Air hujan yang tidak diolah tidak baik untuk tubuh manusia jika diminum tanpa disaring terlebih dahulu. Air hujan menyerap polutan dari udara saat turun. Air juga mengambil bakteri dari permukaan apa pun yang dilaluinya sebelum Anda mengumpulkannya. Para ahli kesehatan menyarankan agar mengolahnya dulu sebelum dikonsumsi.
Daya tarik air alami bebas bahan kimia memang masuk akal sekilas. Air hujan tidak mengandung klorin, fluorida, maupun mineral keras. Dulu saya mengira itu membuatnya lebih murni dari air keran saya. Tapi air hujan juga tidak mengandung kalsium dan magnesium yang dibutuhkan tubuh. Air keran diolah untuk menambahkan mineral baik dan menghilangkan yang buruk. Air hujan melewatkan semua proses itu.
Setiap tetes air hujan menyerap apa pun yang dilaluinya saat turun. Sulfur dari pembangkit listrik dan nitrogen oksida dari gas buang kendaraan bercampur saat air turun. Debu dan jelaga dari udara juga ikut terbawa. EPA menyatakan bahwa air limpasan atap mengandung bakteri dari kotoran burung dan hewan. Genteng aspal menambahkan bahan kimianya sendiri. Talang menyumbangkan karat, seng, dan serpihan daun busuk.
Sebuah studi PMC menemukan bakteri koliform dalam sampel air hujan yang tidak diolah secara berulang. Kuman ini berasal dari kotoran burung dan hewan di atap Anda. Meminum air yang mengandung kuman ini bisa menyebabkan gangguan pencernaan. Orang dengan sistem kekebalan tubuh lemah menghadapi risiko yang lebih besar. Kekhawatiran keamanan minum air hujan ini nyata dan didukung oleh penelitian yang solid dari lembaga kesehatan di seluruh dunia.
Saya menguji air tong saya sendiri karena penasaran musim panas lalu. Saya mengirim sampel ke laboratorium lokal dan hasilnya menunjukkan jumlah bakteri jauh di atas batas aman untuk diminum. Air itu terlihat jernih di mata saya, tapi lab menunjukkan gambaran yang sangat berbeda. Tes itu menghabiskan biaya $30 dan membuktikan bahwa penampilan bisa menipu untuk air hujan yang disimpan.
Ada beberapa manfaat air hujan yang patut dicatat setelah pengolahan yang tepat. Air hujan yang disaring lebih lembut dibanding kebanyakan air kota. Air ini sangat cocok untuk mencuci rambut dan kulit tanpa efek mengeringkan dari air sadah. Rasanya sama sekali tidak ada rasa klorin. Beberapa daerah pedesaan di Australia dan Karibia mengandalkan air hujan yang diolah sebagai pasokan utama mereka dan sudah melakukannya selama bertahun-tahun.
Jika Anda ingin meminumnya, Anda memerlukan filter berperingkat di bawah NSF/ANSI Standard 53 untuk penghilangan kontaminan. Tahap sinar UV membunuh kuman yang lolos dari filter. Merebus air bisa menjadi cadangan cepat setelah mendidih penuh selama satu menit. Perangkat lengkapnya menghabiskan biaya $300 hingga $1.000 tergantung ukuran dan merek. Itu biaya yang besar untuk sesuatu yang sudah dilakukan air keran Anda dengan biaya sangat kecil.
Namun, kulit dan rambut Anda bisa mendapat manfaat dari air hujan. Saya mencuci rambut dengan air tong seminggu sekali dan rasanya lebih lembut dibanding saat menggunakan air keran yang sadah. Tidak adanya klorin dan mineral berarti lebih sedikit penumpukan di kulit kepala Anda. Beberapa orang mengisi botol semprot dengan air hujan yang disaring untuk menyegarkan wajah di hari panas. Penggunaan eksternal ini memiliki risiko jauh lebih rendah daripada meminumnya dan tetap memungkinkan Anda menikmati manfaat air lembut.
Bagi kebanyakan orang, air keran dari perusahaan air setempat tetap menjadi pilihan paling aman. Perusahaan air Anda menguji puluhan ancaman sesuai jadwal yang ditetapkan. Mereka menyesuaikan pengolahan sesuai kebutuhan untuk menjaga keamanan Anda. Gunakan air hujan yang Anda kumpulkan untuk hal yang paling bermanfaat. Kebun dan halaman Anda menyukai air yang lembut dan bersih. Tubuh Anda sebaiknya tetap menggunakan air yang sudah diuji dan diolah dari keran. Perbedaan biaya saja sudah membuat pilihannya jelas. Air keran menghabiskan sekitar $0,004 per galon sementara sistem filtrasi air hujan menambah biaya dan perawatan di atas harga pemasangan. Simpan air hujan untuk tanaman Anda dan jaga kesehatan Anda dengan meminum air yang sudah dibersihkan oleh perusahaan air Anda.
Baca artikel lengkap: Panduan Rain Barrel untuk Pemula
