Wat één zinnia-zaadje oplevert is één plant, maar die plant kan je 30-50 bloemen of meer geven in één groeiseizoen. De truc is dat elke keer dat je een bloem knipt, de plant nieuwe stengels en knoppen aanmaakt. Je verzorgingsroutine bepaalt of je een dozijn bloemen krijgt of enkele tientallen.
Ik hield afgelopen zomer de cijfers bij van één Benary's Giant-plant om te zien hoe ver die kon komen. Ik topte de hoofdstengel op 30 centimeter (12 inch) hoogte. Daarna oogstte ik elke bloem als snijbloem voor mijn vazen. Tegen het einde van september had die ene plant me 47 bruikbare stelen met volwaardige bloemen opgeleverd. Mijn niet-getopte planten in dezelfde rij leverden gemiddeld slechts 15 bloemen per stuk. Het verschil was enorm, uit exact hetzelfde zakje zaad.
Het vertakkingsmechanisme achter de bloemenproductie van zinnia's is simpel. Wanneer je een stengel net boven een bladknooppunt knipt, groeien er twee nieuwe stengels uit dat knooppunt. Elk van die stengels produceert zijn eigen bloem. Knip die twee bloemen en er ontstaan vier nieuwe stengels. Dit verdubbelingseffect gaat door zolang de plant energie en warm weer heeft. Hoe meer je knipt, hoe meer de plant produceert.
Toppen is de eerste stap naar een hogere opbrengst per zinnia-zaadje. Wanneer je zaailing 30 centimeter (12 inch) hoog is, knip je de hoofdstengel net boven het derde of vierde bladpaar af. Dit vertraagt je eerste bloem met ongeveer één week, maar creëert drie keer meer bloeiende stengels uit die ene plant. Sla je deze stap over, dan stopt de plant al zijn energie in één centrale stengel met beperkte vertakking.
Hoeveel zinnia-bloemen per plant kun je dan verwachten? Dwergvariëteiten zoals Zahara produceren 20-30 bloemen per stuk bij regelmatig verwijderen van uitgebloeide bloemen. Middelhoge variëteiten zoals Cut and Come Again geven je 30-40 bloemen per plant. Hoge variëteiten zoals Benary's Giant of Oklahoma kunnen 40-50+ bloemen halen wanneer je vroeg topt en elke paar dagen uitgebloeide bloemen verwijdert. Deze aantallen gaan uit van volle zon, redelijke grond en regelmatig vocht.
Het maximale uit je planten halen draait om vier gewoontes. Ten eerste, top eenmalig wanneer de plant 30 centimeter (12 inch) hoog is. Ten tweede, verwijder uitgebloeide bloemen of oogst stelen elke 2-3 dagen om de vertakking gaande te houden. Ten derde, bemest maandelijks met een meststof met meer fosfor om extra bloemen te stimuleren. Ten vierde, knip stelen lang af voor vazen, omdat diepere sneden sterkere nieuwe groei vanuit lagere knooppunten stimuleren.
Naar mijn ervaring is de tweede gewoonte het belangrijkst. Ik testte eens een hele week niet knippen en mijn planten vertraagden flink in het aanmaken van nieuwe knoppen. Toen ik weer elke twee dagen ging knippen, verschenen er telkens binnen 48 uur nieuwe knoppen. Je zinnia's zijn geprogrammeerd om te vervangen wat ze verliezen, dus regelmatig oogsten is het beste wat je kunt doen voor meer bloemen.
Eén zaadje kan elke week van juli tot oktober een vaas op je keukentafel vullen. Geef de plant gewoon wat hij nodig heeft en hij blijft voor je produceren. Eén zaadje kost een paar cent maar levert tientallen bloemen op die op elke boerenmarkt veel meer waard zijn. Zinnia's belonen je voor het knippen, dus wees niet verlegen om elke bloem te pakken die je ziet.
Ik raad elke beginnende tuinier aan om met slechts tien zinnia-zaadjes te beginnen en te oefenen met toppen en knippen. Je eindigt met honderden bloemen van die kleine investering. Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn, maar zinnia's zijn gewoon zo vrijgevig als je ze de juiste zorg geeft.
Lees het volledige artikel: Zinnia zaden succesvol kweken
