Kamelia – kompletny przewodnik

Kamelia ma ponad 30 000 nazwanych odmian uprawnych, które ogrodnicy hodowali przez wieki. Każdy kwiat ma od 3 do 6 cali (7,6–15,2 cm) średnicy i od 7 do 20 płatków. Większość krzewów kwitnących milknie w chłodnych miesiącach. Kamelie robią odwrotnie – prezentują się najpiękniej od października do marca.

Z mojego doświadczenia wynika, że camellia japonica zapewnia najlepszy zimowy kolor spośród wszystkich krzewów. Po raz pierwszy zauważyłem ją w ogrodzie sąsiada w styczniu, około 8 lat temu. Od razu musiałem mieć własną. Sama Hiszpania uprawia rocznie około 2,5 miliona krzewów kamelii na eksport. Ta liczba pokazuje, jak bardzo świat ceni te rośliny.

Najnowsze badania wykazują, że kwiaty kamelii zawierają wysoki poziom przeciwutleniaczy. Zawierają również cenne kwasy tłuszczowe. Te kwitnące zimą piękności oferują znacznie więcej niż ładny wygląd. Naukowcy badają teraz ich związki bioaktywne pod kątem zastosowań zdrowotnych. To kolejny dobry powód, by uprawiać je w domu.

Ten przewodnik przeprowadzi Cię przez wybór odpowiedniego gatunku i utrzymanie roślin w zdrowiu. Poznasz skuteczne metody sadzenia i nawożenia. Dowiesz się też o sztuczkach przycinania, które sprawią, że te krzewy kwitnące będą obficie kwitły każdego roku.

Większość centrów ogrodniczych sprzedaje tylko 2 lub 3 rodzaje kamelii, ale istnieje 6 głównych gatunków odpowiednich do Twojego ogrodu. Testowałem je wszystkie w moim ogrodzie na przestrzeni lat. Poniższa tabela pokazuje, jak każdy z nich wypada, abyś mógł dokonać trafniejszego wyboru przy zakupie.

Karol Linneusz nazwał rodzaj Camellia w 1753 roku. Dziś w dobrych szkółkach znajdziesz 21 lub więcej sprawdzonych odmian camellia japonica. Tuż obok na półce stoją dziesiątki odmian camellia sasanqua. Każdy zimozielony krzew prezentuje jedną z 6 form kwiatowych: pojedynczą, półpełną, anemonową, piwoniową, pełną regularną lub pełną różaną.

Wybierz 2 lub 3 różne gatunki kamelii kwitnące w różnych porach. Dzięki temu Twój ogród będzie kolorowy od września do kwietnia. Camellia reticulata daje największe kwiaty na wystawy. Camellia sasanqua sprawdza się najlepiej jako żywopłot lub roślina obwódkowa.

Z mojego doświadczenia wynika, że markety budowlane mają w ofercie podstawowe odmiany kamelii i nic więcej. Lokalne szkółki dysponują szerszym wyborem gatunków, a ich pracownicy wiedzą, co najlepiej rośnie w Twojej strefie. Te zimozielone krzewy zapewniają zielone liście przez cały rok oraz sezonowe kwitnienie, któremu dorównuje niewiele innych roślin.

Prawidłowe posadzenie kamelii ma większe znaczenie, niż większość ludzi sądzi. Przekonałem się o tym boleśnie, gdy straciłem pierwszą roślinę przez zgniliznę korzeni. Kluczem jest wiedza o tym, jak sadzić kamelie z odpowiednią głębokością i w kwaśnej glebie.

Kamelie po raz pierwszy dotarły do Ameryki z Europy pod koniec XVIII wieku. Mają ponad 200 lat udowodnionych sukcesów w ogrodach południowych. Wymagania glebowe kamelii zaczynają się od pH między 5,5 a 6,5. Rośliny w glebie zasadowej szybko żółkną i od tego momentu podupadają. Zbadaj glebę, zanim wykopiesz pierwszy dołek.

Jim Putnam ujmuje to najlepiej: kamelie lubią siedzieć lekko na kopczyku, bo nie znoszą mokrych korzeni. Ekspertka od kamelii Celeste Richard potwierdza tę radę. Przy ściółkowaniu kamelii rozłóż ściółkę z dala od pnia. Nigdy nie usypuj jej przy korze. To zapewnia warunki z dobrze przepuszczalną glebą, których Twoja roślina potrzebuje, by dobrze rosła.

