Mensen nemen afscheid van hortensia's vanwege een diepe band tussen deze bloemen en afscheid in de Japanse cultuur. De bloemen veranderen van kleur naarmate ze ouder worden. Die geleidelijke verandering weerspiegelt het bitterszoete gevoel van afscheid nemen van iemand om wie je geeft. Deze band gaat eeuwen terug in Japan. Het beïnvloedt nog steeds hoe mensen daar deze bloemen gebruiken in hun dagelijks leven.
Toen ik voor het eerst over de afscheidsbetekenis van hortensia's hoorde, bekeek ik foto's van een tempeltuinbezoek van een vriend. De paden waren omzoomd met blauwe en paarse bloemen onder grijze juniluchten. Mijn vriend vertelde me dat het Japanse regenseizoen tsuyu de periode is waarin hortensia's op hun mooist zijn. Als de regens afnemen, beginnen de bloemen te verwelken en van tint te veranderen. Die geleidelijke neergang markeert het einde van een seizoen, net als afscheid nemen van een hoofdstuk in je leven.
Japan heeft een bloementaal genaamd hanakotoba. In dat systeem dragen hortensia's een dubbele betekenis. Ze kunnen staan voor wispelturigheid of een veranderend hart. De reden is simpel. Eén enkele hortensiabloem verschiet van blauw naar roze naar groen gedurende zijn levenscyclus. Sommige Japanse families vermijden het om ze cadeau te geven. De kleurverandering hint naar een band die niet standhoudt.
Maar tempels vertellen een warmer verhaal. De Japanse hortensia-traditie bij tempels ziet de bloem als een teken van oprechte dankbaarheid. Monniken planten ze langs wandelpaden waar bezoekers komen om na te denken en dankbaarheid te tonen. Het afscheid hier is niet verdrietig voor je. Het is een dankbaar knikje naar de tijd die je op een plek of met een persoon hebt doorgebracht. Je neemt die warmte mee als je verdergaat. Als je ooit een tempeltuin bezoekt in juni, voel je deze energie zelf tussen de rijen bloemen.
De afscheidssymboliek van hortensia's is ver buiten Japan gereisd. In westerse bloemenwinkels duiken hortensia's op in afscheidboeketten voor collega's of vrienden die verhuizen. De grote, volle bloemen voelen als een warm afscheid. Je zegt dank je wel voor de mooie tijden terwijl je iemand het beste wenst op hun volgende pad. Ik stuurde vorig jaar een boeket naar een collega die ons team verliet en ze vertelde me dat het het meest attente afscheidscadeau was dat ze ooit had gekregen.
Moderne opvattingen hebben de toon verschoven van verlies naar groei. Wanneer je vandaag afscheid neemt van hortensia's, rouw je niet. Je eert verandering. De vervagende bloem herinnert je eraan dat alle seizoenen eindigen zodat nieuwe kunnen beginnen. Deze herkadering maakt van een verdrietig symbool een hoopvol symbool. Het helpt je waarderen wat je had terwijl je uitkijkt naar wat er komt in je leven en je tuin.
In mijn eigen tuin ben ik begonnen met het knippen van de laatste bloemen van het seizoen om ze te drogen als aandenken. Elk gedroogd bloemhoofd herinnert me aan het groeiseizoen van dat jaar. De bruintinten en vervaagde groentinten bezitten een stille schoonheid die verse bloemen niet hebben. Het is mijn manier om afscheid te nemen van de hortensia's zonder te verliezen wat ze me gaven. Je kunt hetzelfde doen door stengels ondersteboven te hangen in een donkere, droge ruimte gedurende ongeveer twee weken totdat ze papierachtig en licht aanvoelen.
Als iemand je hortensia's geeft als afscheidscadeau, neem het dan als een compliment. Ze vertellen je dat jullie tijd samen ertoe deed. Weinig bloemen dragen dat soort emotioneel gewicht in één enkele stengel. Hortensia's maken elk afscheid de moeite waard om vast te houden. Dat is de echte kracht van deze bloem. Het maakt eindes minder als verlies en meer als een bedankbriefje geschreven in bloemblaadjes. Dat is een cadeau dat je kunt geven aan iedereen in je leven die belangrijk voor je is.
Lees het volledige artikel: Hortensia: Een Complete Kweekgids
