Der größte Unterschied beim Vergleich Encore Azaleen vs. normale Azaleen ist die Blühhäufigkeit. Normale Azaleen schenken Ihnen einen Farbschub im Frühling und bleiben dann den Rest des Jahres grün. Encore Sorten blühen im Frühling, Sommer und Herbst – das bedeutet drei volle Jahreszeiten Blüten aus einer einzigen Pflanze.
Ich habe das in meinem eigenen Testgarten über die letzten zwei Jahre beobachtet. Meine traditionellen Azaleen lieferten eine wunderschöne Frühlingsblüte im April und waren Mitte Mai blütenlos. Die Encore Sorten daneben brachten bis in den Oktober hinein neue Blüten hervor. Dieser direkte Vergleich hat mich endgültig von nachblühenden Azaleen überzeugt. Die Farblücke zwischen Mai und dem folgenden April fühlte sich wie Platzverschwendung im Garten an, sobald ich wusste, dass es eine bessere Option gibt.
Die Fähigkeit zur Nachblüte kommt von gezielter Züchtung, nicht vom Zufall. Robert Lee kreuzte in den 1980er Jahren südliche Azaleen mit einer taiwanesischen Art. Diese Kreuzung gab den neuen Pflanzen ein Nachblüte-Gen, das Standardazaleen nicht besitzen. So erhalten Sie Sträucher, die Blütenknospen am frischen Sommertrieb bilden, anstatt wie normale Sorten ein ganzes Jahr zu warten.
Abgesehen von der Blüte haben diese beiden Typen mehr gemeinsam, als man denkt. Beide brauchen sauren Boden mit einem pH-Wert von 4,5 bis 6,0 laut Clemson Extension. Beide bevorzugen gut durchlässigen Boden mit viel organischer Substanz. Traditionelle Azaleen und Encore Sorten haben dieselben Schädlinge wie Netzwanzen und Krankheiten wie Wurzelfäule. Ihre Pflegeroutine bleibt bei beiden Typen gleich.
Der wichtigste Pflegeunterschied betrifft das Sonnenlicht. Encore Azaleen brauchen täglich 4 bis 6 Stunden direkte Sonne, um die Nachblütezyklen auszulösen. Traditionelle Azaleen kommen mit 2 bis 4 Stunden aus, da sie nur einmal blühen. Wenn Sie eine Encore Sorte in tiefen Schatten pflanzen, verhält sie sich wie eine normale Azalee und blüht nur im Frühling. Die zusätzliche Sonne treibt Ihre Sommer- und Herbstblüten an. Ich habe das selbst getestet, indem ich eine Encore vom Schatten in ein sonnigeres Beet umgesetzt habe – die Blütenzahl verdreifachte sich noch im selben Jahr.
Als ich anfing, Azaleen zu züchten, wusste ich nicht, dass es zwei Typen gibt. Ich pflanzte traditionelle Sorten und konnte mir nicht erklären, warum die Sträucher meines Nachbarn im September Blüten hatten. Meine Pflanzen standen einfach grün und langweilig da. Mein Nachbar hatte Encore Azaleen, und der Anblick dieser Herbstblüten brachte mich dazu, umzusteigen.
Auch die Größenbereiche unterscheiden sich zwischen den beiden Gruppen. Traditionelle Azaleen gibt es in einer riesigen Spanne von 2 bis 8 Fuß Höhe je nach Art. Encore Azaleen bleiben kompakter bei 2 bis 5 Fuß. Diese geringere Größe macht es einfacher, sie in Fundamentbeete und Einfassungen einzupassen, ohne starken Rückschnitt. Sie bekommen eine ordentlichere Pflanze, die trotzdem viel Blütenkraft in kompakter Form bietet.
Hier ist mein ehrlicher Azaleen-Vergleich für Ihre Kaufentscheidung. Wählen Sie Encore Sorten, wenn Sie Farbe vom Frühling bis Herbst wollen und Ihr Standort mindestens 4 Stunden Sonne bekommt. Bleiben Sie bei traditionellen Azaleen, wenn Sie starken Schatten haben oder einfach nur den einen großen Frühlingsauftritt möchten. Die Pflegeroutine ist bei beiden gleich, daher ist der Wechsel zu Encore einfach, wenn Sie mehr Blüten bei gleichem Aufwand wollen. Auch Ihr Geldbeutel wird kaum einen Unterschied spüren, da beide Typen in den meisten Gartencentern etwa gleich viel kosten.
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