Samica monarcha składa za jednym razem tylko jedno jajo na liściu trojeści. Jednak w ciągu całego życia może złożyć od 100 do 300 jaj. Dane te potwierdza Służba Leśna USDA. Samica rozkłada jaja na wielu roślinach, zamiast umieszczać je wszystkie w jednym miejscu. Każde jajo wykluwa się po około 4 dniach.
Proces składania jaj przez monarchę jest szybki, ale staranny. Samica ląduje na trojeści i podwija ciało pod liść blisko wierzchołka rośliny. Przykleja pojedyncze maleńkie jajo na spodniej stronie liścia. Potem leci do następnej rośliny i powtarza czynność. Obserwowałem, jak samice odwiedzały od 8 do 12 roślin podczas jednej sesji. Na każdym przystanku spędzają zaledwie sekundy. Wybierają młode liście blisko wierzchołka wzrostu, gdzie tkanka jest wystarczająco miękka dla nowo wyklutej gąsienicy.
To podejście „jedno na raz" jest mądrą strategią. Składanie jaj na wielu różnych roślinach sprawia, że jeden drapieżnik nie może zniszczyć całego złoża. Zmniejsza to też rywalizację o pokarm między gąsienicami. Jedna roślina trojeści może wyżywić tylko 2 do 3 dużych gąsienic, zanim skończą się liście. Rozrzucanie jaj daje więc każdemu potomkowi lepszą szansę na zdobycie wystarczającej ilości pokarmu do wzrostu.
Znalezienie tych jaj na roślinach wymaga trochę wprawy. Każde jajo ma wielkość główki od szpilki. Jest białe lub bladokremowe i ma kształt maleńkiej piłki do rugby z liniami biegnącymi od góry do dołu. W pierwszym roku przegapiłem setki jaj, zanim nauczyłem się, gdzie szukać. Trzeba odwracać liście jeden po drugim i sprawdzać spodnią stronę blisko czubka. Najpierw skup się na górnej trzeciej części rośliny, ponieważ samice najbardziej lubią młode przyrosty.
Zdrowe jajo od złego rozróżnisz jednym rzutem oka. Dobre jajo wygląda na perłowobiałe i pulchne. Martwe lub niezapłodnione jajo żółknie i robi się płaskie w ciągu jednego dnia. Jeśli zobaczysz ciemną plamkę na szczycie białego jaja, oznacza to, że w środku formuje się główka gąsienicy. To świetny znak, że jajo wykluje się w terminie.
Badania Pociusa i in. z 2021 roku wykazały, że monarchy składały 2,5 razy więcej jaj w ogrodach z mieszanymi gatunkami trojeści. Możesz przyciągnąć więcej samic, sadząc kilka gatunków razem. Spróbuj połączyć trojeść pospolitą, trojeść bagienną i trojeść bulwiastą. Taka różnorodność daje samicom więcej możliwości wyboru i czyni Twój ogród dla nich atrakcyjniejszym.
Możesz chronić jaja przed mrówkami, osami i larwami złotooków, przenosząc je do domu. Sprawdzaj trojeść każdego ranka i przycinaj każdy liść z jajem. Włóż liść do małego pojemnika z wilgotnym ręcznikiem papierowym. Poczekaj 3 do 4 dni na wylęg. Ten prosty krok podnosi wskaźnik przeżywalności z poniżej 5% na zewnątrz do ponad 90% w pomieszczeniu. Robię to z każdym znalezionym jajem i moja skuteczność wzrosła niesamowicie.
Ile więc jaj składa monarcha w sumie? Do 300 w ciągu całego życia, ale każde trafia pojedynczo na osobny liść. Hoduj dużo trojeści, codziennie sprawdzaj rośliny i w miarę możliwości przenoś jaja do domu. Dasz w ten sposób znacznie większej liczbie monarchów szansę na osiągnięcie dorosłości.
Przeczytaj cały artykuł: Gąsienica monarcha: stadia rozwoju, pielęgnacja, ciekawostki
