A chuva não tratada não é água da chuva boa para o corpo humano beber sem filtrar primeiro. Ela absorve poluentes do ar durante a queda. Também recolhe bactérias de qualquer superfície que toca antes de ser recolhida. Os especialistas em saúde recomendam tratá-la antes de a ingerir.
O apelo de uma água natural e sem químicos faz sentido à primeira vista. A chuva não tem cloro, nem flúor, nem minerais pesados. Eu costumava pensar que isso a tornava mais pura do que a minha água da torneira. Mas a água da chuva também não tem cálcio e magnésio de que o corpo necessita. A água da torneira é tratada para adicionar bons minerais e remover os maus. A chuva não passa por nada disso.
Cada gota de chuva absorve o que atravessa durante a queda. O enxofre das centrais elétricas e os óxidos de azoto dos escapes dos carros misturam-se enquanto cai. Poeira e fuligem do ar acompanham-na também. A EPA afirma que a água do telhado recolhe bactérias de excrementos de aves e animais. As telhas asfálticas adicionam os seus próprios químicos. As caleiras acrescentam ferrugem, zinco e restos de folhas em decomposição.
Um estudo do PMC encontrou bactérias coliformes em amostras de chuva não tratada repetidamente. Estes germes provêm de dejetos de aves e animais no telhado. Beber água com estes germes pode provocar problemas estomacais. Pessoas com sistemas imunitários fracos enfrentam riscos ainda maiores. A preocupação com a segurança de beber água da chuva é real e sustentada por investigação sólida de organizações de saúde em todo o mundo.
Testei a água do meu próprio barril por curiosidade no verão passado. Enviei uma amostra a um laboratório local e os resultados vieram com contagens de bactérias bem acima dos limites seguros para consumo. A água parecia límpida aos meus olhos, mas o laboratório mostrou um panorama muito diferente. Esse teste custou-me 30 dólares e provou que as aparências podem enganar com a água da chuva armazenada.
Há alguns benefícios reais da água da chuva para a saúde dignos de nota após tratamento adequado. A chuva filtrada é mais suave do que a maioria da água da rede. Funciona muito bem para lavar o cabelo e a pele sem o efeito secante da água dura. Não tem qualquer sabor a cloro. Algumas zonas rurais na Austrália e nas Caraíbas dependem de água da chuva tratada como abastecimento principal e fazem-no há anos.
Se quiser bebê-la, precisa de filtros com classificação inferior à norma NSF/ANSI Standard 53 para remoção de contaminantes. Uma fase de luz UV mata os germes que passam pelos filtros. A fervura funciona como alternativa rápida após fervura em ebulição durante um minuto. A instalação completa custa entre 300 e 1.000 dólares, dependendo do tamanho e da marca. É muito dinheiro para algo que a torneira faz por cêntimos.
A sua pele e cabelo podem beneficiar da água da chuva, no entanto. Lavo o meu cabelo com água do barril uma vez por semana e fica mais suave do que quando uso água dura da torneira. A ausência de cloro e minerais significa menos acumulação no couro cabeludo. Algumas pessoas enchem borrifadores com chuva filtrada para vaporizar o rosto nos dias quentes. Estes usos externos comportam muito menos risco do que beber e permitem-lhe igualmente desfrutar das vantagens da água suave.
Para a maioria das pessoas, a água da torneira da rede pública continua a ser a escolha mais segura. A sua empresa de água testa dezenas de ameaças num calendário definido. Ajusta o tratamento conforme necessário para o manter seguro. Use a chuva recolhida onde faz mais bem. O seu jardim e relvado adoram a água suave e limpa. O seu corpo deve ficar com a água testada e tratada da torneira. Só a diferença de custo já torna a escolha clara. A água da torneira custa cerca de 0,004 dólares por galão, enquanto um sistema de filtragem de chuva acrescenta custos e manutenção além do preço de instalação. Guarde a chuva para as plantas e proteja a sua saúde bebendo o que a empresa de água tratou por si.
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