Orang sering mengira sertifikasi organik kesehatan tanah adalah hal yang sama. Label tersebut membatasi bahan kimia apa yang boleh digunakan. Tetapi tidak mengharuskan bahan organik tinggi atau kehidupan tanah yang sehat. Anda bisa bersertifikat organik dan tetap memiliki tanah yang buruk.
Saya melihat ini saat mengunjungi pertanian di daerah saya musim panas lalu. Satu pertanian sayur bersertifikat organik mengolah lahan mereka setiap minggu untuk pengendalian gulma. Tanahnya terlihat pucat dan berdebu. Permukaannya mengeras setelah setiap hujan. Pertanian biasa di sebelahnya menggunakan tanaman penutup dan metode tanpa olah tanah. Tanah mereka gelap dan penuh cacing tanah.
Aturannya fokus pada apa yang masuk, bukan apa yang keluar. Anda tidak boleh menyemprotkan bahan kimia tertentu. Tetapi aturan tidak menetapkan batas minimum untuk tingkat bahan organik. Tidak mengharuskan tanaman penutup. Tidak membatasi pengolahan tanah. Banyak praktik pertanian organik yang mendapatkan label tetap merusak tanah seiring waktu.
Pengolahan tanah menyebabkan masalah terbesar di banyak pertanian organik. Tanpa semprotan pembasmi gulma, petani sering mengandalkan bajak untuk membunuh gulma. Semua logam yang membalik tanah mengekspos karbon ke udara. Mikroba kemudian membakar habis apa yang butuh bertahun-tahun untuk dibangun. Bahan organik tanah yang dimiliki pertanian organik pada awalnya bisa turun dengan cepat.
Apa yang membangun tanah sehat bekerja sama di pertanian mana pun. Tanaman penutup menambahkan karbon dan melindungi permukaan. Lebih sedikit pengolahan menjaga karbon tersebut tetap aman. Kompos dan pupuk kandang memberi makan jaring makanan tanah. Praktik-praktik ini meningkatkan bahan organik tidak peduli label apa yang Anda miliki.
Beberapa tanah terbaik yang pernah saya uji berasal dari pertanian tanpa label organik sama sekali. Mereka hanya fokus pada pembangunan tanah selama puluhan tahun. Mereka menjaga tanah tertutup sepanjang tahun. Mereka memasukkan bahan organik melalui hewan atau kompos. Bahan organik tanah mereka yang sering diiri pertanian organik jauh lebih tinggi daripada tempat bersertifikat di sebelahnya.
Praktik pertanian organik yang benar-benar membantu tanah melampaui sekadar melewatkan bahan kimia. Anda perlu menambahkan karbon lebih cepat daripada kehilangannya. Itu berarti tanaman penutup, mulsa, kompos, dan lebih sedikit pengolahan tanah semuanya bekerja bersama. Tanpa langkah-langkah ini, label saja tidak akan menyelamatkan tanah Anda.
Fokus pada apa yang Anda lakukan daripada label apa yang Anda miliki. Uji bahan organik tanah Anda setiap beberapa tahun untuk melacak perubahan. Jika angkanya naik, metode Anda berhasil. Jika turun, ubah apa yang Anda lakukan. Tes sederhana ini memberi tahu Anda lebih banyak tentang kesehatan tanah daripada stiker mana pun.
Mulai dengan dasar-dasar tidak peduli bagaimana Anda bertani. Jaga tanah Anda tetap tertutup. Tambahkan kompos atau pupuk kandang setiap tahun. Gunakan tanaman penutup saat bedengan kosong. Kurangi pengolahan tanah di mana Anda bisa. Langkah-langkah ini membangun kesehatan tanah nyata yang bisa Anda lihat dan ukur seiring waktu.
Baca artikel lengkap: Bahan Organik Tanah: Panduan Lengkap
