Une chenille monarque prête à se nymphoser vous donne trois indices clairs. Elle arrête de manger, quitte la plante d'asclépiade et se suspend tête en bas en forme de J. Vous verrez ces étapes se dérouler sur 12 à 24 heures avant la formation de la chrysalide.
Votre premier indice est que la chenille cesse de manger et quitte sa plante nourricière. Après deux semaines de mastication ininterrompue, elle s'éloigne pour trouver une surface dure au-dessus d'elle. J'ai trouvé les miennes sur des rambardes de clôture, des auvents de porche et même sous des chaises de jardin. Une fois son emplacement choisi, elle tisse un petit coussinet de soie et s'y accroche par ses pattes arrière. Puis elle se laisse pendre en forme de J, tête en bas et corps courbé.
La forme en J de la chenille monarque est votre meilleur indice visuel que la nymphose approche. Observez les tentacules avant pendant cette phase. Vous les verrez s'affaisser et s'enrouler vers l'intérieur au lieu de se dresser tout droit. Le corps de votre chenille peut tressaillir ou pulser. La peau derrière sa tête semble lâche et plissée. J'ai chronométré cette période à 12 à 18 heures dans mes propres élevages. Des températures plus fraîches peuvent amener votre chenille à rester suspendue plus longtemps avant l'étape suivante.
Un point important que beaucoup de gens confondent : votre monarque forme une chrysalide, pas un cocon. Les papillons de nuit tissent des cocons avec des fils de soie. Les monarques muent une dernière fois pour révéler une nymphe verte et molle en dessous. Votre chenille s'accroche à son coussinet de soie par une tige noire appelée crémaster. Quand l'ancienne peau se fend et tombe, la chrysalide nue est molle. Elle durcit en environ une heure pour devenir une coque vert jade avec des points dorés le long du bord.
Une chrysalide saine paraît dodue et uniforme en couleur, sans taches sombres ni bosses. Si la vôtre devient brune ou noire dans les premiers jours, elle peut être malade ou endommagée. Mais une coque sombre et translucide vers le jour 10 à 14 est bon signe. Cela signifie que votre papillon est sur le point de sortir. Vous pouvez voir les ailes orange à travers l'enveloppe fine à ce stade. Ce sont les signes de chrysalide de monarque qui vous confirment que tout se passe bien pour un adulte en bonne santé.
Votre rôle le plus important pendant tout ce processus est de ne pas y toucher. Ne cognez pas et ne déplacez pas votre chenille pendant qu'elle est suspendue en forme de J. Une chute à ce stade peut empêcher la chrysalide de se former. Si une chrysalide tombe de son coussinet de soie, vous pouvez la sauver avec une solution simple. Déposez une minuscule goutte de colle non toxique sur un fil et collez-le à l'extrémité du crémaster. Puis suspendez le fil à un bâton pour que votre chrysalide pende avec de l'espace en dessous pour que les ailes puissent se déployer.
Je surveille mes chrysalides de près à partir du jour 10 environ et vérifie chacune d'elles chaque matin. Quand je vois la coque s'assombrir et le motif des ailes apparaître à travers, je sais que le papillon est à environ 24 heures. Laissez de l'espace à la vôtre et gardez l'environnement calme. Vous êtes sur le point d'assister à l'un des plus beaux moments que votre jardin puisse vous offrir.
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