As pessoas frequentemente confundem certificação biológica e saúde do solo como sendo a mesma coisa. O rótulo restringe que químicos pode usar. Mas não exige elevada matéria orgânica ou vida saudável no solo. Pode ser certificado biológico e mesmo assim ter solo pobre.
Vi isto ao visitar quintas na minha zona no verão passado. Uma quinta de legumes certificada biológica lavrava os campos todas as semanas para controlo de ervas daninhas. O solo parecia pálido e poeirento. Formava crosta após cada chuvada. Uma quinta convencional ao lado usava culturas de cobertura e métodos sem lavoura. O solo deles era escuro e cheio de minhocas.
As regras focam-se no que entra, não no que sai. Não pode pulverizar certos químicos. Mas as regras não estabelecem qualquer mínimo para os níveis de matéria orgânica. Não exigem culturas de cobertura. Não limitam a lavoura. Muitas práticas agrícolas biológicas que obtêm o rótulo ainda prejudicam o solo ao longo do tempo.
A lavoura causa o maior problema em muitas quintas biológicas. Sem herbicidas, os agricultores frequentemente dependem de arados para matar ervas daninhas. Todo esse metal a revirar o solo expõe o carbono ao ar. Os microrganismos depois queimam o que levou anos a construir. A matéria orgânica do solo com que as quintas biológicas começam pode diminuir rapidamente.
O que constrói solo saudável funciona da mesma forma em qualquer quinta. As culturas de cobertura adicionam carbono e protegem a superfície. Menos lavoura mantém esse carbono seguro. Composto e estrume alimentam a cadeia alimentar do solo. Estas práticas aumentam a matéria orgânica independentemente do rótulo que tenha.
Alguns dos melhores solos que testei vieram de quintas sem qualquer rótulo biológico. Apenas se focaram na construção do solo durante décadas. Mantiveram o terreno coberto todo o ano. Trouxeram matéria orgânica através de animais ou composto. A matéria orgânica do solo que as quintas biológicas frequentemente invejam era muito mais elevada do que em locais certificados ao lado.
As práticas agrícolas biológicas que verdadeiramente ajudam o solo vão além de simplesmente evitar químicos. Precisa de adicionar carbono mais depressa do que o perde. Isso significa culturas de cobertura, cobertura morta, composto e menos lavoura a trabalhar em conjunto. Sem estes passos, o rótulo sozinho não salvará o seu solo.
Foque-se no que faz em vez do rótulo que carrega. Teste a matéria orgânica do seu solo a cada poucos anos para acompanhar as mudanças. Se o número subir, os seus métodos funcionam. Se descer, mude o que faz. Este teste simples diz-lhe mais sobre a saúde do solo do que qualquer autocolante.
Comece pelo básico independentemente de como cultiva. Mantenha o seu solo coberto. Adicione composto ou estrume todos os anos. Use culturas de cobertura quando os canteiros estiverem vazios. Reduza a lavoura onde puder. Estes passos constroem saúde do solo real que pode ver e medir ao longo do tempo.
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