Quando trovi dei bruchi orso lanoso sul tuo cammino, la cosa migliore da fare è lasciarli stare. Questi piccoli bruchi pelosi sanno dove stanno andando. Non danneggeranno il tuo giardino, i tuoi animali domestici o le tue piante in alcun modo. Se ne vedi uno al sicuro sull'erba o su un sentiero, goditi il momento di osservazione e lascialo proseguire per la sua strada.
L'unica occasione in cui dovresti aiutare i bruchi orso lanoso in viaggio è quando si trovano su una strada trafficata. Ne avvisto sul marciapiede ogni autunno, a volte tre o quattro in una sola passeggiata nel mio quartiere. Si muovono così lentamente che le auto li schiaccerebbero prima che riescano ad attraversare. Ho preso l'abitudine di raccoglierli e posarli sul lato erboso verso cui erano diretti. Quel piccolo gesto richiede cinque secondi e salva una vita ogni volta.
Ti starai chiedendo perché così tanti bruchi orso lanoso finiscono sulle strade in autunno. Lasciano le zone dove si alimentano e cercano posti caldi dove trascorrere l'inverno. Si dirigono verso lettiere di foglie, tronchi caduti e fessure tra le rocce dove possono congelare e scongelarsi in sicurezza. Le strade si trovano semplicemente tra dove mangiano e dove devono andare. Le strade locali diventano le loro autostrade ogni ottobre e tu puoi aiutarli a sopravvivere al viaggio.
Questo schema di attraversamento stradale dei bruchi orso lanoso si ripete ogni anno con precisione. John Obermeyer della Purdue Extension ha monitorato questi attraversamenti di massa nel Midwest. Vedrai decine di esemplari in un caldo pomeriggio di ottobre durante il periodo di picco. Non sono affatto persi o confusi. Seguono lo stesso antico istinto che ha mantenuto la loro specie in vita per migliaia di anni nella tua zona.
Se ne trovi uno nel tuo giardino, resisti all'impulso di spostarlo altrove. La NC State Extension conferma che i bruchi orso lanoso sono innocui per le tue piante e non causano danni significativi. Si nutrono di erbacce comuni come tarassaco, piantaggine e trifoglio presenti nel tuo prato. I tuoi pomodori e i tuoi fiori sono completamente al sicuro. Il bruco se ne andrà da solo una volta finito di nutrirsi delle erbacce.
Non dimenticherò mai il mio primo autunno in campagna, quando trovai sei bruchi orso lanoso sul vialetto in una sola mattina. Mi feci prendere dal panico e chiamai la mia vicina pensando che ci fosse qualcosa che non andava nel mio giardino. Lei rise e mi disse che lo fanno ogni anno, sempre nello stesso periodo. Ora non vedo l'ora di vederli ogni ottobre e di contare quanti ne arrivano. È diventato uno dei miei segni preferiti della stagione e anche tu imparerai ad amarlo una volta capito cosa stai osservando fuori dalla porta.
Quando devi spostarne uno dalla strada, ecco come fare nel modo giusto. Fai scivolare le dita o una foglia sotto il bruco e sollevalo. Si arotolerà a palla, ed è un comportamento del tutto normale. Spostalo sempre nella direzione in cui stava andando, perché girarlo significherebbe rimandarlo verso il pericolo. Posalo sulla chiazza di terra o erba più vicina e si srotolerà entro un minuto.
Un ultimo consiglio da tenere a mente. Evita di toccare i bruchi orso lanoso con le mani bagnate o sudate, perché l'umidità può ostruire i loro pori respiratori. Usa le mani asciutte o una foglia asciutta per i migliori risultati. Non servono guanti. Questi bruchi non hanno veleno e le loro setole causano solo un leggero solletico nella maggior parte delle persone. Un rapido lavaggio delle mani è tutto ciò che serve dopo.
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