De definitie van een invasieve soort draait om drie belangrijke kenmerken. Ten eerste moet de soort van elders komen. Ten tweede moet hij zich zelfstandig verspreiden zonder menselijke hulp. Ten derde moet hij echte schade toebrengen aan de natuur, de economie of je gezondheid. Alle drie de onderdelen moeten kloppen om een soort als invasief te bestempelen. Ontbreekt één van deze kenmerken, dan heb je te maken met iets anders.
Ik leerde hoe snel dingen mis kunnen gaan in mijn eigen achtertuin. Een buurman gaf me zo'n tien jaar geleden wat mooie klimopstekjes. Ik dacht dat ze een leuke bodembedekker zouden vormen onder mijn eikenbomen. Binnen drie groeiseizoenen was die klimop twaalf meter omhoog geklommen langs de stam. De plant die ik als decoratief beschouwde, werd een agressieve bedreiging voor bomen die er al tientallen jaren stonden. Hij blokkeerde het licht voor de bladeren en voegde gewicht toe aan takken tijdens stormen. Ik moest alles weghalen voordat het mijn bomen zou doden.
Niet elke niet-inheemse soort wordt een probleem waar je je zorgen over hoeft te maken. Veel planten en dieren uit andere gebieden leven hier prima. Tomaten kwamen uit Zuid-Amerika en veroorzaken geen schade in je tuin. Europese honingbijen helpen nu elke lente je bloemen bloeien. Deze soorten blijven op hun plek of verspreiden zich zo langzaam dat de natuur zich aanpast. Sommige soorten bereiken een balans met hun nieuwe omgeving, terwijl invasieve soorten inheems leven blijven verdringen.
Op welke kenmerken van invasieve organismen moet je letten? Snelle voortplanting staat bovenaan de lijst. Ze hebben weinig natuurlijke vijanden in hun nieuwe omgeving. Ze gedijen ook goed in verstoorde grond waar inheemse planten moeite hebben. Kudzu kan in de zomermaanden tot dertig centimeter per dag groeien. Deze klimplant bedekt nu meer dan drie miljoen hectare in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Driehoeksmosselen planten zich zo snel voort dat ze waterleidingen bij energiecentrales verstoppen. Eén vrouwtje kan tot een miljoen eitjes per jaar uitstoten. Deze cijfers maken terreinbeheerders terecht bezorgd.
De schade van schadelijke invasieve soorten uit zich op veel manieren die jou en je gemeenschap raken. Ze verdringen inheemse planten die vogels en insecten nodig hebben voor voedsel en beschutting. Ze veranderen hoe water door je bodem stroomt en verschuiven het evenwicht van hele voedselketens. De essenprachtkever heeft tientallen miljoenen essen gedood in Noord-Amerika. Misschien heb je zelf dode essen gezien in je eigen woonplaats. De totale schade door alle invasieve soorten in de Verenigde Staten bedraagt meer dan 120 miljard dollar per jaar. Dat bedrag blijft stijgen naarmate meer soorten arriveren en zich verspreiden.
Je kunt testen of de definitie van invasieve soort past bij een plant op je terrein. Stel jezelf een paar simpele vragen. Verspreidt hij zich verder dan waar je hem geplant hebt? Duikt hij op in gebieden die je nooit hebt aangeraakt? Verdwijnen inheemse planten waar deze soort groeit? Staat hij op de lijst met onkruidsoorten van je provincie? Als je op de meeste vragen ja antwoordt, heb je waarschijnlijk een invasieve plant in plaats van gewoon een exotische plant in je tuin staan. De antwoorden bepalen wat je vervolgens doet.
Neem contact op met je lokale natuurorganisatie als je iets vreemds ziet dat zich snel verspreidt. Zij kunnen de soort voor je identificeren en vertellen of hij een echte bedreiging vormt voor je grond. Een duidelijke identificatie in een vroeg stadium maakt bestrijding later veel eenvoudiger voor je. Je verspilt geen tijd aan het bestrijden van de verkeerde plant of het negeren van een plant die actie vereist. Het verschil tussen niet-inheems en invasief bepaalt of je nu moet handelen of gewoon kunt afwachten. Je snelle reactie vandaag kan je jaren hard werken besparen.
Lees het volledige artikel: Bestrijding van Invasieve Soorten: Ultieme Beheergids
