De voordelen van vingergras verrassen de meeste mensen die hun zomers besteden aan het bestrijden van dit onkruid. Je meest gehate gazonplaag stopt bodemerosie snel, voedt je vee goed en produceert eetbare zaden. Deze drie toepassingen hebben vingergras al honderden jaren tot een gewaardeerde plant gemaakt in veel delen van de wereld.
De voordelen van vingergras voor de landbouw vielen me op toen ik voor het eerst over de geschiedenis van de plant las. Vingergras kwam in 1849 naar de VS als voedergewas. Boeren verbouwden het bewust omdat vee er goed op gedijde. Cornell CALS noemt het nog steeds "uitstekend veevoer". Sommige boeren in het zuidoosten verbouwen het nog steeds voor hooi. Dat feit veranderde hoe ik elke vingergrasplant in mijn tuin bekijk. Dit onkruid heeft langer als gewaardeerd gewas bestaan dan als vijand van je gazon in de geschiedenis van je land.
Een van de meest positieve toepassingen van vingergras is voedsel voor jou en je gezin. De zaden zijn eetbaar en voedzaam wanneer je ze oogst van onbehandelde gebieden. Mensen in West-Afrika en India malen de zaden tot meel voor platbrood of koken ze als pap. De smaak is mild en nootachtig, vergelijkbaar met gierst en fonio. Eén plant produceert tot 150.000 zaden per seizoen. Die opbrengst maakt het een van de meest productieve graanbronnen per plant in je tuin of veld.
De ecologische waarde van vingergras wordt zichtbaar wanneer je naar kale of beschadigde grond kijkt. Deze plant bedekt je kale bodem sneller dan bijna alles wat je zou kunnen planten. De wortels reiken tot 198 centimeter (6,5 feet) diep en binden losse aarde samen. Bovengronds spreidt één plant zich tot 3 meter (10 feet) breed uit. Die dichte mat beschermt je bodem tegen regen- en windschade. Bodeminsecten en kleine dieren gebruiken de dichte groei als schuilplaats en habitat in je tuin.
Je bodem wordt ook beter na verloop van tijd wanneer vingergras erin groeit. De diepe wortels breken je harde, samengeperste bodem open terwijl ze naar beneden duwen. Wanneer de plant elk najaar afsterft, worden die wortelkanalen routes voor water en lucht om lagere lagen te bereiken. Het rottende plantmateriaal voegt organische stof toe aan je uitgeputte grond. Ik zag een braakliggend terrein bij mijn kantoor in twee groeiseizoenen vingergrasgroei veranderen van harde klei naar bewerkbare grond. Dat soort natuurlijk bodemherstel is moeilijk te overtreffen.
Je kunt deze voordelen waarderen op de juiste plekken en tegelijkertijd vingergras in je gazon bestrijden. Laat het groeien waar het je helpt om bodem te stabiliseren of je dieren te voeden. Blijf het bestrijden in je tuin waar je schoon gras wilt. De beste aanpak behandelt vingergras als een hulpmiddel voor specifieke taken in plaats van iets dat je op elk stukje grond dat je bezit moet vernietigen. Je weiland en je gazon hebben verschillende planten nodig, en vingergras hoort in het ene maar niet in het andere.
Lees het volledige artikel: Vingergras: Een Complete Gazonverzorgingsgids
