Ce qu'une seule graine de zinnia produit, c'est une seule plante, mais cette plante peut vous donner 30 à 50 fleurs ou plus en une saison de croissance. L'astuce, c'est que chaque fois que vous coupez une fleur, la plante développe de nouvelles tiges et davantage de boutons. Votre routine d'entretien détermine si vous obtiendrez une douzaine de fleurs ou plusieurs dizaines.
J'ai suivi les chiffres sur un plant de Benary's Giant l'été dernier pour voir jusqu'où il pouvait aller. J'ai pincé la tige principale à 30 centimètres (12 pouces) de hauteur. Puis j'ai récolté chaque fleur comme fleur coupée pour mes vases. Fin septembre, ce seul plant m'avait donné 47 tiges utilisables avec des fleurs de pleine taille. Mes plants non pincés dans la même rangée n'ont produit en moyenne que 15 fleurs chacun. L'écart était énorme avec le même sachet de graines.
Le mécanisme de ramification derrière la production de fleurs des zinnias est simple. Quand vous coupez une tige juste au-dessus d'un nœud foliaire, deux nouvelles tiges poussent à partir de ce nœud. Chacune de ces tiges produit sa propre fleur. Coupez ces deux fleurs et quatre nouvelles tiges apparaissent. Cet effet de doublement se poursuit tant que la plante a de l'énergie et que le temps reste chaud. Plus vous coupez, plus la plante produit.
Le pincement est la première étape pour augmenter le rendement par graine de zinnia. Quand votre jeune plant atteint 30 centimètres (12 pouces) de haut, coupez la tige principale juste au-dessus de la troisième ou quatrième paire de feuilles. Cela retarde votre première floraison d'environ une semaine mais crée trois fois plus de tiges fleuries à partir de ce seul plant. Sautez cette étape et la plante concentre toute son énergie sur une tige centrale avec une ramification limitée.
Alors combien de fleurs par plant de zinnia pouvez-vous espérer ? Les variétés naines comme Zahara produisent 20 à 30 fleurs chacune avec une suppression régulière des fleurs fanées. Les variétés moyennes comme Cut and Come Again donnent 30 à 40 fleurs par plant. Les variétés hautes comme Benary's Giant ou Oklahoma peuvent atteindre 40 à 50+ fleurs quand vous pincez tôt et supprimez les fleurs fanées tous les quelques jours. Ces chiffres supposent un plein soleil, un sol correct et une humidité régulière.
Tirer le maximum de vos plants repose sur quatre habitudes. Premièrement, pincez une fois quand le plant atteint 30 centimètres (12 pouces) de haut. Deuxièmement, supprimez les fleurs fanées ou récoltez les tiges tous les 2-3 jours pour maintenir la ramification. Troisièmement, fertilisez avec un engrais plus riche en phosphore une fois par mois pour alimenter la floraison. Quatrièmement, coupez les tiges longues pour les vases car les coupes profondes stimulent une repousse plus vigoureuse depuis les nœuds inférieurs.
D'après mon expérience, la deuxième habitude est la plus importante. J'ai testé une semaine complète sans couper un été et mes plantes ont considérablement ralenti la production de nouveaux boutons. Quand je suis revenu à une coupe tous les deux jours, de nouveaux boutons apparaissaient en 48 heures à chaque fois. Vos zinnias sont programmés pour remplacer ce qu'ils perdent, donc la récolte régulière est la meilleure chose que vous puissiez faire pour obtenir plus de fleurs.
Une seule graine peut remplir un vase sur votre table de cuisine chaque semaine de juillet à octobre. Donnez simplement à la plante ce dont elle a besoin et elle continuera à produire pour vous. Une seule graine coûte quelques centimes mais vous rapporte des dizaines de fleurs qui valent bien plus sur n'importe quel marché. Les zinnias vous récompensent quand vous coupez, alors n'hésitez pas à cueillir chaque fleur que vous voyez.
Je conseille à chaque jardinier débutant de commencer avec seulement dix graines de zinnia et de pratiquer le pincement et la coupe. Vous finirez avec des centaines de fleurs pour ce petit investissement. Cela semble presque trop beau pour être vrai, mais les zinnias sont tout simplement aussi généreux quand vous leur apportez les bons soins.
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