Arbusto · Hydrangeaceae
Ortensia
Hydrangea macrophylla
Regalale terreno ricco e umido e ombra al pomeriggio, e questo arbusto indulgente ti ricompenserà con bracciate di fioritura estiva.
Mezz'ombra
Ogni 3–7 giorni
fino a -40°C
0,9–3 m
Panoramica
Le ortensie sono gli arbusti morbidi e generosi che riempiono un giardino estivo, carichi di capolini tondi, di piatti fiori lacecap o di alte pannocchie a seconda del tipo che scegli. La più conosciuta di tutte, l'ortensia a foglia grande, è quella che diventa blu nel terreno acido e rosa in quello alcalino, un capriccio felice che incanta i giardinieri da generazioni. Crescono in fretta e fioriscono con vero slancio, raggiungendo dai 90 ai 3 m di larghezza a seconda della specie.
La prima cosa che vale la pena sapere è che le ortensie non si comportano tutte allo stesso modo. Alcune fioriscono sul legno vecchio, formando le gemme l'estate precedente, mentre altre fioriscono sul legno nuovo cresciuto nella stagione in corso. Quel semplice dettaglio decide quando potare, se un inverno rigido ti costerà i fiori e quali tipi si trovano meglio dove arrivano le gelate tardive. Scegli una specie adatta alla tua zona e gran parte del lavoro si fa da sé.
Al di là del colore e della potatura, qui c'è ben poco di cui preoccuparsi. Le ortensie chiedono solo umidità costante, una tregua dal sole più forte del pomeriggio e un terreno ricco di sostanza organica. Dai loro tutto questo e sarai ricompensato per anni, perché questo è un arbusto perenne e longevo che diventa più bello man mano che matura.
Cura
La versione breve: sistemala in un terreno ricco, umido e ben drenato, con sole al mattino e ombra al pomeriggio, bagnala in profondità circa una volta a settimana e lascia che il tipo di legno da fiore ti guidi su quando potare.
Luce
Le ortensie sono più felici in mezz'ombra, quindi punta al sole del mattino e all'ombra durante il caldo pomeriggio. Le varietà a foglia grande in particolare si bruciano e appassiscono sotto il sole forte del pomeriggio, mentre quelle paniculate ne sopportano molto di più. L'unica cosa da evitare è l'ombra fitta, perché dirada i tuoi fiori.
Acqua
La cosa principale che le ortensie chiedono è un terreno uniformemente umido, quindi bagna in profondità circa una volta a settimana, più spesso quando fa caldo o in vaso. Il nome stesso suggerisce quella sete, e le varietà a foglia grande sono le prime ad afflosciarsi quando restano a secco. Uno strato di pacciamatura è un gesto gentile che trattiene l'umidità e mantiene fresche le radici.
Terreno
Dai loro un terreno ricco, umido e ben drenato pieno di sostanza organica e si ambienteranno subito. Un pH da 5,0 a 6,5 fa al caso loro, sul versante leggermente acido, e per le varietà a foglia grande e di montagna quella stessa acidità spinge i fiori verso il blu.
Temperatura
Sono arbusti robusti e resistenti, a loro agio più o meno da -29°C a 35°C nelle specie più rustiche. L'unica cosa a cui fare attenzione è una gelata tardiva primaverile, perché può rovinare le gemme già formate sulle varietà a legno vecchio e costarti una stagione di fioritura.
Umidità
L'umidità di tutti i giorni all'aperto è più che sufficiente per un'ortensia, quindi non c'è alcun valore da inseguire. Conta molto di più un buon ricambio d'aria, perché è l'aria affollata, ferma e umida a favorire le macchie fogliari e l'oidio.
Concimazione
Un concime bilanciato 10-10-10 dato qualche volta dalla primavera a metà estate è tutto ciò di cui hanno bisogno. Meglio andarci leggeri, perché troppo azoto favorisce la crescita fogliare e trattiene proprio i fiori che speri di vedere.
Potatura
Adatta i tagli al legno da fiore e non sbaglierai. Pota le varietà a legno vecchio come quella a foglia grande, la quercifolia e quella di montagna subito dopo la fioritura e non oltre il 1 agosto, e pota le varietà a legno nuovo come la paniculata e l'arborescente a fine inverno o inizio primavera, prima che riparta la vegetazione.
Rinvaso
Le ortensie hanno raramente bisogno di rinvaso, perché la maggior parte è più felice piantata in piena terra per sempre. Se ne tieni una in vaso, passa semplicemente a una misura più grande quando le radici girano nel vaso, spuntano dai fori di drenaggio o l'acqua scorre via senza inzuppare il terreno.
