Bieten water geven werkt het beste wanneer je ze ongeveer 2,5 cm water per week geeft via regen of je tuinslang. Diep water geven één of twee keer per week is beter dan lichte sproeibeurten elke dag. Je wilt dat het water doordringt tot waar de wortels groeien, niet alleen het oppervlak bevochtigt.
De waterbehoefte van bieten blijft constant gedurende het groeiseizoen zonder grote schommelingen tussen nat en droog. Ik kocht een paar jaar geleden een goedkope vochtmeter en dat veranderde hoe ik al mijn wortelgewassen water geef. De meter liet me zien dat zelfs wanneer het oppervlak vochtig leek, de grond op 15 cm diepte vaak kurkdroog was. Dat verklaarde waarom sommige van mijn bieten bleven scheuren.
Onderzoek van Utah State ondersteunt waarom constante vochtigheid zo belangrijk is voor bietenwortels. Ze ontdekten dat schommelingen tussen nat en droog ervoor zorgen dat wortels scheuren en splijten. Dezelfde stress vertraagt bladgroei en vermindert je totale oogst. Bieten die droogteperiodes doormaken worden vaak houtig en taai, zelfs als je later goed water geeft.
Texas A&M toont aan dat bietenwortels tot 90-120 cm diep kunnen reiken onder goede bodemomstandigheden. Deze diepte helpt verklaren hoeveel water bieten nodig hebben en waarom diep water geven beter is dan snelle sproeibeurten. Water dat alleen de bovenste paar centimeter doorweekt bereikt die diepe wortels nooit. De plant trekt dan vocht uit de oppervlaktezone en raakt snel uitgeput.
Test je bodemvochtigheid met de eenvoudige vingermethode als je geen meter bij de hand hebt. Duw je vinger 5-8 cm in de grond bij je bietenplanten. Als de grond op die diepte droog aanvoelt moet je water geven. Als het nog vochtig voelt wacht dan nog een dag of twee voor je opnieuw controleert.
Irrigatie van bieten werkt het beste met druppelslangen of zweetslangen langs je rijen. Deze hulpmiddelen brengen water direct bij het bodemoppervlak waar wortels het kunnen opnemen. Bovensproeiers verspillen water aan wind en zon voordat het de grond raakt. Ze maken ook de bladeren nat wat onder bepaalde omstandigheden ziektes kan verspreiden.
Leg een laag mulch rond je bietenplanten om te verminderen hoe vaak je moet water geven. Stro, houtsnippers of grasmaaisel werken goed hiervoor. De mulch blokkeert zon die de grond uitdroogt en houdt vocht langer in de wortelzone. Ik gebruik ongeveer 5-8 cm stromulch op al mijn bietenbedden.
Ochtenden zijn het beste moment om je bietenplanten water te geven. De grond heeft de hele dag om vocht op te nemen voordat de hitte piekt. Natte bladeren drogen ook snel op wat schimmelproblemen helpt voorkomen. Houd je aan je wekelijkse 2,5 cm water en controleer de diepte met je vinger of meter om de beste bieten te kweken.
Lees het volledige artikel: Bieten zaaien en kweken: de complete gids
