De belangrijkste hallucinogene cactussoorten zijn peyote en San Pedro. Beide cactussen bevatten een stof genaamd mescaline die sterke visuele effecten veroorzaakt. Cactusvijg, de cactus die je in tuinen en op borden ziet, bevat nul psychoactieve stoffen. Je kunt niet high worden van welke soort cactusvijg dan ook.
Toen ik voor het eerst over cactussen begon te leren, verbaasde het me hoeveel mensen verschillende soorten door elkaar halen. Je ziet deze vraag voortdurend opduiken bij zoekopdrachten over cactusvijg. De verwarring is begrijpelijk omdat het allebei cactussen zijn. Maar ze verschillen net zo veel van elkaar als een roos van een dennenboom. Er bestaan een paar psychoactieve cactussoorten, maar cactusvijg is daar geen van.
Peyote maakt een chemische stof genaamd mescaline aan in zijn ronde lichaam. Deze stof verandert hoe je brein werkt gedurende 8 tot 12 uur nadat je het eet. San Pedro en de Peruaanse Toortscactus maken ook mescaline aan in hun hoge stengels. Mensen gebruiken deze cactussen al duizenden jaren in ceremonies. Maar geen enkele cactusvijgsoort maakt mescaline of enige andere geestverruimende stof aan.
Wat cactusvijg wél aanmaakt zijn betalaines, polyfenolen en flavonoïden. Dit zijn gezonde stoffen die in je lichaam als helpers werken. Ze bestrijden celschade en ondersteunen je bloedsuikerspiegel. Je zou de hele dag cactusvijgschijven en -vruchten kunnen eten en nooit iets anders voelen dan een volle maag en goede voeding.
Je kunt peyote en cactusvijg met één snelle blik uit elkaar houden. Peyote groeit als een kleine grijsgroene knop ongeveer zo groot als een munt. Hij ligt plat op de grond zonder stekels en zonder schijven. Cactusvijg torent erboven uit met dikke groene schijven bedekt met stekelclusters. Je zou ze in het echt nooit met elkaar verwarren.
Ik bezocht ooit een woestijntuin waar beide soorten in aparte secties achter glas groeiden. De gids liet me zien hoe de peyoteknoppen kleiner waren dan je vuist. De cactusvijgschijven ernaast waren groter dan je hoofd. Ze vertelde me dat bezoekers elke dag naar het verschil vragen. Daarom houdt ze de vitrine duidelijk en gelabeld.
De wet behandelt deze twee cactussen op heel verschillende manieren. Peyote is een Schedule I verboden stof in de VS. Als je ermee betrapt wordt, riskeer je strafrechtelijke vervolging. De enige uitzondering geldt voor leden van de Native American Church die het gebruiken in hun religieuze praktijk. Cactusvijg kent helemaal geen wettelijke beperkingen. Je kunt het bij je lokale tuincentrum kopen, in je tuin kweken en vanavond als avondeten serveren. Geen vergunning, geen recept en geen juridisch risico.
Vrienden hebben me wel eens gevraagd of ze zich zorgen moesten maken over hun cactusvijgplanten. Mijn antwoord is altijd hetzelfde. Zorgen over hallucinogene cactussen zijn hier totaal niet van toepassing. Deze planten zijn voedsel, simpelweg. Geniet van je nopales en tunas zonder er twee keer over na te denken.
Wil je meer weten over wat je cactusvijg voor je kan doen, richt je dan op de gezondheidskant. De stoffen erin helpen je bloedsuiker, voeden je huid en geven je stevige voeding voor weinig calorieën. Dat is het echte verhaal achter deze cactus. Geen drugs, geen gevaar, gewoon gezond voedsel dat je in je eigen achtertuin kunt kweken. Je cactusvijgplanten belonen je jarenlang met lekkere maaltijden.
Lees het volledige artikel: Gids voor de Vijgcactus