Dimensioni e distanze
A seconda della specie, le ortensie crescono da 90 cm a 3 m di altezza e si allargano da 90 a 180 cm. Concedi a ogni arbusto un po' di respiro per riempirsi, così l'aria circola liberamente tra i rami e le malattie hanno meno occasioni di attecchire.
Quando piantare
Le ortensie si trovano a casa nelle zone da 3 a 9, quindi le tue due domande facili sui tempi riguardano quando piantare e quando potare. Metti i nuovi arbusti a dimora nel clima mite della primavera o dell'autunno, aspettati la fioritura dalla tarda primavera per tutta l'estate, e lascia che il tipo di legno da fiore ti dica il momento giusto per prendere in mano le cesoie.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Trapianto: Primavera o autunno
- Raccolta: Dalla tarda primavera per tutta l'estate; alcune varietà rifiorenti tornano a fiorire a fine estate
Rusticità
Temperatura: fino a -40°C
Risoluzione dei problemi
Quasi ogni preoccupazione legata all'ortensia rientra in una di poche categorie amichevoli: una pianta che appassisce con il caldo, una che fa foglie ma trattiene i fiori, o un fogliame con macchie o ingiallimenti. Trova qui sotto quello che stai vedendo, scopri la causa probabile e intervieni presto perché la pianta resti serena.
Foglie e fiori afflosciati quando il sole si fa caldo
Fai un respiro, perché un cedimento pomeridiano è raramente grave. Di solito significa sete e troppo sole caldo allo stesso tempo, e le varietà a foglia grande sono le prime a piegarsi, salvo poi riprendersi quando la sera rinfresca e il terreno viene bagnato. Puoi rimediare facilmente: sposta la pianta in un punto con sole al mattino e ombra al pomeriggio, dalle una bella bevuta abbondante e distribuisci una pacciamatura sulle radici per mantenere l'umidità stabile.
Soluzione:
- Bagna in profondità per mantenere il terreno uniformemente umido
- Applica una pacciamatura per trattenere l'umidità e rinfrescare le radici
- Colloca le ortensie a foglia grande dove ricevono sole al mattino e ombra al pomeriggio
Una pianta in salute che non vuole fiorire
Se il tuo arbusto è rigoglioso ma avaro di fiori, non prendertela con te stesso, perché la potatura fatta nel momento sbagliato è la causa più comune e capita a tutti. Le varietà che fioriscono sul legno vecchio formano le gemme della prossima stagione poco dopo che i fiori di quest'anno sono sfioriti, quindi una potatura in autunno o in primavera le porta via senza che te ne accorga. Anche un inverno rigido o una gelata tardiva possono rovinare le gemme, mentre troppa ombra o troppo azoto spingono verso le foglie invece che verso i fiori. Una volta che sai se la tua fiorisce sul legno vecchio o su quello nuovo, la prossima volta azzeccherai il momento giusto.
Soluzione:
- Pota le varietà a legno vecchio solo subito dopo la fioritura
- Proteggi le varietà a legno vecchio dalle gelate tardive
- Riduci l'ombra ed evita concimazioni azotate abbondanti
Macchie dai bordi violacei o una morbida patina bianca sulle foglie
Macchie e chiazze polverose fanno impressione, ma un arbusto in salute le supera senza problemi. La cercospora e altre macchie fogliari lasciano segni dai bordi violacei con il centro chiaro, mentre l'oidio copre le foglie di bianco quando le piante sono troppo fitte e l'aria è ferma. Entrambi amano condizioni umide e chiuse, e nessuno dei due è una vera minaccia. Raccogli le foglie macchiate e quelle cadute, bagna alla base così il fogliame resta asciutto, e dirada un po' la pianta perché l'aria possa circolare.
Soluzione:
- Rimuovi ed elimina le foglie colpite e quelle cadute
- Usa un'irrigazione a goccia o a bassa pressione per tenere il fogliame asciutto
- Migliora la circolazione dell'aria e applica un fungicida indicato se necessario
Fogliame che ingiallisce mentre le nervature restano verdi
Quando le foglie diventano giallo pallido ma conservano le nervature verdi, si tratta di clorosi ferrica, ed è una cosa semplice da sistemare. Di solito compare perché il terreno è troppo alcalino e la pianta non riesce ad assorbire il ferro, e la noterai prima sulle foglie più giovani. Controlla il terreno, porta con delicatezza il pH verso la leggera acidità che le ortensie adorano, incorpora un po' di sostanza organica per migliorare il drenaggio e aggiungi ferro solo dopo che un'analisi ne ha confermato la carenza.
