Istnieją trzy główne typy cykli życiowych owadów, które warto znać. Pierwszy to ametabolia bez żadnych zmian. Drugi to hemimetabolia ze stopniową przemianą. Trzeci to holometabolia z przemianą całkowitą. Każda z tych ścieżek określa, jak owady rozwijają się z jaj w osobniki dorosłe w twoim ogrodzie i domu.
Kiedy zacząłem obserwować owady w swoim ogrodzie, szybko zauważyłem te różne typy metamorfozy. Gąsienice na moich pomidorach wyglądały zupełnie inaczej niż ćmy, w które miały się przemienić. Ale małe koniki polne na trawie od pierwszego dnia przypominały miniaturowe osobniki dorosłe. Ten kontrast zafascynował mnie i zachęcił do zgłębiania wiedzy o tym, jak owady rosną i zmieniają się z czasem.
Ametabolia oznacza brak jakichkolwiek zmian podczas wzrostu. Te owady wykluwają się z jaj wyglądając jak maleńkie osobniki dorosłe. W ten sposób rosną rybiki cukrowe i skoczogonki w twoim domu. Po prostu stają się większe z każdym linieniem, ale zachowują ten sam kształt przez całe życie. Nie zobaczysz u tych stworzeń żadnych dramatycznych przemian.
Hemimetabolia daje ci powolną, stopniową zmianę trwającą wiele tygodni lub miesięcy. Młode owady zwane nimfami wykluwają się podobne do dorosłych, ale mniejsze. Nie mają skrzydeł i nie mogą się jeszcze rozmnażać. Z każdym linieniem wyglądają coraz bardziej jak forma dorosła. Możesz obserwować koniki polne, świerszcze i pluskwiaki przechodzące ten wzorzec rozwoju owadów we własnym ogrodzie.
Z mojego doświadczenia wynika, że holometabolia przynosi najbardziej dramatyczne przemiany, jakie kiedykolwiek zobaczysz w naturze. Te owady przechodzą przez cztery odrębne stadia w swoim życiu. Zaczynają jako jaja, potem wykluwają się jako larwy. Następnie przychodzi stadium poczwarki, podczas którego całe ich ciało się zmienia. Wyłaniają się jako osobniki dorosłe, które wyglądają zupełnie inaczej niż ich młodsze formy. Twoje motyle, chrząszcze i muchy stosują właśnie to podejście.
Gdy porównasz przeobrażenie zupełne i niezupełne, różnice rzucają się w oczy. Nimfa konika polnego wygląda jak mały konik polny bez skrzydeł. Ale gąsienica nie przypomina w niczym motyla, którym się stanie. Stadium poczwarki pozwala owadom przebudować cały plan ciała od podstaw wewnątrz kokonu lub poczwarki.
Liczby pokazują, która ścieżka sprawdziła się najlepiej na przestrzeni czasu. Około 80% wszystkich gatunków owadów stosuje przeobrażenie zupełne z czterema stadiami. Blisko 12% stosuje przeobrażenie stopniowe z nimfami, które dorastają do formy dorosłej. Mniej niż 1% nie wykazuje żadnych realnych zmian. Natura wybrała dramatyczną drogę dla większości owadów na naszej planecie.
Możesz rozpoznać, który typ stosuje dany owad, po prostu obserwując go w swoim ogrodzie. Jeśli znajdziesz małe bezskrzydłe stworzenie wyglądające jak miniaturowy dorosły osobnik, to nimfa. Obserwujesz stopniową przemianę na własne oczy. Gąsienica, pędrak lub larwa muchy mówi ci, że ten owad przejdzie przez przeobrażenie zupełne ze stadium poczwarki jako następnym etapem.
Ta wiedza pomaga przewidzieć, co owady zrobią dalej w twojej przestrzeni. Nimfa ważki w twoim stawie wyjdzie na brzeg i zrzuci skórę po raz ostatni. Potem odleci jako w pełni dorosły osobnik. Gąsienica przestanie jeść, utworzy poczwarkę i wyłoni się zupełnie nowa ze skrzydłami gotowymi do lotu.
Rolnicy i ogrodnicy wykorzystują te wzorce rozwoju owadów do zwalczania szkodników na polach i w ogrodach. Wiedza o tym, które stadium powoduje szkody, pomaga odpowiednio zaplanować reakcję. Gąsienica zjada twoje plony, podczas gdy dorosła ćma tylko pije nektar i składa jaja. Skieruj działania na odpowiednie stadium, a ochronisz swoje rośliny przed zniszczeniem.
Następnym razem, gdy zauważysz owada, szukaj wskazówek dotyczących jego cyklu życiowego. Czy ma zawiązki skrzydeł tworzące się na grzbiecie? To nimfa przechodząca powolną przemianę. Czy to miękka larwa bez żadnych skrzydeł? Spodziewaj się, że najpierw utworzy poczwarkę. Te proste obserwacje łączą cię z jedną z najlepszych sztuczek natury zapewniających przetrwanie i wzrost w każdym klimacie.
Przeczytaj cały artykuł: Cykle życiowe owadów: rodzaje, etapy i ciekawostki
