De zeldzaamste bloem op aarde is de Middlemist Red camelia. Er bestaan nog maar twee levende planten. De ene groeit in een serre in Chiswick, Engeland. De andere leeft in een tuin in Nieuw-Zeeland. De soort verdween uit zijn oorspronkelijke China nadat John Middlemist in 1804 één plant naar Engeland bracht.
Ik zag een paar jaar geleden een reuzenaronskelk (corpse flower) bloeien bij een tuin in de buurt. Het personeel had zeven jaar op die ene bloei gewacht. Ze hielden dag en nacht de temperatuur en luchtvochtigheid in de gaten. Toen hij opende, stond de bloem meer dan 1,20 meter hoog en rook hij naar rottend vlees. Honderden mensen stonden in de rij om hem te zien. Niemand wist wanneer hij weer zou bloeien. Dat bezoek liet me zien hoeveel werk er gaat in het in leven houden van zeldzame planten.
Er zijn nog andere zeldzame bloemen ter wereld die op kleine plekken overleven. De spookorchidee groeit in een paar moerassen in Florida en Cuba. Hij klampt zich vast aan boomschors zonder enige grond. De jadewingerd hangt aan bomen in het Filipijnse regenwoud. Vleermuizen bestuiven zijn blauwgroene klauwvormige bloemen. De chocoladecosmos stierf in het begin van de 20e eeuw in het wild uit. Hij overleeft vandaag alleen dankzij gekloonde exemplaren van één enkele plant.
Bloemen worden zeldzaam door een aantal samenhangende oorzaken. Verlies van leefgebied richt de meeste schade aan. Houtkap, landbouw en bouw wissen de plekken uit die deze planten nodig hebben om te groeien. Klimaatveranderingen wijzigen regen- en warmtepatronen sneller dan planten zich kunnen aanpassen. Stropers halen wilde orchideeën en vetplanten weg voor de zwarte markt. Sommige bloemen hebben ook zulke specifieke groeiomstandigheden nodig dat kleine veranderingen ze uitroeien.
Organisaties wereldwijd werken aan de bescherming van deze bedreigde bloemsoorten. Zaadbanken bewaren genetisch materiaal van duizenden zeldzame planten. Botanische tuinen kweken levende exemplaren en wisselen ze uit met andere tuinen om genetische diversiteit sterk te houden. De Global Strategy for Plant Conservation wil minstens 75% van de bedreigde soorten beschermen via deze inspanningen. Jouw steun helpt dat doel werkelijkheid te maken.
Je kunt deze bedreigde bloemsoorten helpen zonder wetenschapper te zijn. Koop een pas voor een botanische tuin en je bijdrage gaat rechtstreeks naar onderzoek. Plant inheemse bloemen in je tuin om lokale ecosystemen te ondersteunen. Koop nooit orchideeën of zeldzame planten van verkopers die niet kunnen aantonen dat ze in een kwekerij zijn gekweekt. In het wild verzamelde planten voeden stroperij en daar wil je geen deel van uitmaken.
Ik heb nu een klein stukje inheemse wilde bloemen in mijn tuin dankzij wat ik heb geleerd over het verlies van zeldzame planten. Je kweekt misschien geen Middlemist Red thuis, maar je kunt wel leefgebied creëren dat je lokale soorten helpt overleven. Vertel je vrienden en familie over deze zeldzame bloemen zodat meer mensen weten dat ze onze hulp nodig hebben. Elke inheemse tuin die je plant en elke tuinpas die je koopt telt mee. De zeldzaamste bloem op aarde blijft leven omdat mensen zoals jij ervoor kiezen om te geven om planten die niet voor zichzelf kunnen spreken.
Lees het volledige artikel: De beste lentebloemen voor je tuin
