Un bruco di monarca pronto a impuparsi ti dà tre indizi chiari. Smette di mangiare, si allontana dalla pianta di asclepiade e si appende a testa in giù nella posizione a J. Vedrai questi passaggi svolgersi nell'arco di 12-24 ore prima che si formi la crisalide.
Il primo indizio è che il bruco smette di mangiare e lascia la pianta nutrice. Dopo due settimane di masticazione ininterrotta, si allontana alla ricerca di una superficie solida sopra di sé. Ho trovato i miei su steccati, tetti del portico e persino sotto le sedie da giardino. Una volta scelto il punto, tesse un piccolo cuscinetto di seta e vi si aggrappa con le zampe posteriori. Poi si lascia cadere nella posizione a J del bruco di monarca, con la testa appesa e il corpo ricurvo.
La posizione a J del bruco di monarca è il miglior indizio visivo che la pupazione è vicina. Osserva le antenne anteriori durante questa fase. Le vedrai afflosciarsi e arricciarsi verso l'interno invece di restare dritte. Il corpo del bruco potrebbe contrarsi o pulsare. La pelle dietro la testa appare lenta e raggrinzita. Ho misurato questa finestra temporale in 12-18 ore nei miei allevamenti. Temperature più basse possono far restare il bruco appeso più a lungo prima che inizi la fase successiva.
Un dato importante che molti sbagliano: la monarca forma una crisalide, non un bozzolo. Le falene filano bozzoli con fili di seta. Le monarca compiono un'ultima muta per rivelare una pupa morbida e verde sotto la pelle. Il bruco si aggancia al cuscinetto di seta attraverso un gambo nero chiamato cremastere. Quando la vecchia pelle si spacca e cade, la crisalide nuda è morbida. Si indurisce in circa un'ora trasformandosi in un involucro verde giada con puntini dorati lungo il bordo.
Una crisalide sana appare piena e di colore uniforme, senza macchie scure o ammaccature. Se la tua diventa marrone o nera nei primi giorni, potrebbe essere malata o danneggiata. Ma un involucro scuro e trasparente intorno al giorno 10-14 è un buon segno. Significa che la farfalla sta per uscire. A questo punto puoi vedere le ali arancioni attraverso il rivestimento sottile. Questi sono i segnali della crisalide di monarca che ti dicono che tutto procede bene per un adulto sano.
Il tuo compito più importante durante tutto il processo è non toccare nulla. Non urtare o spostare il bruco mentre è appeso nella posizione a J. Una caduta in questa fase può impedire del tutto la formazione della crisalide. Se una crisalide cade dal cuscinetto di seta, puoi salvarla con un semplice rimedio. Applica un puntino di colla sicura su un filo e attaccalo alla punta del cremastere. Poi appendi il filo a un bastoncino in modo che la crisalide penda con spazio sotto per far aprire le ali.
Io tengo d'occhio le mie crisalidi a partire dal giorno 10 e le controllo ogni mattina. Quando vedo l'involucro scurirsi e il disegno delle ali trasparire, so che la farfalla arriverà entro circa 24 ore. Dai spazio alla tua e mantieni l'area tranquilla. Stai per assistere a uno dei momenti più belli che il tuo giardino possa offrirti.
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