Zupfen Sie eine Nadel ab und rollen Sie sie zwischen Daumen und Finger. Eine Fichtennadel ist vierkantig und dreht sich fast mühelos, eine Tannennadel dagegen ist flach und lässt sich gar nicht drehen. Dieser eine Handgriff klärt die Frage Fichte oder Tanne in etwa zwei Sekunden. Er funktioniert am lebenden Zweig, am geschlagenen Baum auf dem Verkaufsplatz oder an einem Zweig, den Sie vom Boden aufheben.
Beide Bäume tragen ihre Nadeln einzeln am Trieb, eine Nadel je Ansatzstelle. Aus der Ferne verrät die Form des Baumes so gut wie nichts. Kiefern verraten sich selbst, denn ihre Nadeln stehen in Büscheln, und die Weymouthskiefer trägt fünf Nadeln je Büschel mit 8 bis 13 cm Länge. Fichte und Tanne bieten Ihnen keine solche Abkürzung. Deshalb beantwortet die Rollprobe an der Nadel die Frage schneller, als eine Silhouette anzustarren.
Die Rollprobe gelingt nur, wenn Sie die Nadel zuerst vom Zweig lösen. Fassen Sie sie nahe am Ansatz, drehen Sie sie ab, legen Sie sie dann flach zwischen Daumenballen und eine Fingerkuppe und drehen Sie. Eine vierkantige Nadel hakt an jeder Kante ein und springt beim Drehen ruckweise weiter; Ihre Finger spüren diese Kanten, auch wenn Ihre Augen sie nicht sehen. Eine flache Nadel rutscht, stoppt, rutscht wieder und stoppt erneut auf denselben zwei Flächen. Probieren Sie es einmal an einem Baum, den Sie schon kennen, damit Ihre Hände das Gefühl lernen.
Am kahlen Zweig gibt es ein zweites Merkmal. Eine Fichtennadel sitzt auf einem kleinen holzigen Stiftchen, und diese Stiftchen bleiben nach dem Nadelfall zurück, ein alter Fichtenzweig fühlt sich unter dem Daumen also rau und höckerig an. Eine Tannennadel löst sich glatt ab und hinterlässt eine glatte, runde Narbe auf Höhe der Rinde. Streifen Sie ein kurzes Stück eines inneren Zweiges ab, an dem die Nadeln schon fehlen, und Sie bestimmen den Baum mit geschlossenen Augen.
- Needle shape: four-sided, so it rolls between your fingers with a slight catch at each corner.
- Attachment: each needle sits on a small woody peg that stays on the twig after the needle falls.
- Twig feel: rough and bumpy where old needles have dropped.
- Needle shape: flat, so it will not roll and keeps flopping back onto one of two faces.
- Attachment: each needle joins the twig direct and pulls away clean.
- Twig feel: smooth, with a round scar sitting flush with the bark.
Die Zapfen bestätigen, was Ihre Finger längst gesagt haben – allerdings nur an einem Baum, der alt genug ist, um welche zu bilden. Tannenzapfen stehen aufrecht wie Kerzen auf dem Zweig, ein Kiefernzapfen macht das Gegenteil und hängt unter seinem eigenen Gewicht nach unten. Die Ausrichtung der Tannenzapfen ist ein zusätzlicher Hinweis, kein Beweis, denn ein junger Baum trägt womöglich gar keine, und die Zapfen im Gras können vom Nachbarbaum stammen.
Die Familienähnlichkeit ist echt, deshalb verwechseln so viele Leute diese Bäume. Der Beratungsdienst der Penn State University fasst Kiefer, Tanne, Fichte, Wacholder, Hemlocktanne und Zypresse als schmalblättrige Immergrüne zusammen, und alle tragen ihre Samen in Zapfen. Bei Fichte und Tanne liegt die Antwort in den kleinen Details und nicht im Gesamtbild. Die Höhe hilft Ihnen ebenfalls nicht weiter, denn beide Gruppen reichen von Gartengröße bis sehr hoch.
Gehen Sie in dieser Reihenfolge vor, dann ist Fichte oder Tanne keine Ratesache mehr. Rollen Sie eine Nadel für die Form, fahren Sie dann mit dem Daumen über einen kahlen Zweig und tasten Sie nach Stiftchen oder Narben. Schauen Sie nur dann nach aufrecht stehenden Zapfen, wenn die ersten beiden Prüfungen Sie im Unklaren lassen. Eine günstige Lupe lohnt sich hier, denn an einem jungen Trieb sind die Stiftchen noch klein und leicht zu übersehen. Machen Sie die Rollprobe einmal direkt hintereinander an einer sicher bestimmten Fichte und einer sicher bestimmten Tanne, dann bleibt der Unterschied hängen.
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