Gąsienica monarchy gotowa do przepoczwarzenia daje trzy wyraźne sygnały. Przestaje jeść, schodzi z trojeści i zwiesza się głową w dół w pozycji litery J. Te etapy rozgrywają się w ciągu 12 do 24 godzin przed uformowaniem chryzalidy.
Pierwszą wskazówką jest to, że gąsienica przestaje jeść i opuszcza roślinę żywicielską. Po dwóch tygodniach nieprzerwanego żucia oddala się, by znaleźć twardą powierzchnię nad sobą. Moje gąsienice znajdowałem na balustradach ogrodzenia, dachach werand, a nawet pod leżakami ogrodowymi. Gdy wybierze miejsce, przędzie mały jedwabny dywanik i chwyta go tylnymi nóżkami. Następnie opada w charakterystyczny kształt litery J — głowa zwisa w dół, a ciało jest wygięte.
Pozycja litery J u gąsienicy monarchy to najlepsza wizualna wskazówka, że pupacja jest blisko. Obserwuj przednie czułki na tym etapie. Zauważysz, że opadają i zwijają się do wewnątrz, zamiast sterczeć prosto. Ciało gąsienicy może drgać lub pulsować. Skóra za głową wygląda na luźną i pofałdowaną. W moich hodowlach mierzyłem ten okres na 12 do 18 godzin. Niższe temperatury mogą sprawić, że gąsienica wisi dłużej, zanim rozpocznie się następny etap.
Kluczowy fakt, który wiele osób myli: monarcha tworzy chryzalidę, nie kokon. Ćmy przędą kokony z jedwabnych nici. Monarchowie zrzucają skórę po raz ostatni, odsłaniając miękką zieloną poczwarkę pod spodem. Gąsienica zaczepiona jest w jedwabnym dywaniki za pomocą czarnej łodyżki zwanej kremasterem. Gdy stara skóra pęka i opada, odsłonięta chryzalida jest miękka. Twardnieje w ciągu około jednej godziny, przybierając jadeitowozielony kolor ze złotymi kropkami wzdłuż krawędzi.
Zdrowa chryzalida wygląda na pełną i ma równomierny kolor, bez ciemnych plam czy wgnieceń. Jeśli twoja chryzalida zbrązowieje lub zaczernieje w pierwszych dniach, może być chora lub uszkodzona. Ale ciemna, przejrzysta osłonka około 10. do 14. dnia to dobra wiadomość. Oznacza to, że motyl niedługo się wydostanie. Na tym etapie widać pomarańczowe skrzydła przez cienką powłokę. To oznaki chryzalidy monarchy, które mówią ci, że wszystko przebiega prawidłowo i wkrótce pojawi się zdrowy dorosły osobnik.
Twoim najważniejszym zadaniem w tym całym procesie jest nie ruszać chryzalidy. Nie potrącaj ani nie przenoś gąsienicy, gdy wisi w pozycji litery J. Upadek na tym etapie może całkowicie uniemożliwić uformowanie chryzalidy. Jeśli jednak spadnie z jedwabnego dywanika, możesz ją uratować prostym sposobem. Nałóż maleńką kroplę bezpiecznego kleju na nitkę i przyklej ją do końcówki kremastera. Następnie zawieś nitkę na patyczku tak, aby chryzalida zwisała z przestrzenią poniżej na rozłożenie skrzydeł.
Zaczynam uważnie obserwować moje chryzalidy od około 10. dnia i sprawdzam każdą co rano. Gdy widzę, że osłonka ciemnieje i widać wzór skrzydeł, wiem, że motyl pojawi się za około 24 godziny. Daj swojej chryzalidzie przestrzeń i zachowaj spokój w otoczeniu. Za chwilę zobaczysz jeden z najpiękniejszych momentów, jakie może dać ci ogród.
Przeczytaj cały artykuł: Gąsienica monarcha: stadia rozwoju, pielęgnacja, ciekawostki
