De controverse rond St. Augustine-gras draait om water, chemicaliën en gazonkeuzes. Critici zeggen dat het te veel water verbruikt en te veel bemesting nodig heeft. Fans zeggen dat niets anders hetzelfde dikke, schaduwrijke gazon oplevert. Beide kanten hebben geldige punten.
Het debat over waterverbruik van St. Augustine-gras krijgt de meeste kritiek. Ik heb het in mijn eigen straat zien gebeuren. Mijn buurman laat drie keer per week sproeiers draaien om zijn St. Augustine groen te houden. De huiseigenaar twee deuren verderop heeft al het gazon verwijderd en inheemse planten neergezet. VvE-vergaderingen worden gespannen wanneer sproeiverboden ingaan en St. Augustine-eigenaren meer sproeidagen willen dan de gemeente toestaat.
St. Augustine heeft tijdens de zomer ongeveer 2,5 centimeter water per week nodig. In droge periodes stijgt dat aantal. Het debat over waterverbruik van St. Augustine treft Texas en Florida het hardst. Deze staten hebben miljoenen St. Augustine-gazons die uit dezelfde watervoorraad putten. Wanneer droogteregels ingaan, lijdt dit gras als eerste. Sommige steden bieden nu geldelijke vergoedingen aan mensen die gazon vervangen door droogtebestendige planten.
De milieuzorgen rond St. Augustine-gras gaan verder dan water. Afspoeling van meststoffen is een groot probleem. Dit gras heeft 1 tot 3 kilogram stikstof per 100 vierkante meter per jaar nodig. Regen spoelt overtollige stikstof weg naar afvoerputten en kustwateren. Die stikstof voedt algenbloei die het zeeleven verstikt. Florida voerde de Urban Turf Fertilizer Rule in om dit probleem te bestrijden. De regel beperkt elke toediening tot 1 kilogram stikstof per 100 vierkante meter. Ook moet 65% van de stikstof uit langzaam werkende bronnen komen.
Verkeerd herbicidegebruik draagt bij aan de milieuzorgen rond St. Augustine-gras. Alabama Extension waarschuwt dat veel huiseigenaren fenoxy-producten zoals 2,4-D op hun gazon spuiten. Deze producten beschadigen St. Augustine. Het beschadigde gras krijgt kale plekken. Kale plekken trekken onkruid aan. Meer onkruid leidt tot meer spuiten in een cyclus die zowel je gazon als de omringende bodem schaadt. De meeste van deze problemen ontstaan doordat het productetiket niet eerst wordt gelezen.
Naar mijn ervaring kun je St. Augustine kweken zonder bij te dragen aan deze problemen als je een paar regels volgt. Geef alleen water wanneer je grassprietjes beginnen te vouwen of je voetstappen zichtbaar blijven nadat je over het gazon hebt gelopen. Dit zijn stresssignalen die je vertellen dat het gras nu water nodig heeft. Gebruik de bemestingshoeveelheden van je regionale voorlichtingsdienst. Kies langzaam werkende stikstof om het risico op afspoeling te verminderen. Probeer nieuwere varianten zoals CitraBlue die beter met droge periodes omgaan dan de oudere Floratam.
Dit debat zal niet snel eindigen. St. Augustine geeft je dicht, schaduwminnend gras dat onkruid vanzelf blokkeert. Maar het heeft wel meer water en voeding nodig dan veel andere opties. De slimme aanpak is om het goed te laten groeien, niet alleen groen. Volg wetenschappelijk onderbouwde hoeveelheden, geef water op basis van wat je gazon je vertelt, en je tuin kan er geweldig uitzien zonder verspilling van middelen.
Lees het volledige artikel: St. Augustine Gras Verzorging en Groeiwijzer