Częstotliwość podlewania kamelii zależy od pory roku. W czasie kwitnienia dawaj roślinom 2,5 cm wody tygodniowo. W suchych miesiącach letnich zmniejsz dawkę do 2,5 cm co 10–14 dni. Na własnej skórze przekonałem się, że letnie podlewanie ma większe znaczenie niż zimowe.

Oto, co pomija większość poradników na temat podlewania kamelii. Twoje rośliny tworzą pąki kwiatowe na przyszły rok latem. Susza w sierpniu i wrześniu może powstrzymać krzew od kwitnienia następnej wiosny. RHS nie bez powodu nazywa lato najważniejszym okresem podlewania. Pomiń je, a będziesz się zastanawiać, dlaczego Twoja roślina nie ma kwiatów.

Używaj deszczówki, którą kamelie uwielbiają, zamiast wody z kranu, gdy to możliwe. Twarda woda z kranu podnosi z czasem pH gleby i powoduje żółknięcie liści. Jeśli masz tylko wodę z kranu, odstaw ją w wiadrze na 24 godziny, zanim polejesz nią rośliny. Pomaga to osadzeniu się części minerałów.

Obserwuj rośliny pod kątem oznak problemów. Brązowe końcówki liści i więdnięcie oznaczają zbyt mało wody. Żółte liście i miękkie łodygi wskazują na nadmierne podlewanie. Sprawdzam glebę palcem przed każdym podlewaniem. Jeśli górne 5 cm jest suche, czas podlać. Jeśli jest wilgotne, czekam jeszcze dzień lub dwa.

Harmonogram nawożenia kamelii powinien być prosty. Podaj roślinom 1 do 2 dawek nawozu do kamelii rocznie. Szukaj mieszanek z równą zawartością azotu i potasu, ale niską zawartością fosforu. Zakończ nawożenie do końca lipca. Późne nawożenie pobudza delikatny nowy przyrost, który mróz może uszkodzić. Na Florydzie uważaj na niedobory magnezu, bo to najczęstszy problem żywieniowy kamelii w tamtym regionie.

Wiedza o tym, kiedy przycinać kamelie, oszczędzi Ci lat czekania na powrót kwiatów. Kiedyś przyciąłem krzew zbyt mocno w złym terminie i czekałem ponad 2 lata na ładne kwiaty. Odpowiedni termin robi ogromną różnicę w rutynowej pielęgnacji kamelii.

Zacznij usuwać przekwitłe kwiaty, gdy blakną. Zbieraj opadłe kwiaty, zanim spadną i zgniją na ziemi. Ten prosty krok pomaga zapobiegać rozprzestrzenianiu się zarazy płatków na zdrowe pąki. Po opadnięciu ostatnich kwiatów wiosną masz najlepsze okno na formowanie kamelii i lekkie przycinanie.

Marzec to miesiąc na mocne przycinanie, jeśli roślina za bardzo urosła. Skróć do jednej trzeciej gałęzi, aby kontrolować rozmiar. Pamiętaj, że mocne przycinanie oznacza, że roślina nie będzie dobrze kwitła przez 2 lub więcej lat po cięciu. Stosuj tę metodę tylko na starych, przerośniętych krzewach wymagających nowego startu.

Przy formowaniu kamelii skup się najpierw na usuwaniu krzyżujących się gałęzi i martwego drewna. Potem cofnij się i oceń ogólną formę, zanim cokolwiek jeszcze przytniesz. Formuj roślinę, gdy jest młoda, a nie będziesz potrzebować drastycznych cięć później. Przycinam moje kamelie przez około 15 minut każdej wiosny i utrzymują świetną formę.

Widziałem, jak hodowcy wystawowi posuwają pielęgnację kamelii znacznie dalej. Usuwają dodatkowe pąki z każdej gałęzi, aby skierować całą energię rośliny w mniejszą liczbę większych kwiatów. Niektórzy nawet stosują kwas giberelinowy, aby przyspieszyć i powiększyć kwitnienie. To nie jest potrzebne w przydomowych ogrodach, ale pokazuje, co te rośliny potrafią przy skupionej opiece i uwadze.

Do końca lipca zakończ wszelkie nawożenie, aby uniknąć pobudzania delikatnego nowego przyrostu. Świeże pędy wyrastające późnym latem nie wytrzymają mrozu. Kontynuuj ściółkowanie jesienią, ale rozkładaj ściółkę z dala od pnia. To proste podejście kalendarzowe do przycinania utrzymuje Twoje kamelie w zdrowiu i kwitnieniu przez dziesięciolecia.

