Perbedaan terbesar saat Anda membandingkan Encore Azalea vs azalea biasa adalah seberapa sering mereka berbunga. Azalea biasa memberikan satu ledakan warna di musim semi lalu hijau sepanjang sisa tahun. Tipe Encore berbunga di musim semi, panas, dan gugur, memberikan tiga musim penuh bunga dari satu tanaman.
Saya melihat ini terjadi di kebun uji saya sendiri selama dua tahun terakhir. Azalea tradisional saya menampilkan pertunjukan musim semi yang memukau di bulan April dan tidak berbunga lagi pada pertengahan Mei. Varietas Encore di sebelahnya terus mengeluarkan bunga baru hingga Oktober. Perbandingan langsung itu meyakinkan saya pada azalea berbunga ulang untuk selamanya. Jeda warna antara Mei dan April berikutnya terasa seperti pemborosan ruang taman begitu saya tahu ada pilihan yang lebih baik.
Kemampuan berbunga ulang berasal dari persilangan cerdas, bukan kebetulan. Robert Lee menyilangkan azalea selatan dengan spesies asal Taiwan pada tahun 1980-an. Persilangan itu memberikan tanaman baru gen berbunga ulang yang tidak dimiliki azalea standar. Anda mendapat semak yang membentuk kuncup bunga pada pertumbuhan baru di musim panas alih-alih menunggu setahun penuh seperti tipe biasa.
Di luar masa berbunga, kedua tipe ini memiliki lebih banyak kesamaan dari yang Anda kira. Keduanya membutuhkan tanah asam dengan pH 4,5 hingga 6,0 menurut Clemson Extension. Keduanya lebih menyukai tanah berdrainase baik yang kaya bahan organik. Azalea tradisional dan tipe Encore menghadapi hama yang sama seperti kutu renda dan penyakit seperti busuk akar. Rutinitas perawatan Anda tetap sama untuk kedua tipe.
Satu perbedaan perawatan yang paling penting adalah sinar matahari. Encore azalea membutuhkan 4 hingga 6 jam sinar matahari langsung setiap hari untuk memicu siklus berbunga ulang. Azalea tradisional cukup dengan 2 hingga 4 jam karena hanya berbunga sekali. Jika Anda menanam varietas Encore di tempat yang sangat teduh, ia akan berperilaku seperti azalea biasa dan hanya berbunga di musim semi. Sinar matahari ekstra itulah yang mendorong bunga musim panas dan gugur Anda. Saya menguji ini sendiri dengan memindahkan satu Encore dari tempat teduh ke bedeng yang lebih cerah dan jumlah bunganya berlipat tiga di tahun yang sama.
Saat pertama kali menanam azalea, saya tidak tahu ada dua tipe. Saya menanam varietas tradisional dan tidak mengerti mengapa semak tetangga saya punya bunga di bulan September. Tanaman saya hanya hijau dan membosankan. Tetangga itu menanam Encore azalea, dan melihat bunga musim gugur itu mendorong saya untuk beralih.
Anda juga perlu tahu bahwa rentang ukuran berbeda antara kedua kelompok ini. Azalea tradisional hadir dalam rentang yang sangat luas dari 2 hingga 8 kaki tergantung spesiesnya. Encore azalea tetap lebih kompak di 2 hingga 5 kaki. Ukuran yang lebih kecil ini membuatnya lebih mudah ditempatkan di bedeng fondasi dan border tanpa pemangkasan berat. Anda mendapat tanaman yang lebih rapi namun tetap menghadirkan banyak bunga dalam bentuk yang kompak.
Berikut perbandingan azalea jujur saya untuk keputusan pembelian Anda. Pilih tipe Encore jika Anda menginginkan warna dari musim semi hingga gugur dan lokasi Anda mendapat setidaknya 4 jam sinar matahari. Tetap dengan azalea tradisional jika Anda memiliki naungan berat atau hanya menginginkan satu tampilan musim semi yang besar. Rutinitas perawatan tetap sama untuk keduanya, jadi beralih ke Encore mudah saat Anda menginginkan lebih banyak bunga dengan usaha yang sama. Dompet Anda juga tidak akan merasakan perbedaan besar karena kedua tipe harganya hampir sama di sebagian besar toko tanaman.
Baca artikel lengkap: Encore Azalea Terbaik untuk Taman Anda
