Trek één naald los en rol hem tussen je duim en vinger. Een sparrennaald is vierkantig en draait bijna vanzelf, terwijl een zilversparnaald plat is en helemaal niet wil draaien. Die ene handeling beslist de vraag spar of zilverspar in ongeveer twee seconden. Het werkt aan een levende tak, aan een gekapte boom op het verkooppunt of aan een takje dat je van de grond raapt.
Beide bomen dragen hun naalden los langs de twijg, één naald per plek. Van de andere kant van de tuin zegt de vorm van de boom je vrijwel niets. Dennen verraden zichzelf, want hun naalden zitten in bundels, en de weymouthden draagt vijf naalden per bundel van 8 tot 13 cm lang. Spar en zilverspar geven je zo'n kortere weg niet. Daarom beantwoordt de rolproef de vraag sneller dan staren naar een silhouet.
De rolproef werkt alleen als je de naald eerst van de twijg haalt. Knijp hem bij de voet vast, draai hem los, leg hem dan plat tussen je duim en een vingertop en draai. Een vierkantige naald hapert bij elke hoek en klikt rond terwijl je draait, en je vingers voelen die hoeken ook als je ogen ze niet zien. Een platte naald glijdt, stopt, glijdt en stopt weer, steeds op dezelfde twee vlakken. Probeer het één keer op een boom die je al kent, zodat je handen het gevoel leren.
Er is een tweede aanwijzing op het kale hout. Een sparrennaald zit op een klein houtig steeltje, en die steeltjes blijven achter als de naald valt, dus een oude sparrentwijg voelt ruw en hobbelig onder je duim. Een zilversparnaald laat schoon los en laat een glad, rond litteken achter, gelijk met de bast. Trek een stukje van een binnentak kaal waar de naalden al weg zijn, en je herkent de boom met je ogen dicht.
- Needle shape: four-sided, so it rolls between your fingers with a slight catch at each corner.
- Attachment: each needle sits on a small woody peg that stays on the twig after the needle falls.
- Twig feel: rough and bumpy where old needles have dropped.
- Needle shape: flat, so it will not roll and keeps flopping back onto one of two faces.
- Attachment: each needle joins the twig direct and pulls away clean.
- Twig feel: smooth, with a round scar sitting flush with the bark.
Kegels bevestigen wat je vingers al vertelden, al lukt dat alleen bij een boom die oud genoeg is om ze te maken. Zilversparkegels staan rechtop op de tak als kaarsen, en een dennenappel doet het omgekeerde en hangt onder zijn eigen gewicht omlaag. De stand van zilversparkegels is een ondersteunende controle en geen bewijs, want een jonge boom draagt er misschien helemaal geen, en de kegels in het gras kunnen van een buurman komen.
De familiegelijkenis is echt, en daarom halen zoveel mensen deze bomen door elkaar. Penn State Extension schaart den, zilverspar, spar, jeneverbes, hemlockspar en cipres onder de smalbladige groenblijvers, en ze dragen allemaal hun zaad in kegels. Bij spar of zilverspar zit het antwoord in de kleine onderdelen en niet in het totaalbeeld. Hoogte helpt je ook niet, want beide groepen lopen van tuinformaat tot zeer hoog.
Werk het in deze volgorde af en spar of zilverspar is geen gok meer. Rol een naald voor de vorm, ga dan met je duim over een kale twijg op zoek naar steeltjes of littekens. Kijk pas omhoog naar rechtopstaande kegels als die eerste twee je in het ongewisse laten. Een goedkoop loepje verdient hier zijn plaats, want op een jonge scheut zijn de steeltjes nog klein en gemakkelijk te missen. Doe de rolproef één keer achter elkaar op een bekende spar en een bekende zilverspar, en het verschil blijft hangen.
Lees het volledige artikel: Groenblijvende bomen: 8 soorten en hoe je kiest
