Veel tuiniers houden niet van veenmos om twee grote redenen. Ten eerste vernietigt de winning ervan eeuwenoude veengebieden die koolstof ondergronds opslaan. Ten tweede veroorzaakt veen echte hoofdpijn in je tuin. Het stoot water af wanneer het droog is, bevat nul voedingsstoffen en maakt je grond te zuur voor de meeste planten die je wilt kweken.
Toen ik begon met tuinieren in potten, liep ik in mijn tweede zomer hard tegen het waterprobleem aan. Mijn tomaten in potten stonden in een veenrijk mengsel dat uitdroogde tijdens een lang weekend dat ik weg was. Toen ik terugkwam en probeerde water te geven, liep het water langs de zijkanten van de pot recht naar de afvoergaten. Er trok helemaal niets in. Het veen was hydrofoob geworden en mijn planten hingen slap in kurkdroge grond, ook al had ik net water overheen gegoten. Ik moest elke plant eruit halen en de wortelkluit twintig minuten in een emmer weken om ze te redden.
De doorlopende kosten begonnen me na verloop van tijd ook op te breken. Veen breekt binnen 1-2 jaar af in actieve tuingrond. Dat betekent dat je elk voorjaar nieuwe zakken koopt. Toen ik vijf verhoogde bedden had, gaf ik meer dan €55 per jaar uit aan veen dat tegen het volgende seizoen verdwenen was. Je betaalt voor iets dat oplost en je planten niets teruggeeft aan voedingsstoffen.
De nadelen van veenmos stapelen zich snel op wanneer je ze naast elkaar ziet. Je planten verhongeren zonder extra bemesting omdat veen op zichzelf nul voedingsstoffen bevat. Het verlaagt je bodem-pH naar 3,5-4,5, waardoor mineralen worden geblokkeerd die je groenten en kruiden nodig hebben. Je koopt uiteindelijk kalk alleen om de zuurgraad te corrigeren die het veenmos zelf heeft veroorzaakt. En als je je potten ook maar één keer laat uitdrogen, kost het meer moeite dan je zou verwachten om dat veen weer nat te krijgen.
Deze problemen met veenmos waar beginnende tuiniers mee te maken krijgen, leiden tot hartverscheurende mislukkingen. Je zaailingen schieten door omdat veen ze niet kan voeden. Je kruidentuin wordt geel door ijzergebrek veroorzaakt door een lage pH. Je potplanten sterven tijdens vakanties omdat droog veen weigert water op te nemen. Je geeft jezelf de schuld, maar het materiaal is het echte probleem. Zodra je deze patronen begrijpt, ga je veen zien als de bron van de problemen in plaats van de oplossing.
De milieukant raakt net zo hard. Illinois Extension meldt dat veen in de natuur slechts 1 millimeter per jaar aangroeit. De industrie haalt jaarlijks ongeveer 22 centimeter weg van actieve winningslocaties. Dat is 220 keer sneller dan de natuur het kan aanvullen. Elk zakje dat je in het tuincentrum koopt, had honderden jaren nodig om zich ondergronds te vormen. Als je je aankoop op die tijdlijn bekijkt, gaan de kosten veel verder dan wat je bij de kassa hebt afgerekend.
Veenmos verdient ondanks al deze nadelen nog steeds zijn plek voor een paar specifieke taken. Als je zuurminnende planten kweekt zoals blauwe bessen en azalea's, heb je de lage pH nodig die veen aan je grond geeft. Zaaimengsels met veen werken prima zolang je ze vochtig houdt en je zaailingen binnen een paar weken overplant naar voedingsrijke grond. Voor deze beperkte toepassingen is veen nog steeds het beste middel.
Stap voor al het andere in je tuin over op compost en kokosvezel en je bespaart jezelf geld en frustratie. Compost voedt je planten en kokosvezel houdt vocht vast bij een neutrale pH. Kokosvezel neemt ook weer water op na het uitdrogen, iets wat veen weigert te doen. Ik testte deze overstap afgelopen voorjaar in twee van mijn bedden en zag helemaal geen opbrengstverlies. Probeer dit seizoen zelf één bed en vergelijk je resultaten. De meeste kwekers die overstappen, gaan voor hun hoofdteeltbedden nooit meer terug naar veen.
Lees het volledige artikel: Turf (veen): voordelen, toepassingen en alternatieven
