De meeste mensen willen weten wanneer hun appelboom vruchten draagt na het planten, en het antwoord hangt af van welk type boom je kiest. Dwergappelbomen op M.9-onderstam kunnen al na 2-3 jaar hun eerste oogst geven, terwijl volgroeide standaardbomen je 7-8 jaar laten wachten voor die eerste oogst.
Vier jaar geleden plantte ik drie dwerg-Honeycrisp-bomen op M.9-onderstam en twee halfdwerg-Fuji-bomen op M.26-onderstam in hetzelfde voorjaar. De dwergen gaven me in jaar drie een kleine oogst van ongeveer twee dozijn appels per boom. Mijn halfdwergen hebben nog steeds geen volledige oogst geproduceerd, hoewel ik afgelopen voorjaar een paar bloemtrossen zag. Dit verschil van dichtbij meemaken leerde me hoe lang het duurt voordat een appelboom vrucht draagt, afhankelijk van de onderstamkeuze.
Je onderstamkeuze bepaalt hoe snel je boom vruchten geeft. Verlagende onderstammen zoals M.9 sturen de energie van de boom naar het vormen van bloemen en vruchten in plaats van in de hoogte groeien. De boom blijft kort maar draagt veel sneller appels. Standaard zaailingonderstammen werken precies andersom. Die besteden jaren aan het opbouwen van een groot wortelstelsel en brede kruin. De boom begint pas met vruchten dragen als hij genoeg energie heeft opgeslagen om een oogst te ondersteunen.
Gegevens van Virginia Tech Extension onderbouwen dit met harde cijfers. Een M.9-dwergboom produceert tegen jaar drie al 23-45 kg (50-100 lbs) appels per boom. Een zaailing-standaardboom haalt die opbrengst pas in jaar 7-8, maar produceert dan een enorme 136-182 kg (300-400 lbs) per boom als hij op volle toeren draait. De afweging is duidelijk. Je krijgt óf snel fruit van een kleinere boom, óf je wacht langer op een veel grotere oogst op de lange termijn.
Kies je onderstam op basis van hoe geduldig je bent. Wil je binnen een paar seizoenen appels, ga dan voor een dwergboom op M.9-onderstam. Je krijgt een kleinere boom die maximaal 2,5-3 meter (8-10 feet) hoog wordt, maar hij beloont je snel met vruchten. Heb je ruimte en vind je het wachten niet erg, dan levert een standaardboom tientallen jaren lang veel meer fruit op zodra hij volgroeid is.
Iets wat de meeste nieuwe kwekers overslaan is het dunnen van vruchten tijdens die eerste dragende jaren. Ik weet dat het verkeerd voelt om kleine appeltjes te verwijderen terwijl je er zo lang op hebt gewacht. Maar door in jaar twee en drie alle appels behalve één per tros te verwijderen, help je de boom sterkere takken op te bouwen. Dit zorgt voor veel grotere oogsten in de jaren die volgen. Ik dunde mijn dwergbomen flink uit in jaar twee. Het volgende seizoen kreeg ik bijna dubbel zoveel oogst vergeleken met een buurman die elke appel aan de tak liet zitten.
Vergeet niet dat je appelboom ook een bestuivingspartner binnen 15 meter (50 feet) nodig heeft om überhaupt vruchten te zetten. Een enkele appelboom zonder een compatibel ras in de buurt kan wel bloeien maar zal geen appels produceren. Plant minimaal twee verschillende rassen die tegelijk bloeien, en je kans op een rijke oogst stijgt aanzienlijk.
De eerste vruchten van je appelboom zijn het wachten waard, ongeacht welke onderstam je kiest. Begin met dwergbomen als je snel resultaat wilt, investeer in goede bodemvoorbereiding en dun je vruchten in die eerste seizoenen. Geef je jonge bomen elk voorjaar een uitgebalanceerde meststof en houd het gebied rond de stam vrij van gras en onkruid. De beloning komt wanneer je elk najaar manden vol zelfgekweekte appels plukt voor de komende twintig tot veertig jaar.
Lees het volledige artikel: Appelbomen: Een Complete Kweekgids
