Tak, palusznik można jeść. Jego nasiona są bezpieczne do spożycia i mają długą historię jako ziarno spożywcze w wielu kulturach na całym świecie. To chyba najbardziej zaskakujący fakt o chwaście, który wyrywałeś z trawnika przez całe lato. Największy wróg Twojego trawnika był kiedyś cenioną rośliną uprawną, która karmiła ludzi i zwierzęta.
Nigdy nie zapomnę miny mojego sąsiada, gdy powiedziałem mu, że jego najbardziej znienawidzony chwast trawnikowy jest jadalny i był kiedyś ceniony jako roślina uprawna. Myślał, że żartuję, dopóki nie pokazałem mu badań. Roślina trafiła do Stanów Zjednoczonych w 1849 roku jako pasza, a nie chwast. Rolnicy celowo ją uprawiali, żeby karmić zwierzęta i zbierać nasiona. Dopiero gdy w połowie XX wieku popularne stały się wypielęgnowane podmiejskie trawniki, palusznik zyskał złą sławę. Wcześniej ceniono go za te same cechy, które dziś nam przeszkadzają: szybki wzrost, wytrzymałość i ogromną produkcję nasion.
Nasiona palusznika można wykorzystać podobnie jak proso czy fonio w kuchni zachodnioafrykańskiej. Zmiel drobne nasiona na delikatną mąkę do pieczenia placków lub zagęszczania zup. Możesz też gotować je w całości jako kaszę podobną do manny. Smak jest łagodny i orzechowy, zbliżony do innych drobnych ziaren, które pewnie już próbowałeś. W niektórych regionach Afryki i Indii nasiona palusznika do dziś stanowią regularny element diety. Gdy ugotowałem porcję jako kaszę, smak przypominał zwykłe płatki owsiane z lekko ziemistym posmakiem.
Badania Cornell CALS to potwierdzają. Ich dane potwierdzają, że nasiona palusznika są bezpieczne do jedzenia. Roślina służy też jako „doskonała pasza dla bydła". Ta podwójna rola – zarówno jako żywność dla ludzi, jak i pasza dla zwierząt – sprawiła, że palusznik przez wieki był cenioną rośliną zbożową. Pojedyncza roślina produkuje do 150 000 nasion w sezonie, więc jedna zdrowa kępa mogłaby dać prawdziwy plon, gdybyś zdecydował się je zebrać.
Zbieranie nasion wymaga cierpliwości, ale nie jest trudne, gdy wiesz, czego szukać. Poczekaj, aż kwiatostany nasienne zmienią kolor na ciemnobrązowy lub fioletowy pod koniec lata. Ta zmiana koloru mówi Ci, że nasiona są dojrzałe i gotowe do zbioru. Przesuń palcami po kwiatostanach nad miską lub woreczkiem, ściągając nasiona. Następnie oddziel plewy, przesypując nasiona między dwoma pojemnikami przy lekkim wietrze. Czyste nasiona dobrze przechowują się w suchym słoiku przez kilka miesięcy. Sam wypróbowałem ten proces w zeszłym sierpniu i napełniłem mały słoik w około 30 minut zbierania z jednej dużej kępy.
Jedna kluczowa zasada bezpieczeństwa obowiązuje, jeśli chcesz spróbować jedzenia palusznika ze swojego podwórka. Nigdy nie zbieraj z terenów opryskiwanych. Herbicydy i pestycydy mogą pozostawać na tkance roślinnej tygodniami po zabiegu. Nawozy chemiczne również stanowią zagrożenie. Trzymaj się nieopryskiwanych miejsc, takich jak puste działki czy pobocza pól, gdzie znasz historię terenu. Dokładnie umyj wszystko przed gotowaniem lub mieleniem. Twoje zdrowie jest najważniejsze, więc nie pomijaj tego kroku.
Pewnie nigdy nie zamienisz porannych płatków owsianych na kaszę z palusznika. Ale świadomość, że ten chwast ma długą historię jako pożywienie, zmienia sposób, w jaki na niego patrzysz. Ten sam szybki wzrost, który czyni palusznik koszmarem trawnika, kiedyś czynił go niezawodnym źródłem pożywienia dla ludzi potrzebujących odpornej rośliny uprawnej. Czasem granica między chwastem a rośliną uprawną zależy tylko od tego, gdzie ją posadzisz. To, co Ty widzisz jako szkodnika, ktoś inny może postrzegać jako obiad.
Przeczytaj cały artykuł: Palusznik (crabgrass): Kompletny przewodnik pielęgnacji trawnika
