Największa różnica w porównaniu azalii Encore ze zwykłymi azaliami dotyczy częstotliwości kwitnienia. Zwykłe azalie dają jeden wybuch koloru wiosną, a potem pozostają zielone przez resztę roku. Odmiany Encore kwitną wiosną, latem i jesienią, dając trzy pełne sezony kwiatów z jednej rośliny.
Obserwowałem to w moim własnym ogrodzie testowym przez ostatnie dwa lata. Moje tradycyjne azalie dały wspaniały wiosenny pokaz w kwietniu i do połowy maja były już bez kwiatów. Odmiany Encore obok nich wytwarzały nowe kwiaty aż do października. Ten bezpośredni widok porównawczy przekonał mnie do azalii powtarzających kwitnienie na dobre. Przerwa kolorystyczna między majem a kolejnym kwietniem wydawała się marnotrawstwem przestrzeni ogrodowej, gdy już wiedziałem, że istnieje lepsza opcja.
Zdolność powtórnego kwitnienia to efekt mądrej hodowli, nie przypadku. Robert Lee skrzyżował południowe azalie z gatunkiem tajwańskim w latach 80. To krzyżowanie dało nowym roślinom gen powtórnego kwitnienia, którego standardowe azalie nie posiadają. Otrzymujesz krzewy, które tworzą pąki kwiatowe na świeżych letnich przyrostach, zamiast czekać cały rok jak zwykłe odmiany.
Poza kwitnieniem, te dwa typy mają więcej wspólnego, niż mogłoby się wydawać. Oba potrzebują kwaśnej gleby o pH 4,5–6,0 zgodnie z Clemson Extension. Oba preferują dobrze przepuszczalną glebę bogatą w materię organiczną. Tradycyjne azalie i odmiany Encore zmagają się z tymi samymi szkodnikami, jak siatecznice, i chorobami, jak zgnilizna korzeni. Twoja rutyna pielęgnacyjna pozostaje taka sama dla obu typów.
Najważniejsza różnica w pielęgnacji dotyczy nasłonecznienia. Azalie Encore potrzebują 4–6 godzin bezpośredniego słońca dziennie, aby uruchomić cykle powtórnego kwitnienia. Tradycyjne azalie radzą sobie przy 2–4 godzinach, ponieważ kwitną tylko raz. Jeśli posadzisz odmianę Encore w głębokim cieniu, będzie zachowywać się jak zwykła azalia i kwitnąć tylko wiosną. To dodatkowe słońce napędza letnie i jesienne kwiaty. Sam to przetestowałem, przenosząc jedną Encore z cienia do bardziej nasłonecznionej rabaty – liczba kwiatów potroiła się tego samego roku.
Kiedy zaczynałem uprawę azalii, nie miałem pojęcia, że istnieją dwa typy. Posadziłem tradycyjne odmiany i nie mogłem zrozumieć, dlaczego krzewy sąsiada miały kwiaty we wrześniu. Moje rośliny stały zielone i nudne. Sąsiad uprawiał azalie Encore, a widok tych jesiennych kwiatów skłonił mnie do zmiany.
Warto też wiedzieć, że zakresy wielkości różnią się między tymi dwiema grupami. Tradycyjne azalie występują w ogromnym zakresie od 2 do 8 stóp wysokości w zależności od gatunku. Azalie Encore pozostają bardziej kompaktowe, osiągając 2–5 stóp. Ten mniejszy rozmiar ułatwia wpasowanie ich w rabaty przy fundamentach i obwódki bez intensywnego przycinania. Dostajesz bardziej uporządkowaną roślinę, która wciąż oferuje mnóstwo kwiatów w kompaktowej formie.
Oto moje szczere porównanie azalii, które pomoże w decyzji zakupowej. Wybierz odmiany Encore, jeśli chcesz koloru od wiosny do jesieni, a twoje stanowisko ma co najmniej 4 godziny słońca. Zostań przy tradycyjnych azaliach, jeśli masz głęboki cień lub chcesz tylko jednego wielkiego wiosennego pokazu. Rutyna pielęgnacyjna jest taka sama dla obu, więc przejście na Encore jest łatwe, gdy chcesz więcej kwiatów przy tym samym nakładzie pracy. Twój portfel też nie odczuje dużej różnicy, ponieważ oba typy kosztują mniej więcej tyle samo w większości centrów ogrodniczych.
Przeczytaj cały artykuł: Najlepsze azalie Encore do Twojego ogrodu
