De structuur van het wortelsysteem van je boom hangt af van drie hoofdfactoren die je moet kennen. Bodemomstandigheden komen eerst, dan genetica en dan zuurstofniveaus in je grond. Deze drie dingen bepalen hoe de wortels van je boom groeien en zich verspreiden onder elke boom die je in je tuin plant.
Ik werkte jarenlang aan boomplantopdrachten en zag dit in de praktijk gebeuren. Bomen die we in zware kleigrond plantten, groeiden platte wortels die dicht bij het oppervlak bleven en zich breed verspreidden. Dezelfde soort geplant in zandige leem stuurde wortels dieper de grond in met een ander patroon. Hun wortelarchitectuur leek totaal niet op elkaar, ook al plantten we ze op dezelfde dag. Je zou nooit raden dat ze uit dezelfde kwekerij kwamen als je ze naast elkaar zou zien.
Mijn tweede plantproject leerde me nog meer over hoe je bodem je bomen beïnvloedt. We verplaatsten vijftig esdoorns van een kwekerij met losse grond naar een locatie met verdichte ophooggrond. Elke boom veranderde zijn groeipatroon binnen twee jaar. Wortels die eerst naar beneden gingen, begonnen zijwaarts te groeien. Dit toonde me dat je bodem belangrijker is dan de soort die je kiest voor je tuin.
Zuurstof is de verborgen factor die de wortels van je boom dwingt om dicht bij het oppervlak te blijven. Je bomen hebben lucht nodig voor hun wortels, net zoals jij elke dag lucht nodig hebt om te ademen. De bovenste 60 cm van de bodem bevat de meeste zuurstof die je bomen kunnen gebruiken. Onder die diepte daalt de zuurstof snel en hebben je wortels moeite om daar te overleven. Dit is waarom je wortels zich naar buiten verspreiden in plaats van naar beneden in de meeste bodems die je vindt.
UK Forest Research ondersteunt dit met solide gegevens die je kunt vertrouwen voor je planning. Hun onderzoeken tonen aan dat 80-90% van alle boomwortels in de bovenste 60 cm van de bodem blijft. Dit patroon geldt voor bijna elke soort die ze door de jaren heen hebben getest. Het beeld van diepe penwortel die ver naar beneden reiken? Dat geldt alleen voor een paar soorten onder perfecte omstandigheden. De meeste van je bomen bouwen brede, platte netwerken die je niet kunt zien vanaf bovengronds.
De ontwikkeling van je wortelsysteem verandert naarmate je boom ouder wordt en groter wordt in de komende jaren. Jonge bomen richten zich eerst op ankerwortels dicht bij de stam. Naarmate je boom volwassen wordt, stuurt hij zijwortels naar buiten in alle richtingen rondom de stam. Deze kunnen zich meerdere keren verder uitstrekken dan de kroonomvang die je bovengronds ziet. De uitspreidende wortels vormen een raamwerk dat je boom overeind houdt en water haalt uit een enorm bodemgebied onder je gazon.
Genetica bepaalt het startpunt voor hoe je boom zijn wortels wil laten groeien in je grond. Sommige soorten spreiden zich snel uit terwijl andere van nature compacter blijven. Maar je bodem overheerst vaak de genetica op manieren die de meeste mensen die bomen planten verrassen. Een soort die bekend staat om diepe wortels zal oppervlaktewortels groeien in harde of natte grond. Je boom verandert zijn boomwortelvorming patroon op basis van wat hij ondergronds in je tuin vindt.
Je kunt deze kennis toepassen wanneer je dit seizoen je tuinontwerp plant. Zware kleigrond betekent dat je wortels zich breed verspreiden en dicht bij het oppervlak blijven. Kies plantlocaties die de wortels van je boom ruimte geven om uit te breiden zonder je huis of leidingen te raken. Zandige bodems laten je wortels iets dieper gaan, maar het spreidingspatroon blijft over het algemeen vergelijkbaar. Stem je bodemtype af op boomsoorten die het goed doen onder die omstandigheden en je vermijdt veel voorkomende problemen die later geld kosten om te repareren.
Lees het volledige artikel: 7 Essentiële Feiten Over Boomwortelsystemen
