Banyak penghobi kebun tidak menyukai peat moss karena dua alasan besar. Pertama, penambangannya menghancurkan lahan gambut purba yang menyimpan karbon di bawah tanah. Kedua, peat menimbulkan masalah nyata di kebun Anda. Peat menolak air saat kering, tidak mengandung nutrisi sama sekali, dan membuat tanah terlalu asam untuk sebagian besar tanaman yang ingin Anda tanam.
Ketika pertama kali berkebun dengan pot, saya mengalami masalah air ini secara langsung di musim panas kedua saya. Tomat dalam pot saya ditanam di campuran yang banyak mengandung peat dan mengering selama akhir pekan panjang saat saya pergi. Ketika saya kembali dan mencoba menyiramnya, air langsung mengalir turun di sisi pot dan keluar dari lubang drainase. Tidak ada yang terserap sama sekali. Peat telah menjadi hidrofobik dan tanaman saya layu di tanah yang kering kerontang meskipun saya baru saja menuangkan air di atasnya. Saya harus mencabut setiap tanaman dan merendam bola akarnya di ember selama dua puluh menit untuk menyelamatkannya.
Biaya berkelanjutannya juga membebani saya seiring waktu. Peat terurai dalam 1-2 tahun di dalam tanah kebun yang aktif. Artinya Anda harus membeli kantong baru setiap musim semi. Saat saya mengelola lima raised bed, saya menghabiskan lebih dari $60 per tahun hanya untuk peat yang akan lenyap di musim berikutnya. Anda membayar sesuatu yang terurai dan tidak memberikan apa pun bagi nutrisi yang dibutuhkan tanaman Anda.
Kekurangan peat moss menumpuk dengan cepat saat Anda melihatnya berdampingan. Tanaman Anda kelaparan tanpa pupuk tambahan karena peat tidak mengandung nutrisi sama sekali. Peat menurunkan pH tanah ke 3,5-4,5, yang mengunci mineral seperti kalsium, magnesium, dan fosfor yang dibutuhkan sayuran dan herba Anda. Anda akhirnya membeli kapur hanya untuk memperbaiki keasaman yang diciptakan peat sejak awal. Dan jika Anda membiarkan pot mengering sekali saja, membasahi peat kembali butuh usaha lebih besar dari yang Anda bayangkan.
Masalah peat moss dalam berkebun yang dihadapi pemula sering berujung pada kegagalan yang menyedihkan. Bibit Anda tumbuh kurus memanjang karena peat tidak bisa memberi nutrisi. Kebun herba Anda menguning karena zat besi terkunci akibat pH rendah. Tanaman dalam pot mati saat Anda berlibur karena peat kering menolak menyerap air. Anda menyalahkan diri sendiri, padahal materialnya yang bermasalah. Begitu Anda memahami pola ini, Anda mulai melihat peat sebagai sumber masalah, bukan solusinya.
Sisi lingkungan juga sama beratnya. Illinois Extension melaporkan bahwa peat terbentuk hanya 1 milimeter per tahun di alam. Industri mengambil sekitar 22 sentimeter setiap tahun dari lokasi panen aktif. Itu 220 kali lebih cepat daripada kemampuan alam untuk menggantinya. Setiap kantong yang Anda beli di pusat kebun membutuhkan ratusan tahun untuk terbentuk di bawah tanah. Jika Anda memikirkan pembelian Anda dalam rentang waktu tersebut, biayanya jauh melampaui harga yang Anda bayar di kasir.
Peat masih memiliki tempatnya untuk beberapa pekerjaan spesifik meskipun semua kekurangan ini. Jika Anda menanam tanaman pecinta asam seperti blueberry dan azalea, Anda membutuhkan pH rendah yang dibawa peat ke tanah Anda. Campuran semai dengan peat bekerja dengan baik selama Anda menjaganya tetap lembap dan memindahkan bibit ke tanah yang subur dalam beberapa minggu. Untuk penggunaan spesifik ini, peat masih menjadi alat terbaik yang Anda miliki.
Untuk semua hal lain di kebun Anda, beralih ke kompos dan sabut kelapa akan menghemat uang dan mengurangi frustrasi Anda. Kompos memberi nutrisi pada tanaman dan sabut kelapa menahan kelembapan pada pH netral. Sabut kelapa juga menyerap air kembali setelah mengering, sesuatu yang ditolak oleh peat. Saya menguji penggantian ini di dua bedengan saya musim semi lalu dan tidak melihat penurunan hasil panen sama sekali. Coba satu bedengan sendiri musim ini dan bandingkan hasilnya. Sebagian besar penghobi kebun yang melakukan peralihan ini tidak pernah kembali menggunakan peat untuk area tanam utama mereka.
Baca artikel lengkap: Peat Moss: Manfaat, Kegunaan, dan Alternatifnya
