Definisi spesies invasif bermuara pada tiga ciri utama. Pertama, spesies tersebut harus berasal dari tempat lain. Kedua, spesies tersebut harus menyebar sendiri tanpa bantuan manusia. Ketiga, spesies tersebut harus menyebabkan kerusakan nyata pada alam, ekonomi, atau kesehatan Anda. Ketiga bagian ini harus terpenuhi agar suatu spesies dapat dikategorikan sebagai invasif. Jika salah satu ciri ini tidak ada, maka Anda berhadapan dengan sesuatu yang lain.
Saya belajar betapa cepatnya masalah bisa terjadi di halaman belakang rumah saya sendiri. Sekitar sepuluh tahun lalu, tetangga memberi saya beberapa stek ivy Inggris yang cantik. Saya pikir tanaman itu akan menjadi penutup tanah yang bagus di bawah pohon oak saya. Dalam tiga musim tanam, ivy itu telah memanjat empat puluh kaki ke atas batang pohon. Tanaman yang saya kira hanya dekoratif berubah menjadi ancaman agresif bagi pohon-pohon yang telah berdiri selama puluhan tahun. Tanaman itu menghalangi cahaya dari daun dan menambah beban pada cabang saat badai. Saya harus memotong semuanya sebelum membunuh pohon-pohon saya.
Tidak semua spesies non-asli menjadi masalah yang perlu Anda khawatirkan. Banyak tanaman dan hewan dari tempat lain hidup dengan baik di sini. Tomat berasal dari Amerika Selatan dan tidak menyebabkan kerusakan pada kebun Anda. Lebah madu Eropa kini membantu bunga-bunga Anda mekar setiap musim semi. Spesies-spesies ini tetap di tempatnya atau menyebar sangat lambat sehingga alam beradaptasi di sekitarnya. Beberapa spesies mencapai keseimbangan dengan rumah baru mereka sementara spesies invasif terus mendesak kehidupan asli.
Apa saja karakteristik organisme invasif yang harus Anda waspadai? Perkembangbiakan cepat menempati urutan teratas. Mereka memiliki sedikit pemangsa di rumah baru mereka. Mereka juga berkembang di tanah yang terganggu di mana tanaman asli kesulitan. Kudzu dapat tumbuh hingga satu kaki per hari di bulan-bulan musim panas. Tanaman merambat ini kini menutupi lebih dari 7,4 juta hektar di seluruh wilayah Tenggara. Kerang zebra berkembang biak sangat cepat sehingga menyumbat pipa air di pembangkit listrik. Satu betina dapat melepaskan hingga satu juta telur setiap tahun. Angka-angka ini membuat para pengelola lahan khawatir dengan alasan yang jelas.
Kerusakan akibat spesies invasif berbahaya muncul dalam banyak cara yang mempengaruhi Anda dan komunitas Anda. Mereka mendesak tanaman asli yang dibutuhkan burung dan serangga untuk makanan dan tempat berlindung. Mereka mengubah cara air bergerak melalui tanah Anda dan menggeser keseimbangan seluruh jaring makanan. Penggerek abu zamrud telah membunuh puluhan juta pohon ash di seluruh Amerika Utara. Anda mungkin telah melihat pohon ash mati di kota Anda sendiri. Total kerusakan dari semua spesies invasif di Amerika Serikat melebihi $120 miliar setiap tahun. Angka itu terus naik seiring lebih banyak spesies tiba dan menyebar.
Anda dapat menguji apakah definisi spesies invasif cocok dengan tanaman di properti Anda. Tanyakan pada diri sendiri beberapa pertanyaan sederhana. Apakah tanaman itu menyebar melampaui tempat Anda menanamnya? Apakah tanaman itu muncul di area yang tidak pernah Anda sentuh? Apakah tanaman asli menghilang di mana spesies ini tumbuh? Bisakah Anda menemukannya di daftar gulma berbahaya negara bagian Anda? Jika Anda menjawab ya untuk sebagian besar pertanyaan ini, kemungkinan besar Anda memiliki tanaman invasif dan bukan sekadar tanaman eksotis yang ada di halaman Anda. Jawabannya akan memandu apa yang Anda lakukan selanjutnya.
Hubungi kantor penyuluhan setempat jika Anda melihat sesuatu yang aneh yang menyebar cepat. Mereka dapat mengidentifikasi spesies tersebut untuk Anda dan memberi tahu apakah itu menimbulkan ancaman nyata bagi lahan Anda. Mendapatkan identifikasi yang jelas lebih awal membuat pengendalian jauh lebih mudah bagi Anda di kemudian hari. Anda tidak akan membuang waktu melawan tanaman yang salah atau mengabaikan tanaman yang membutuhkan tindakan. Perbedaan antara non-asli dan invasif menentukan apakah Anda perlu bertindak sekarang atau hanya bisa mengamati dan menunggu. Respons cepat Anda hari ini dapat menghemat bertahun-tahun kerja keras nantinya.
Baca artikel lengkap: Pengendalian Spesies Invasif: Panduan Manajemen Lengkap
