Tidak, dan kedua tumpukan hitam itu berjarak lebih jauh daripada kelihatannya. Memilih arang biasa alih-alih biochar berarti memasukkan bahan tanpa spesifikasi yang diketahui ke dalam tanah Anda. Produk yang dijual sebagai biochar seharusnya memberi tahu bahan bakunya dan suhu pembuatannya. Riset yang dikumpulkan di sini tidak menetapkan satu pun dari keduanya untuk sekarung arang panggangan, jadi Anda hanya menebak-nebak apa yang baru saja Anda benamkan ke bedeng.
Sekarung arang pernah masuk ke gerobak kompos saya suatu musim semi, dijual untuk keperluan kebun, dan saya menyadari masalahnya pada sekop pertama. Kasar, kelabu, dan abu menempel di sarung tangan. Bahan baku, suhu pembakaran, dan ukuran partikel adalah yang membedakan satu arang dari yang lain, dan karungnya entah memberi tahu Anda hal itu atau tidak sama sekali. Pada perjalanan ketiga ke bedeng, saya memeriksa labelnya lagi lalu menyingkirkan karung itu.
Spesifikasi adalah inti seluruh argumen di sini. Bahan yang dijual sebagai biochar memberi tahu Anda dari materi tanaman apa ia berasal dan pada suhu berapa ia diolah, dan rentang itu berada pada 350 hingga 700°C dengan oksigen yang sangat sedikit di ruang bakar. Utah State University Extension menggambarkan hasilnya sebagai produk mirip arang yang tidak mengandung bahan minyak bumi. Karung yang lebih baik mencantumkan satu angka lagi, yaitu rasio hidrogen terhadap karbon organik, dan di bawah 0,7 adalah patokan yang menandakan karbonnya akan bertahan di lahan Anda.
Tidak satu pun angka itu menyertai arang panggangan, dan itulah gambaran jujur soal biochar vs arang biasa. Tidak ada sumber dalam riset ini yang mengevaluasi arang barbekyu sebagai pembenah tanah. Jadi jawabannya tidak diketahui, bukan terbukti berbahaya, dan saya lebih suka menyampaikan itu daripada mendandani tebakan sebagai temuan. Suhu adalah bagian yang tidak bisa Anda baca dari bongkahan yang sudah dingin, dan suhu ikut menentukan bagaimana sebuah arang berperilaku.
Ukuran adalah satu-satunya variabel yang bisa dipastikan mata Anda. Arang bongkahan dan arang berdebu berasal dari gagasan yang sama tetapi tidak akan berperilaku sama di bedeng. Tidak semua biochar bekerja serupa, dan penyebabnya selalu kembali ke tiga hal yang sama. Itu berarti tiga hal tak diketahui menumpang pada sekarung briket, dan briket dibuat untuk memasak makan malam.
pH adalah tempat pertukaran ini bisa menggigit. Arang mendorong pH tanah naik, dan bahan berabu tinggi mendorongnya paling kuat, yang menjadi masalah nyata pada lahan yang sudah netral atau basa. Pada tanah masam, kenaikan itu bisa disambut baik dan bahkan menjadi tujuan penambahannya. Pada tanah yang mengukur 7,0 atau lebih, Anda menggeser angka yang sebenarnya sudah baik-baik saja.
Any high-ash char raises pH. Get a soil test before you add char, and skip it on ground that already reads neutral or basic.
Belilah bahan yang dijual dan dispesifikasikan sebagai biochar, lalu baca karungnya sebelum masuk keranjang. Bahan baku dan suhu pembakaran seharusnya tercetak di sana, berikut rasio stabilitas jika produsennya repot mengujinya. Kalau dua di antaranya hilang, kembalikan. Tanyakan pada penjual jika karungnya bungkam, karena siapa pun yang menjalankan kiln sungguhan tahu suhunya dan akan menyebutkannya.
Memasukkan arang panggangan ke tanah bukanlah kesalahan yang terbukti, dan saya tidak akan menyebutnya begitu. Ia adalah eksperimen tanpa kontrol, dijalankan pada bedeng yang Anda pedulikan, tanpa angka untuk memeriksa hasilnya. Sekarung biochar yang berspesifikasi datang dengan jawaban-jawaban itu tercetak di sisinya, dan itulah seluruh alasan untuk membayarnya.
Satu catatan tambahan jika Anda memelihara ternak. Biochar dan arang saat ini sama-sama ilegal diberikan sebagai pakan bagi hewan di AS yang dibesarkan untuk konsumsi manusia, meski keduanya disetujui untuk alas kandang. Perlu diketahui sebelum ada yang menyuruh Anda mengaduk arang ke ember pakan.
Baca artikel lengkap: Biochar: Apa yang Dilakukannya dan Kapan Gagal
