Owensboro w Kentucky nosi tytuł światowej stolicy bluegrass. Miasto zdobyło tę pozycję dzięki dziesięcioleciom pracy na rzecz zachowania i promowania muzyki bluegrass. Posiada jedyne muzeum na świecie poświęcone wyłącznie temu gatunkowi i organizuje jedno z największych corocznych wydarzeń bluegrassowych w kraju.
Scena bluegrassowa w Owensboro w Kentucky zaczyna się od Bluegrass Music Museum w centrum miasta. Stoi nad brzegiem rzeki i gromadzi instrumenty, nagrania i zdjęcia pionierów, takich jak Bill Monroe i Earl Scruggs. Wewnątrz znajduje się również Bluegrass Music Hall of Fame. Uhonorowano w niej artystów, autorów piosenek i osobistości branży, które kształtowały to brzmienie. Bluegrassowe korzenie Owensboro sięgają głęboko. Czujesz to od momentu, gdy przekraczasz próg muzeum.
Spędziłem weekend w Owensboro podczas festiwalu ROMP i energia tego wydarzenia kompletnie mnie zaskoczyła. Główna scena stała nad rzeką Ohio. Banjo i skrzypce wypełniały powietrze, gdy zachodziło słońce. Między koncertami muzycy gromadzili się w małych kręgach i grali z każdym, kto przyniósł instrument. Widziałem nastolatkę z mandoliną siedzącą obok siwowłosego skrzypka. Grali razem jak starzy przyjaciele. Ta otwarta, wspólnotowa atmosfera definiuje to, co znajdziesz w Owensboro.
Miasto leży w zachodnim Kentucky nad rzeką Ohio. Louisville jest około 2 godzin jazdy na wschód. Nashville to mniej więcej 2,5 godziny na południe. Indianapolis leży około 3 godzin na północ. Ta centralna lokalizacja sprawia, że Owensboro jest łatwo dostępne na weekendowy wypad. Nabrzeże w centrum miasta przeszło gruntowną przebudowę – dodano parki, ścieżki spacerowe i sceny z darmowymi koncertami w ciepłych miesiącach. Z muzeum do koncertu na żywo dojdziesz pieszo w kilka minut. Z mojego doświadczenia wynika, że całe centrum wydawało się stworzone dla fanów muzyki. Usłyszysz muzykę na żywo wszędzie – od rogów ulic po sceny w parkach.
Coroczny festiwal ROMP to największe wydarzenie muzyki bluegrass w mieście, odbywające się w czerwcu. ROMP łączy klasycznych wykonawców z nowszymi artystami, którzy pchają gatunek do przodu. Wśród dotychczasowych gwiazd byli Del McCoury, Sam Bush i Steep Canyon Rangers. Festiwal trwa 3–4 dni i oferuje pole namiotowe w pobliżu miejsca koncertów. Znajdziesz stoiska z jedzeniem z barbecue z Kentucky oraz warsztaty, na których można uczyć się gry na banjo, skrzypcach lub gitarze od profesjonalnych muzyków.
Owensboro organizuje też mniejsze wydarzenia bluegrassowe i darmowe koncerty przez cały rok. Muzeum prowadzi własny cykl koncertów w kameralnej sali. Friday After Five to darmowy letni cykl koncertów na nabrzeżu. Często występują tam zespoły bluegrassowe i akustyczne, które można słuchać za darmo. Miasto traktuje muzykę na żywo jako coś, co dzieje się przez cały rok, a nie tylko podczas jednego dużego wydarzenia.
Zaplanuj wizytę na końcówkę czerwca, aby trafić na ROMP. Przyjedź wiosną lub wczesną jesienią, jeśli wolisz mniej tłumów i przyjemną pogodę. Muzeum jest otwarte od wtorku do soboty i pobiera niewielką opłatę za wstęp. Połącz wycieczkę do Owensboro z przejażdżką na wschód przez krainę koni w okolicach Lexington. Zobaczysz tam pastwiska bluegrass, które dały nazwę zarówno trawie, jak i muzyce. Zarezerwuj hotel wcześnie, jeśli celujesz w weekend festiwalowy, ponieważ pokoje szybko się wyprzedają.
Przeczytaj cały artykuł: Przewodnik po pielęgnacji trawnika z wiechliny łąkowej (Kentucky Bluegrass)
