Eine Monarchraupe, die sich verpuppen will, gibt Ihnen drei deutliche Hinweise. Sie hört auf zu fressen, kriecht von der Seidenpflanze weg und hängt sich kopfüber in einer J-Form auf. Diese Schritte spielen sich über 12 bis 24 Stunden ab, bevor sich die Chrysalis bildet.
Ihr erstes Anzeichen ist, dass die Raupe aufhört zu fressen und ihre Futterpflanze verlässt. Nach zwei Wochen ununterbrochenen Kauens wandert sie los, um eine feste Oberfläche über sich zu finden. Ich habe meine schon an Zaunlatten, Verandadächern und sogar unter Gartenstühlen gefunden. Sobald sie einen Platz gewählt hat, spinnt sie ein kleines Seidenpolster und hält sich mit den Hinterbeinen daran fest. Dann lässt sie sich in die typische J-Form der Monarchraupe fallen – mit dem Kopf nach unten und gekrümmtem Körper.
Die J-Form der Monarchraupe ist Ihr bester visueller Hinweis, dass die Verpuppung bevorsteht. Beobachten Sie die vorderen Fühler in diesem Stadium. Sie werden sehen, dass sie herabhängen und sich nach innen kringeln, anstatt aufrecht zu stehen. Der Körper Ihrer Raupe kann zucken oder pulsieren. Die Haut hinter dem Kopf wirkt locker und gerafft. Ich habe dieses Zeitfenster bei meinen eigenen Aufzuchten auf 12 bis 18 Stunden bestimmt. Kühlere Temperaturen können dazu führen, dass Ihre Raupe länger hängt, bevor der nächste Schritt beginnt.
Ein wichtiger Fakt, den viele verwechseln: Ihr Monarchfalter bildet eine Chrysalis, keinen Kokon. Motten spinnen Kokons aus Seidenfäden. Monarchraupen häuten sich ein letztes Mal und geben eine weiche grüne Puppe darunter frei. Ihre Raupe hakt sich über einen schwarzen Stiel namens Cremaster in ihr Seidenpolster ein. Wenn die alte Haut aufreißt und abfällt, ist die bloße Chrysalis weich. Sie härtet in etwa einer Stunde zu einer jadegrünen Hülle mit goldenen Punkten am Rand aus.
Eine gesunde Chrysalis sieht prall aus und hat eine gleichmäßige Farbe ohne dunkle Flecken oder Dellen. Wenn Ihre in den ersten Tagen braun oder schwarz wird, könnte sie krank oder beschädigt sein. Aber eine dunkle, klare Hülle um Tag 10 bis 14 ist ein gutes Zeichen. Das bedeutet, Ihr Schmetterling steht kurz vor dem Schlüpfen. An diesem Punkt können Sie die orangefarbenen Flügel durch die dünne Hülle sehen. Das sind die Chrysalis-Anzeichen, die Ihnen bestätigen, dass alles auf einen gesunden erwachsenen Falter zusteuert.
Ihre wichtigste Aufgabe während des gesamten Prozesses ist, die Chrysalis in Ruhe zu lassen. Stoßen oder bewegen Sie Ihre Raupe nicht, während sie in der J-Form hängt. Ein Sturz in diesem Stadium kann die Bildung der Chrysalis komplett verhindern. Falls eine doch von ihrem Seidenpolster fällt, können Sie sie mit einem einfachen Trick retten. Tupfen Sie einen winzigen Punkt ungiftigen Kleber auf einen Faden und befestigen Sie ihn an der Cremaster-Spitze. Hängen Sie den Faden dann an einen Stab, sodass die Chrysalis frei baumelt und genug Platz für die Flügelentfaltung darunter hat.
Ich behalte meine Chrysaliden ab etwa Tag 10 genau im Auge und prüfe jede einzelne jeden Morgen. Wenn ich sehe, dass die Hülle dunkel wird und das Flügelmuster durchscheint, weiß ich, dass der Schmetterling etwa 24 Stunden entfernt ist. Geben Sie Ihrer Chrysalis Raum und halten Sie die Umgebung ruhig. Sie stehen kurz davor, einen der schönsten Momente zu erleben, die Ihr Garten Ihnen bieten kann.
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