لا تقدم أي خدمة إرشاد زراعي رقمًا سنويًا موثوقًا لمعدل نمو البلوط، وأي إجابة صادقة تبدأ بالإقرار بهذه الفجوة. أما ما يقدمه السجل فهو زراعة رصدتها جامعة أركنساس. بقي البلوط هناك خلف قيقب فضي طوال 15 عامًا، وبحلول السنة العشرين كان قد تجاوزه. هذا سباق له فائز. وليس رقمًا بالسنتيمترات في الموسم، والأرقام السنوية المتداولة على مواقع المستهلكين لا تستند إلى أي مرجع.
نوع البلوط الذي تزرعه أهم من أي رقم سنوي، والنوع الذي تختاره هو ما يحدد السقف. تحتفظ خدمة الإرشاد التعاوني في كنتاكي بقائمة لأشجار الظل سريعة النمو، والبلوط المنشاري مدرج فيها. ينتهي نمو البلوط المنشاري عند نحو 15 إلى 18 م ارتفاعًا و9 إلى 18 م عرضًا. والعرض هو الرقم الذي يتجاهله معظم الناس في المشتل، وهو الذي يقرر إن كانت الشجرة تناسب المكان الذي في ذهنك.
المقارنة بين نمو البلوط ونمو القيقب هي ما يدور في ذهن معظم الناس، وزراعة أركنساس تحسمها في سطر واحد. لعقد ونصف يتفوق القيقب في الارتفاع. ثم يتوقف تفوقه. فإن كنت تتوقع الانتقال بعد ست سنوات، فالقيقب يمنحك الظل أسرع ولن ترى الانقلاب أبدًا. وإن كنت تنوي البقاء في المنزل، فأنت تريد الشجرة التي ما زالت تصعد في السنة 20 بينما توقفت الأخرى عن الارتفاع.
للسرعة المبكرة ثمن، وهو ليس مشكلة خاصة بالبلوط. وجدت دراسة نُشرت عام 2019 في Nature Communications أن الأعمار الطويلة لا تتحقق إلا إذا كان النمو في مرحلة الحداثة بطيئًا. وأظهرت ورقة ثانية في العام التالي أن هذه المقايضة سببية. وهي تظهر في جميع الأنواع والمناخات تقريبًا، فهي من قواعد الأشجار القليلة التي تنطبق في كل مكان. الشجرة التي تركض عبر سنوات حداثتها تركض عبر بقية عمرها أيضًا. لذا فإن العقد الأول الهادئ في حياة البلوط ليس عيبًا فيه. بل هو السبب في بقائه قائمًا بعد زمن طويل من سقوط الأشجار السريعة من حوله.
وخدمة الإرشاد نفسها التي تسمّي الأنواع سريعة النمو تحذر من بعضها. فالبلوط الدبوسي مدرج في القائمة ذاتها للأشجار ذات الأغصان الضعيفة أو الأعمار القصيرة، رغم أنه يُوصى به في أماكن أخرى على نطاق واسع كشجرة حديقة جيدة. هذا التناقض يستحق قراءة ثانية قبل أن تشتري أي شيء. فمصدران تثق بهما قد يقيّمان الشجرة نفسها بطريقتين متعاكستين. اقرأ الاسم اللاتيني على البطاقة لتعرف أي بلوط تحمل بين يديك.
وإن أردت واحدة من أشجار البلوط سريعة النمو، فابدأ من المساحة المتاحة لديك وارجع للخلف بدلًا من أن تبدأ من السرعة. خذ العرض عند النضج من قائمة الإرشاد الزراعي لا من البطاقة. ثم امشِ هذه المسافة على الأرض قبل أن تحفر شيئًا.
- Mark the width: Pace out the mature spread on the ground and check it against the driveway, the roof line and the property line.
- Read the species: Buy by the species name rather than a nursery label that promises fast shade.
- Cross-check warnings: Look the species up on a second extension site and take the weak-limb notes seriously when the two sources disagree.
- Give a young oak its first ten years to look unimpressive before you judge the choice.
توقّع بداية بطيئة وغير لافتة وازرع رغم ذلك. فالسجل الوحيد هنا يُظهر بلوطًا متأخرًا عند خمسة عشر عامًا ومتقدمًا عند عشرين. والأبحاث في النمو والعمر تقول إن هذه البداية البطيئة هي ما يشتري العمر الطويل. اختر النوع بحسب الحجم، وضعه حيث يتسع للتاج الناضج، ودعه مملًا بعض الوقت.
اقرأ المقال كاملاً: الأشجار سريعة النمو: ما الذي تكلّفه السرعة فعلاً
