Kiedy znajdziesz gąsienicę niedźwiedziówki na swojej drodze, najlepiej jest ją zostawić w spokoju. Te włochate stworzenia wiedzą, dokąd zmierzają. Nie zaszkodzą twojemu ogrodowi, zwierzętom domowym ani roślinom w żaden sposób. Jeśli widzisz jedną bezpiecznie siedzącą na trawie lub ścieżce, po prostu poobserwuj ją przez chwilę i pozwól jej iść dalej.
Jedyna sytuacja, w której powinieneś pomóc gąsienicy niedźwiedziówki, to gdy znajduje się na ruchliwej drodze. Widuję je na jezdni każdej jesieni, czasem trzy lub cztery podczas jednego spaceru po moim miasteczku. Poruszają się tak wolno, że samochody przejadą je, zanim zdołają przejść na drugą stronę. Mam w zwyczaju podnosić je i odstawiać na trawiastą stronę, w którą zmierzały. Ta drobna czynność zajmuje ci pięć sekund i za każdym razem ratuje życie.
Możesz się zastanawiać, dlaczego jesienią tyle gąsienic niedźwiedziówki trafia na drogi. Opuszczają miejsca żerowania i szukają ciepłych miejsc na zimę. Pełzną w kierunku ściółki z liści, powalonych kłód i szczelin skalnych, gdzie mogą bezpiecznie zamarzać i rozmarzać. Drogi po prostu leżą między miejscem, gdzie żerują, a miejscem, do którego muszą dotrzeć. Twoje lokalne drogi stają się ich szlakami co roku w październiku, a ty możesz pomóc im przetrwać tę podróż.
Te jesienne wędrówki gąsienic niedźwiedziówki przez drogi powtarzają się każdego roku jak w zegarku. John Obermeyer z Purdue Extension śledził te masowe przemarszcze na Środkowym Zachodzie. W ciepłe październikowe popołudnie w szczycie sezonu możesz zobaczyć ich dziesiątki. Nie są zagubione ani zdezorientowane. Kierują się tym samym pradawnym instynktem, który utrzymuje ich gatunek od tysięcy lat.
Jeśli znajdziesz jedną w swoim ogrodzie, powstrzymaj chęć przenoszenia jej gdzie indziej. NC State Extension potwierdza, że gąsienice niedźwiedziówki są nieszkodliwe dla roślin i nie powodują żadnych realnych uszkodzeń. Żywią się pospolitymi chwastami, takimi jak mniszek lekarski, babka i koniczyna rosnące na twoim podwórku. Twoje pomidory i kwiaty są przed nimi całkowicie bezpieczne. Gąsienica sama odejdzie, gdy skończy żerować na chwastach.
Nigdy nie zapomnę mojej pierwszej jesieni na wsi, kiedy pewnego ranka znalazłem sześć gąsienic niedźwiedziówki na podjeździe. Spanikowany zadzwoniłem do sąsiadki, myśląc, że coś jest nie tak z moim podwórkiem. Roześmiała się i powiedziała mi, że one tak robią co roku mniej więcej o tej samej porze. Teraz z niecierpliwością czekam na nie co październik i liczę, ile się pojawi. Stało się to jedną z moich ulubionych oznak nadchodzącej pory roku i ty też to pokochasz, gdy zrozumiesz, co widzisz za swoimi drzwiami.
Gdy musisz przenieść gąsienicę z drogi, oto jak zrobić to prawidłowo. Podsuń palce lub liść pod gąsienicę i podnieś ją. Zwinie się w kulkę, co jest zupełnie normalne. Zawsze przenoś ją w kierunku, w którym zmierzała, bo odwrócenie jej odeśle ją z powrotem w niebezpieczeństwo. Odłóż ją na najbliższy skrawek ziemi lub trawy, a rozwinię się w ciągu minuty.
Jeszcze jedna wskazówka, o której warto pamiętać. Unikaj dotykania gąsienic niedźwiedziówki mokrymi lub spoconymi dłońmi, ponieważ wilgoć może zatkać ich pory oddechowe. Używaj suchych rąk lub suchego liścia, żeby uzyskać najlepsze rezultaty. Rękawiczki nie są wcale potrzebne. Te gąsienice nie mają jadu, a ich szczeciny powodują jedynie lekkie łaskotanie u większości ludzi. Szybkie umycie rąk po kontakcie to jedyne, co musisz zrobić.
Przeczytaj cały artykuł: Gąsienica niedźwiedziówki Isabella – fakty i przewodnik