Znaczenie kwiatu kamelii zmienia się w zależności od miejsca na świecie. Przez lata studiowania tych roślin odkryłem, że ich symbolika sięga znacznie głębiej, niż podaje większość poradników ogrodniczych. Trzy główne kultury ukształtowały sposób, w jaki ludzie odczytują kolory kwiatów kamelii dzisiaj.

Chińscy ogrodnicy uprawiali kamelie już w 2737 r. p.n.e. Postrzegali ten kwiat jako symbol bogactwa i pomyślności. W Japonii samurajowie wysoko cenili kamelię jako znak odwagi i wewnętrznej siły. Koreańskie rodziny umieszczały kamelie na ceremoniach ślubnych sięgających 1200 r. p.n.e. jako znaki wierności. Kulturowe znaczenie kamelii we wszystkich trzech narodach utrzymuje się do dziś.

Współczesna nauka dodaje nowy wymiar do historii znaczenia kwiatu kamelii. Badania wykazują, że te kwiaty zawierają od 78 do 108 mg związków fenolowych na gram suchej masy. Te same kwiaty, które starożytne kultury ceniły za piękno, mają też realną wartość bioaktywną. Ten fakt sprawia, że kamelia jest w moich oczach jeszcze bardziej wyjątkowa.

Nauka rozmnażania kamelii pozwala hodować nowe rośliny z tych, które już kochasz. Wypróbowałem każdą metodę na przestrzeni lat. Poniższa tabela klasyfikuje każdą z nich według stopnia trudności, abyś mógł wybrać najlepszą opcję dla swojego poziomu umiejętności.

Zacznij od sadzonek półzdrewniałych, jeśli jesteś początkujący. Pobieraj je w połowie lub pod koniec lata i zanurz odcięty koniec w hormon ukorzeniający. Te sadzonki kamelii mogą się ukorzenić w zaledwie 3 miesiące, jak podaje RHS. Rozmnażanie przez odkłady powietrzne też dobrze się sprawdza, jeśli zaczniesz między kwietniem a sierpniem.

Szczepienie kamelii wymaga najwięcej umiejętności, ale daje najszybsze rezultaty, gdy opanujesz tę sztukę. Można szczepić przez cały rok w pomieszczeniu przy odpowiednim wyposażeniu. Nasiona nadają się do hodowli nowych odmian, ale potrzebują od 2 do 4 miesięcy tylko na skiełkowanie. Rośliny z nasion nie będą wyglądały jak roślina macierzysta. Trzymaj się sadzonek kamelii lub odkładów powietrznych, jeśli chcesz dokładne kopie swojego ulubionego krzewu.

Kamelia to jeden z najlepszych długoterminowych dodatków do każdego zimowego ogrodu. Przy ponad 30 000 odmianach w ramach 6 gatunków masz opcje na niemal każdy klimat i styl ogrodowy. Z mojego doświadczenia wynika, że niewiele krzewów kwitnących daje tyle różnorodności i piękna w chłodnych miesiącach.

Dobra pielęgnacja kamelii zaczyna się od kwaśnej gleby o pH 5,5 do 6,5 i odpowiedniego miejsca z porannym słońcem. Podlewaj obficie latem, aby zawiązały się pąki na przyszły rok. Przycinaj po przekwitnieniu wiosną. Te proste kroki utrzymają Twoje rośliny w zdrowiu przez dziesięciolecia. Niektóre kamelie żyją znacznie ponad 100 lat przy odpowiedniej opiece.

Te rośliny niosą głębokie znaczenie kulturowe w Chinach, Japonii i Korei. Mają też realną wartość naukową dzięki wysokiej zawartości przeciwutleniaczy. Kamelie są bezpieczne dla psów, kotów i koni. To czyni je mądrym wyborem dla każdego domu, w którym zwierzęta biegają po podwórku.

Zastanów się, który gatunek pasuje do Twojej strefy i jaki okres kwitnienia preferujesz. Spróbuj wyhodować kilka sadzonek kamelii ze swojego ulubionego krzewu tego lata. Twój zimowy ogród będzie wyglądał lepiej, a zyskasz roślinę, która nagradza Cię kolorem, gdy wszystko inne stoi gołe i ciche.