Als je beerwolf-rupsen op je pad vindt, is het beste wat je kunt doen ze met rust laten. Deze harige kruipers weten waar ze naartoe gaan. Ze beschadigen je tuin, je huisdieren of je planten op geen enkele manier. Als je er eentje veilig in het gras of op een pad ziet zitten, geniet dan even van het kijken en laat hem zijn gang gaan.
Het enige moment waarop je beerwolf-rupsen moet helpen is wanneer ze op een drukke weg zitten. Ik spot ze elke herfst op het asfalt, soms drie of vier tijdens één wandeling door mijn woonplaats. Ze bewegen zo langzaam dat auto's ze overrijden voordat ze de overkant bereiken. Ik heb er een gewoonte van gemaakt om ze op te pakken en aan de graskant neer te zetten waar ze naartoe gingen. Die kleine daad kost je vijf seconden en redt elke keer een leven.
Je vraagt je misschien af waarom zoveel beerwolf-rupsen in de herfst op je wegen belanden. Ze verlaten hun voedselplekken en zoeken warme plekken om de wintermaanden door te brengen. Ze kruipen richting bladafval, omgevallen boomstammen en rotsspleten waar ze veilig kunnen bevriezen en ontdooien. Wegen liggen gewoon tussen de plek waar ze eten en waar ze naartoe moeten. Je lokale wegen worden elke oktober hun snelwegen en jij kunt ze helpen de oversteek te overleven.
Dit patroon van beerwolf-rupsen die de weg oversteken gebeurt elk jaar als een klokje. John Obermeyer van Purdue Extension heeft deze massale oversteekbewegingen door het Midwesten gevolgd. Je ziet er tientallen op een warme oktobermiddag tijdens het hoogseizoen. Ze zijn helemaal niet verdwaald of in de war. Ze volgen hetzelfde oeroude instinct dat hun soort al duizenden jaren in stand houdt.
Als je er eentje in je tuin vindt, onderdruk dan je neiging om hem ergens anders neer te zetten. NC State Extension bevestigt dat beerwolf-rupsen onschadelijk zijn voor je planten en geen echte schade veroorzaken. Ze knabbelen op veelvoorkomend onkruid zoals paardenbloem, weegbree en klaver in je tuin. Je tomaten en bloemen zijn volkomen veilig voor deze beestjes. De rups vertrekt vanzelf zodra hij klaar is met eten van je onkruid.
Ik zal mijn eerste herfst op het platteland nooit vergeten, toen ik op één ochtend zes beerwolf-rupsen op mijn oprit vond. Ik raakte in paniek en belde mijn buurvrouw omdat ik dacht dat er iets mis was met mijn tuin. Ze lachte en vertelde me dat ze dit elk jaar rond dezelfde tijd doen. Nu kijk ik er elk jaar naar uit om ze in oktober te zien en te tellen hoeveel er verschijnen. Het is een van mijn favoriete tekenen van het seizoen geworden en jij gaat er ook van houden zodra je weet wat je buiten je deur ziet.
Als je er eentje van de weg moet halen, doe het dan zo. Schuif je vingers of een blad onder de rups en til hem op. Hij rolt zich op tot een balletje, wat volkomen normaal is. Verplaats hem altijd in de richting waar hij naartoe ging, want omdraaien stuurt hem terug het gevaar in. Zet hem neer op het dichtstbijzijnde stukje aarde of gras en binnen een minuut rolt hij zich weer uit.
Nog een laatste tip om te onthouden. Raak beerwolf-rupsen niet aan met natte of zweterige handen, want vocht kan hun ademhalingsporiën verstoppen. Gebruik droge handen of een droog blad voor het beste resultaat. Handschoenen zijn helemaal niet nodig. Deze rupsen bevatten geen gif en hun borstelharen veroorzaken bij de meeste mensen slechts een licht gekriebel. Even je handen wassen erna is alles wat je hoeft te doen.
Lees het volledige artikel: Feiten en gids over de beerwolfrups
