Kontroversi tentang rumput St. Augustine bermuara pada air, bahan kimia, dan pilihan rumput. Kritikus mengatakan rumput ini terlalu banyak menyerap air dan membutuhkan terlalu banyak pupuk. Penggemarnya mengatakan tidak ada yang lain yang memberikan halaman teduh dan tebal yang sama. Kedua sisi memiliki argumen yang valid.
Perdebatan tentang penggunaan air rumput St. Augustine mendapat sorotan paling tajam. Saya pernah menyaksikannya langsung di jalan saya sendiri. Tetangga saya menjalankan penyiram tiga kali seminggu untuk menjaga St. Augustine-nya tetap hijau. Pemilik rumah dua pintu dari sana mencabut semua rumput dan menggantinya dengan tanaman asli. Rapat HOA menjadi tegang ketika larangan air diberlakukan dan pemilik St. Augustine menginginkan lebih banyak hari penyiraman daripada yang diizinkan kota.
St. Augustine membutuhkan sekitar 1 inci air per minggu selama musim panas. Saat kekeringan, angka itu menjadi lebih tinggi. Perdebatan penggunaan air rumput St. Augustine paling terasa di Texas dan Florida. Negara-negara bagian ini memiliki jutaan halaman St. Augustine yang mengambil dari pasokan air yang sama. Ketika aturan kekeringan diberlakukan, rumput ini yang pertama menderita. Beberapa kota kini menawarkan rabat tunai kepada orang yang mengganti rumput dengan tanaman tahan kering.
Kekhawatiran lingkungan tentang rumput St. Augustine melampaui masalah air. Limpasan pupuk adalah masalah besar. Rumput ini membutuhkan 2 hingga 6 pon nitrogen per 1.000 kaki persegi setiap tahun. Hujan menyapu kelebihan nitrogen ke saluran air hujan dan perairan pesisir. Nitrogen tersebut memicu ledakan alga yang mencekik kehidupan laut. Florida mengeluarkan Urban Turf Fertilizer Rule untuk mengatasi masalah ini. Aturan tersebut membatasi setiap aplikasi pada 2 pon nitrogen per 1.000 kaki persegi. Aturan ini juga mensyaratkan 65% nitrogen berasal dari sumber pelepasan lambat.
Penggunaan herbisida yang salah menambah kekhawatiran lingkungan tentang rumput St. Augustine. Alabama Extension memperingatkan bahwa banyak pemilik rumah menyemprotkan produk phenoxy seperti 2,4-D pada halaman mereka. Produk-produk ini merusak St. Augustine. Rumput yang rusak menghasilkan titik-titik gundul. Titik gundul mengundang gulma. Lebih banyak gulma berujung pada lebih banyak penyemprotan dalam siklus yang merugikan halaman Anda dan tanah di sekitarnya. Sebagian besar masalah ini berasal dari tidak membaca label produk terlebih dahulu.
Dari pengalaman saya, Anda bisa menumbuhkan St. Augustine tanpa menambah masalah-masalah ini jika mengikuti beberapa aturan. Siram hanya saat helai rumput mulai melipat atau jejak kaki Anda tetap terlihat setelah berjalan melintasi halaman. Ini adalah sinyal stres yang memberitahu Anda bahwa rumput butuh air saat itu juga. Gunakan dosis pupuk dari layanan penyuluhan negara bagian Anda. Pilih nitrogen pelepasan lambat untuk mengurangi risiko limpasan. Coba jenis-jenis baru seperti CitraBlue yang menangani kekeringan lebih baik dari Floratam yang lebih tua.
Perdebatan ini tidak akan berakhir dalam waktu dekat. St. Augustine memberikan rumput padat yang menyukai naungan dan menghalangi gulma dengan sendirinya. Tetapi memang membutuhkan lebih banyak air dan nutrisi dibanding banyak pilihan lainnya. Jalur yang cerdas adalah menumbuhkannya dengan benar, bukan sekadar menumbuhkannya agar hijau. Ikuti dosis berbasis riset, siram berdasarkan apa yang halaman Anda tunjukkan, dan halaman Anda bisa tampak indah tanpa membuang sumber daya.
Baca artikel lengkap: Panduan Perawatan dan Cara Menanam Rumput St Augustine
