Nee, en die twee zwarte hopen liggen verder uit elkaar dan ze lijken. Grijpen naar houtskool in plaats van biochar betekent dat je een materiaal zonder bekende specificatie in je bodem stopt. Een product dat als biochar wordt verkocht, hoort je de grondstof en de gebruikte temperatuur te vertellen. Het onderzoek dat hier is verzameld, legt geen van beide vast voor een zak barbecuehoutskool, dus je zou moeten raden naar wat je net door je bed hebt gespit.
Op een voorjaar ging er een zak biochar in de kruiwagen met compost, verkocht voor tuingebruik, en bij de eerste schep zag ik het probleem al. Grof, grijs, en as op mijn handschoenen. Grondstof, verhittingstemperatuur en deeltjesgrootte zijn wat de ene biochar van de andere onderscheidt, en de zak geeft je die wel of niet. Bij de derde keer heen en weer naar de bedden bekeek ik het etiket opnieuw en zette ik die zak apart.
Specificatie is hier het hele verhaal. Materiaal dat als biochar wordt verkocht, vertelt je van welk plantaardig materiaal het komt en hoe heet het is verwerkt, en dat bereik ligt op 350 tot 700°C met heel weinig zuurstof in de kamer. Utah State University Extension omschrijft het resultaat als een houtskoolachtig product dat geen aardolie bevat. Betere zakken vermelden nog één getal, een verhouding tussen waterstof en organische koolstof, en onder 0,7 is de grens die zegt dat de koolstof in jouw grond zou moeten blijven.
Geen van die getallen komt mee met barbecuehoutskool, en dat is de eerlijke stand van zaken bij biochar versus houtskool. Geen enkele bron in dit onderzoek beoordeelt barbecuehoutskool als bodemverbeteraar. Het antwoord is dus onbekend, niet bewezen schadelijk, en ik geef je dat liever dan een gok als bevinding te verkopen. De temperatuur is het deel dat je niet van een afgekoelde brok kunt aflezen, en de temperatuur bepaalt mede hoe een biochar zich gedraagt.
Grootte is de enige variabele die je met het oog kunt vaststellen. Een grove biochar en een stoffige komen uit hetzelfde idee en zullen zich niet hetzelfde gedragen in een bed. Niet alle biochars presteren hetzelfde, en dat is elke keer terug te voeren op dezelfde drie dingen. Dat zijn drie onbekenden op één zak briketten, en briketten zijn gemaakt om het eten te bereiden.
Bij pH kan zo'n omruil je opbreken. Biochar duwt de bodem-pH omhoog, en materiaal met veel as het hardst, wat een echt probleem wordt op grond die al neutraal of basisch is. Op zure grond kan die verhoging welkom zijn en zelfs de hele reden om het toe te voegen. Op bodem die 7,0 of hoger meet, verschuif je een getal dat prima zat waar het zat.
Any high-ash char raises pH. Get a soil test before you add char, and skip it on ground that already reads neutral or basic.
Koop materiaal dat als biochar wordt verkocht en gespecificeerd, en lees de zak voordat die in je karretje gaat. Grondstof en verhittingstemperatuur horen er allebei op te staan, samen met de stabiliteitsverhouding als de producent de moeite heeft genomen die te laten testen. Ontbreken er twee van, dan zet je hem terug. Vraag het de verkoper als de zak zwijgt, want wie een echte oven draait, kent de temperatuur en zegt die ook.
Barbecuehoutskool in de bodem stoppen is geen bewezen fout, en ik ga het ook geen fout noemen. Het is een experiment zonder controle, uitgevoerd op de bedden waar je om geeft, met geen enkel getal om het resultaat aan te toetsen. Bij een zak gespecificeerde biochar staan die antwoorden op de zijkant gedrukt, en dat is de hele reden om ervoor te betalen.
Nog één regel als je dieren houdt. Biochar en houtskool mogen op dit moment allebei niet gevoerd worden aan dieren in de VS die voor menselijke consumptie worden gehouden, al zijn ze wel toegestaan als strooisel. Handig om te weten voordat iemand je vertelt biochar door de voerbak te roeren.
Lees het volledige artikel: Biochar: wat het doet en wanneer het niet werkt
