ficar na casa, você quer a árvore que ainda sobe ao ano 20 enquanto a outra já estabilizou.
Há um preço ligado à velocidade inicial, e não é um problema dos carvalhos. Um estudo de 2019 na Nature Communications concluiu que só se atingem idades avançadas se o crescimento juvenil for lento. Um segundo artigo, no ano seguinte, mostrou que esse compromisso é causal. Aparece em quase todas as espécies e climas, por isso é uma das poucas regras sobre árvores que viaja bem. Uma árvore que corre pelos anos jovens corre também pelo resto da vida. Portanto a primeira década discreta de um carvalho não é um defeito da árvore. É a razão pela qual ela continua de pé muito depois de as árvores rápidas à volta terem caído.
O mesmo serviço de extensão que indica as espécies rápidas também alerta para algumas delas. O carvalho-palustre está nessa mesma lista de árvores com ramos fracos ou vida curta, embora seja amplamente recomendado noutros sítios como boa árvore de quintal. Vale a pena reler essa contradição antes de comprar seja o que for. Duas fontes em que você confia podem avaliar a mesma árvore de formas opostas. Leia o nome latino na etiqueta para saber que carvalho tem nas mãos.
Se você quer um dos carvalhos de crescimento rápido, parta do espaço que tem e não da velocidade. Tire a largura adulta da lista do serviço de extensão e não da etiqueta. Depois percorra essa distância no terreno antes de cavar seja o que for.
- Mark the width: Pace out the mature spread on the ground and check it against the driveway, the roof line and the property line.
- Read the species: Buy by the species name rather than a nursery label that promises fast shade.
- Cross-check warnings: Look the species up on a second extension site and take the weak-limb notes seriously when the two sources disagree.
- Give a young oak its first ten years to look unimpressive before you judge the choice.
Conte com um arranque lento e nada impressionante e plante mesmo assim. O único registo que existe aqui mostra um carvalho atrás aos quinze anos e à frente aos vinte. A investigação sobre crescimento e longevidade diz que esse arranque lento é o que compra a vida longa. Escolha a espécie pelo tamanho, coloque-a onde a copa adulta tenha espaço, e deixe-a ser aborrecida durante uns tempos.
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