Esistono tre principali tipi di cicli vitali degli insetti che devi conoscere. Il primo è l'ametabolia, senza alcun cambiamento. Il secondo è l'emimetabolia, con cambiamento graduale. Il terzo è l'olometabolia, con cambiamento completo. Ogni percorso determina come gli insetti crescono da uova ad adulti nel tuo giardino e in casa.
Quando ho iniziato a osservare gli insetti nel mio giardino, ho notato subito questi tipi di metamorfosi. I bruchi sulle mie piante di pomodoro non assomigliavano per niente alle falene che sarebbero diventati. Ma le piccole cavallette nell'erba sembravano adulti in miniatura fin dal primo giorno. Quel contrasto mi ha appassionato e spinto a saperne di più su come gli insetti crescono e cambiano nel tempo.
Ametabolia significa nessun cambiamento durante la crescita. Questi insetti escono dalle uova simili a piccoli adulti. Pesciolini d'argento e collemboli crescono così nelle nostre case. Semplicemente diventano più grandi a ogni muta, ma mantengono la stessa forma base per tutta la vita. Non vedrai nessun cambiamento drastico in queste creature.
L'emimetabolia porta un cambiamento lento e costante nel corso di molte settimane o mesi. I giovani insetti chiamati ninfe nascono simili agli adulti ma più piccoli. Non hanno ali e non possono ancora riprodursi. A ogni muta, assomigliano un po' di più alla forma adulta. Puoi osservare cavallette, grilli e cimici seguire questo modello di sviluppo nel tuo giardino.
Nella mia esperienza, l'olometabolia porta i cambiamenti più spettacolari che vedrai mai in natura. Questi insetti attraversano quattro stadi distinti nella loro vita. Iniziano come uova, poi nascono come larve. Segue lo stadio di pupa dove tutto il loro corpo cambia. Emergono come adulti che non assomigliano affatto alla loro forma giovanile. Farfalle, coleotteri e mosche usano tutti questo approccio.
Quando confronti metamorfosi completa e incompleta fianco a fianco, le differenze saltano subito all'occhio. Una ninfa di cavalletta sembra una piccola cavalletta senza ali. Ma un bruco non assomiglia per niente alla farfalla che diventerà. Lo stadio di pupa permette agli insetti di ricostruire completamente la struttura del loro corpo all'interno di un bozzolo o crisalide.
I numeri mostrano quale percorso ha funzionato meglio nel tempo. Circa l'80% di tutte le specie di insetti usa il cambiamento completo con quattro stadi. Circa il 12% usa il cambiamento graduale con ninfe che crescono fino a diventare adulti. Meno dell'1% non mostra alcun vero cambiamento. La natura ha scelto il percorso più spettacolare per la maggior parte degli insetti sul nostro pianeta.
Puoi capire quale tipo usa un insetto semplicemente osservandolo nel tuo giardino. Se trovi una piccola creatura senza ali che sembra un adulto in miniatura, quella è una ninfa. Stai guardando il cambiamento graduale avvenire davanti ai tuoi occhi. Un bruco, una larva o un verme ti dicono che quell'insetto attraverserà un cambiamento completo con uno stadio di pupa in arrivo.
Questa conoscenza ti aiuta a prevedere cosa faranno gli insetti nel tuo spazio. Una ninfa di libellula nel tuo stagno uscirà dall'acqua e farà la muta un'ultima volta. Poi volerà via come adulto completo. Un bruco smetterà di mangiare, formerà una crisalide e ne uscirà completamente trasformato con le ali pronte per volare via.
Agricoltori e giardinieri usano questi modelli di sviluppo degli insetti per gestire i parassiti nei loro campi e giardini. Sapere quale stadio causa danni ti aiuta a programmare la tua risposta nel momento giusto. Il bruco mangia i tuoi raccolti mentre la falena adulta beve solo nettare e depone le uova. Colpisci lo stadio giusto e salverai le tue piante dai danni.
La prossima volta che vedi un insetto, cerca indizi sul suo ciclo vitale. Ha abbozzi di ali che si formano sul dorso? Quella è una ninfa che attraversa un cambiamento lento. È una larva molle senza ali? Aspettati che formi prima una pupa. Questi semplici controlli ti collegano a uno dei migliori trucchi della natura per la sopravvivenza e la crescita in qualsiasi clima.
Leggi l'articolo completo: Cicli vitali degli insetti: tipologie, stadi e curiosità
