L'acqua piovana non trattata non fa bene al corpo umano se bevuta senza prima filtrarla. Raccoglie inquinanti dall'aria durante la caduta. Assorbe anche batteri da ogni superficie che tocca prima della raccolta. Gli esperti sanitari consigliano di trattarla prima di assumerla.
Il fascino di un'acqua naturale e priva di sostanze chimiche ha senso a prima vista. La pioggia non contiene cloro, fluoro né minerali pesanti. Pensavo che questo la rendesse più pura della mia acqua del rubinetto. Ma l'acqua piovana manca anche di calcio e magnesio di cui il corpo ha bisogno. L'acqua del rubinetto viene trattata per aggiungere minerali buoni e rimuovere quelli nocivi. La pioggia salta tutti questi passaggi.
Ogni goccia di pioggia assorbe ciò che attraversa durante la caduta. Zolfo dalle centrali elettriche e ossidi di azoto dagli scarichi delle auto si mescolano lungo il percorso. Polvere e fuliggine dall'aria si aggiungono. L'EPA afferma che l'acqua di scolo dai tetti raccoglie batteri dagli escrementi di uccelli e animali. Le tegole in asfalto rilasciano le proprie sostanze chimiche. Le grondaie aggiungono ruggine, zinco e residui di foglie in decomposizione.
Uno studio del PMC ha rilevato batteri coliformi in campioni di acqua piovana non trattata in modo ripetuto. Questi germi provengono dai rifiuti di uccelli e animali sul tetto. Bere acqua con questi germi può causare disturbi allo stomaco. Le persone con un sistema immunitario debole corrono rischi ancora maggiori. La preoccupazione sulla sicurezza nel bere acqua piovana è reale e supportata da solide ricerche di organizzazioni sanitarie di tutto il mondo.
Ho testato l'acqua del mio barile per curiosità l'estate scorsa. Ho inviato un campione a un laboratorio locale e i risultati hanno mostrato conteggi batterici ben al di sopra dei limiti di sicurezza per l'acqua potabile. L'acqua appariva limpida ai miei occhi, ma il laboratorio ha rivelato una realtà molto diversa. Quel test mi è costato 30$ e ha dimostrato che l'aspetto può ingannare con l'acqua piovana conservata.
Ci sono alcuni reali benefici dell'acqua piovana per la salute degni di nota dopo un trattamento adeguato. L'acqua piovana filtrata è più dolce della maggior parte dell'acqua di rete. È ottima per lavare capelli e pelle senza l'effetto essiccante dell'acqua dura. Non ha assolutamente sapore di cloro. Alcune zone rurali in Australia e nei Caraibi si affidano all'acqua piovana trattata come fonte principale e lo fanno da anni.
Se vuoi berla, servono filtri certificati secondo lo standard NSF/ANSI 53 per la rimozione dei contaminanti. Uno stadio a luce UV elimina i germi che sfuggono ai filtri. La bollitura funziona come soluzione rapida di emergenza dopo un minuto di ebollizione vigorosa. L'impianto completo costa da 300 a 1.000$ in base a dimensioni e marca. È un bel po' di soldi per quello che il rubinetto fa per pochi centesimi.
La pelle e i capelli possono però trarre beneficio dall'acqua piovana. Lavo i capelli con l'acqua del barile una volta a settimana e risultano più morbidi rispetto a quando uso l'acqua dura del rubinetto. L'assenza di cloro e minerali significa meno residui sul cuoio capelluto. Alcuni riempiono flaconi spray con acqua piovana filtrata per nebulizzare il viso nelle giornate calde. Questi usi esterni comportano rischi molto minori rispetto al berla e ti permettono comunque di godere dei vantaggi dell'acqua dolce.
Per la maggior parte delle persone, l'acqua del rubinetto dalla rete idrica locale resta la scelta più sicura. La tua azienda idrica effettua test per decine di contaminanti con cadenza regolare. Regola il trattamento secondo necessità per garantirti la sicurezza. Usa l'acqua piovana raccolta dove è più utile. Il tuo giardino e il prato adorano l'acqua dolce e pulita. Il tuo corpo dovrebbe invece affidarsi all'acqua testata e trattata del rubinetto. La differenza di costo da sola rende la scelta ovvia. L'acqua del rubinetto costa circa 0,004$ al gallone mentre un sistema di filtrazione per l'acqua piovana aggiunge costi e manutenzione oltre al prezzo di installazione. Riserva la pioggia alle piante e proteggi la tua salute bevendo l'acqua che la tua azienda idrica ha depurato per te.
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