Lo que una semilla de zinnia produce es una sola planta, pero esa planta puede darte 30-50 flores o más en una temporada de crecimiento. El secreto está en saber que cada vez que cortas una flor, la planta genera nuevos tallos y más capullos. Tu rutina de cuidados determina si obtienes una docena de flores o varias docenas.
Registré los números de una sola planta Benary's Giant el verano pasado para ver hasta dónde podía llegar. Pinzé el tallo principal a 30 centímetros (12 pulgadas) de alto. Después coseché cada flor como flor de corte para mis jarrones. A finales de septiembre, esa única planta me dio 47 tallos utilizables con flores de tamaño completo. Mis plantas sin pinzar en la misma hilera promediaron solo 15 flores cada una. La diferencia fue enorme con el mismo paquete de semillas.
El mecanismo de ramificación detrás de la producción de flores de las zinnias es sencillo. Cuando cortas un tallo justo por encima de un nudo foliar, dos nuevos tallos crecen desde ese nudo. Cada uno de esos tallos produce su propia flor. Corta esas dos flores y cuatro nuevos tallos emergen. Este efecto de duplicación continúa mientras la planta tenga energía y clima cálido. Cuanto más cortas, más produce la planta.
El pinzado es el primer paso para un mayor rendimiento de flores por semilla de zinnia. Cuando tu plántula alcance 30 centímetros (12 pulgadas) de alto, corta el tallo principal justo por encima del tercer o cuarto par de hojas. Esto retrasa tu primera flor aproximadamente una semana, pero crea tres veces más tallos florales a partir de esa única planta. Si te saltas este paso, la planta concentra toda su energía en un solo tallo central con ramificación limitada.
Entonces, ¿cuántas flores de zinnia por planta puedes esperar? Las variedades enanas como Zahara producen 20-30 flores cada una con eliminación regular de flores marchitas. Las variedades medianas como Cut and Come Again te dan 30-40 flores por planta. Las variedades altas como Benary's Giant u Oklahoma pueden alcanzar 40-50+ flores cuando pinzas temprano y retiras las marchitas cada pocos días. Estas cifras asumen sol directo, un suelo decente y humedad constante.
Sacar el máximo de tus plantas se reduce a cuatro hábitos. Primero, pinza una vez cuando la planta alcance 30 centímetros (12 pulgadas) de alto. Segundo, retira las flores marchitas o cosecha tallos cada 2-3 días para mantener la ramificación activa. Tercero, abona con un fertilizante rico en fósforo una vez al mes para alimentar más flores. Cuarto, corta los tallos largos para jarrones porque los cortes más profundos estimulan un crecimiento nuevo más fuerte desde los nudos inferiores.
En mi experiencia, el segundo hábito es el más importante. Probé pasar una semana entera sin cortar un verano y mis plantas ralentizaron mucho la producción de nuevos capullos. Cuando volví a cortar cada dos días, aparecían nuevos capullos en 48 horas cada vez. Tus zinnias están programadas para reponer lo que pierden, así que la cosecha regular es lo mejor que puedes hacer para obtener más flores.
Una semilla puede llenar un jarrón en tu mesa de cocina cada semana de julio a octubre. Solo dale a la planta lo que necesita y seguirá produciendo para ti. Una sola semilla cuesta unos céntimos pero devuelve docenas de flores que valen mucho más en cualquier mercado. Las zinnias te recompensan por cortarlas, así que no dudes en coger cada flor que veas.
Siempre les digo a los jardineros principiantes que empiecen con solo diez semillas de zinnia y practiquen el pinzado y el corte. Acabarás con cientos de flores a partir de esa pequeña inversión. Parece demasiado bueno para ser verdad, pero las zinnias son así de generosas cuando les das los cuidados adecuados.
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