Ada tiga jenis siklus hidup serangga utama yang perlu Anda ketahui. Yang pertama adalah ametabola tanpa perubahan. Yang kedua adalah hemimetabola dengan perubahan bertahap. Yang ketiga adalah holometabola dengan perubahan sempurna. Setiap jalur membentuk cara serangga tumbuh dari telur menjadi dewasa di kebun dan rumah Anda.
Ketika pertama kali mengamati serangga di kebun, saya langsung menyadari jenis-jenis metamorfosis ini. Ulat di tanaman tomat saya sama sekali tidak mirip dengan ngengat yang akan mereka jadi nantinya. Tapi belalang kecil di rumput sudah terlihat seperti dewasa mini sejak hari pertama. Kontras itu membuat saya tertarik untuk belajar lebih banyak tentang bagaimana serangga tumbuh dan berubah seiring waktu.
Ametabola berarti tidak ada perubahan sama sekali selama pertumbuhan. Serangga ini menetas dari telur sudah terlihat seperti dewasa mini. Kutu buku dan ekor pegas tumbuh dengan cara ini di rumah Anda. Mereka hanya bertambah besar setiap kali berganti kulit tapi tetap mempertahankan bentuk dasar yang sama sepanjang hidup. Anda tidak akan melihat perubahan dramatis sama sekali pada makhluk ini.
Hemimetabola memberikan perubahan lambat dan bertahap selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan. Serangga muda yang disebut nimfa menetas dengan penampilan mirip dewasa tapi lebih kecil. Mereka belum memiliki sayap dan belum bisa kawin. Setiap kali berganti kulit, mereka semakin mirip bentuk dewasa. Anda bisa mengamati belalang, jangkrik, dan kepik sejati mengikuti pola perkembangan serangga ini di halaman Anda sendiri.
Dari pengalaman saya, holometabola menghadirkan perubahan paling dramatis yang pernah Anda lihat di alam. Serangga ini melewati empat tahap berbeda dalam hidup mereka. Mereka dimulai sebagai telur, lalu menetas menjadi larva. Berikutnya adalah tahap pupa di mana seluruh tubuh mereka berubah. Mereka muncul sebagai dewasa yang sama sekali tidak mirip dengan diri mereka saat muda. Kupu-kupu, kumbang, dan lalat Anda semua menggunakan pendekatan ini.
Ketika Anda membandingkan metamorfosis sempurna vs tidak sempurna secara berdampingan, perbedaannya langsung terlihat jelas. Nimfa belalang terlihat seperti belalang kecil tanpa sayap. Tapi ulat sama sekali tidak mirip kupu-kupu yang akan ia jadi. Tahap pupa memungkinkan serangga membangun ulang seluruh rencana tubuh mereka dari awal di dalam kepompong atau kokon.
Angka-angka menunjukkan jalur mana yang paling berhasil sepanjang waktu. Sekitar 80% dari semua spesies serangga menggunakan perubahan sempurna dengan empat tahap. Hampir 12% menggunakan perubahan bertahap dengan nimfa yang tumbuh menjadi dewasa. Kurang dari 1% tidak menunjukkan perubahan nyata sama sekali. Alam memilih jalur dramatis untuk sebagian besar serangga di planet kita.
Anda bisa mengenali jenis mana yang digunakan serangga hanya dengan melihatnya di kebun Anda. Jika Anda menemukan makhluk kecil tanpa sayap yang terlihat seperti dewasa mini, itu adalah nimfa. Anda sedang menyaksikan perubahan bertahap terjadi di depan mata Anda. Ulat, belatung, atau larva menandakan serangga itu akan mengalami perubahan sempurna dengan tahap pupa yang akan datang berikutnya.
Pengetahuan ini membantu Anda memprediksi apa yang akan dilakukan serangga selanjutnya di area Anda. Nimfa capung di kolam Anda akan naik keluar dan berganti kulit untuk terakhir kalinya. Lalu ia terbang pergi sebagai dewasa penuh. Ulat akan berhenti makan, membentuk kepompong, dan keluar dengan penampilan baru lengkap dengan sayap siap terbang pergi.
Petani dan tukang kebun menggunakan pola perkembangan serangga ini untuk mengelola hama di ladang dan halaman mereka. Mengetahui tahap mana yang menyebabkan kerusakan membantu Anda mengatur waktu respons dengan tepat. Ulat memakan tanaman Anda sementara ngengat dewasa hanya minum nektar dan bertelur. Targetkan tahap yang tepat dan Anda menyelamatkan tanaman dari kerusakan.
Lain kali Anda melihat serangga, cari petunjuk tentang siklus hidupnya. Apakah ada tunas sayap yang terbentuk di punggungnya? Itu adalah nimfa yang sedang mengalami perubahan lambat. Apakah itu larva lunak tanpa sayap sama sekali? Harapkan ia membentuk pupa terlebih dahulu. Pemeriksaan sederhana ini menghubungkan Anda dengan salah satu trik terbaik alam untuk bertahan hidup dan tumbuh di iklim apa pun.
Baca artikel lengkap: Siklus Hidup Serangga: Jenis, Tahapan, dan Fakta