Soluzione:
- Misura e correggi il pH del terreno verso la leggera acidità
- Migliora il drenaggio e aggiungi sostanza organica
- Apporta ferro se la carenza è confermata
Tossicità
Le ortensie sono bellissime ma non si mangiano, e vale la pena saperlo prima di porgere un fiore a un animale curioso o a un bambino. Le foglie, le gemme e i fiori contengono tutti glicosidi cianogenetici, che possono far stare male gatti, cani, cavalli e animali al pascolo, e nessuna parte della pianta è sicura da ingerire. Tieni i residui di potatura e i fiori caduti lontano dagli animali domestici e fuori dai recinti, e sciacquati le mani dopo la potatura.
Tossica per
Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli · Persone
Gatti Lieve
Se un gatto sgranocchia una foglia o un fiore, con ogni probabilità vedrai vomito e diarrea, seguiti da un momento di quiete e spossatezza. Per fortuna il sapore amaro di solito lo scoraggia prima che ne ingerisca abbastanza da creare veri problemi.
Cani Lieve
I cani sono i più tentati di mordicchiare un ramo, cosa che tende a lasciarli con lo stomaco in disordine, feci molli e un umore fiacco e sottotono. Tieni d'occhio con delicatezza chi rosicchia con insistenza, perché un boccone grosso alza la piccola possibilità di guai da cianuro.
Cavalli Lieve
Un cavallo che bruca l'ortensia può avere disturbi addominali tipo coliche, diarrea e un aspetto spento e svogliato. Conviene tenere i residui di potatura e le ramaglie ben lontani dai recinti.
Conigli Tossico
Gli stessi glicosidi cianogenetici rendono ogni parte off-limits per i conigli, la cui taglia minuta lascia loro pochissimo margine. Puoi aspettarti disturbi digestivi e debolezza, quindi tieni la pianta e le sue potature fuori dal loro spazio, una volta per tutte.
Bestiame Tossico
Bovini, capre e pecore possono brucare abbastanza fogliame di ortensia da assumere una dose davvero dannosa del composto cianogenetico. Salivazione, diarrea e respiro affannoso sono i segnali d'allarme, e significano che è ora di chiamare il veterinario.
Uccelli Attenzione
Le foglie e le gemme contengono la stessa tossina che colpisce i mammiferi, quindi è meglio che gli uccelli domestici e quelli del giardino le lascino stare. Se ne sorprendi uno a beccare la pianta, intervieni con dolcezza.
Persone Attenzione
Nessuna parte dell'ortensia è fatta per finire nel piatto, e le foglie, le gemme e i fiori possono lasciarti lo stomaco sottosopra se ingeriti. Tieni i più piccoli, sempre curiosi, lontani dai fiori, e lavati bene le mani dopo la potatura.
Tieni i residui di potatura e i fiori caduti lontano dagli animali domestici e da quelli al pascolo; l'avvelenamento da cianuro è raro ma possibile con ingestioni molto abbondanti.
Numeri di emergenza
Italia
Centro Antiveleni (Milano): 02 66 101 029
Varietà
Una manciata di specie di ortensia condividono il nome ma si distinguono per forma del fiore, resistenza al freddo e periodo di fioritura. Ecco le principali che vale la pena conoscere.
A foglia grande (Hydrangea macrophylla)
È l'amatissimo arbusto dai capolini tondi e dai fiori lacecap che diventa blu nel terreno acido e rosa in quello alcalino, fiorendo soprattutto sul legno vecchio, anche se le varietà rifiorenti Endless Summer hanno la gentilezza di fiorire sia sul legno vecchio sia su quello nuovo.
Quercifolia (Hydrangea quercifolia)
Una simpatica specie autoctona dalle sorprendenti foglie a forma di quercia e dalle pannocchie bianche a cono che sfumano nel rosa, chiudendo l'anno con un caldo colore autunnale bronzeo e fiorendo sul legno vecchio.
Paniculata 'Limelight' (Hydrangea paniculata)
La più accomodante del gruppo, felice in pieno sole e nel freddo intenso mentre porta pannocchie a cono dal bianco al rosa sul legno nuovo, il che vuol dire che la poti a fine inverno.
Arborescente 'Annabelle' (Hydrangea arborescens)
Una specie autoctona e indulgente che solleva grandi capolini bianchi a sfera sul legno nuovo, quindi sopporta la potatura di buon grado e rifiorisce senza problemi.
Di montagna (Hydrangea serrata)
Una cugina più delicata di quella a foglia grande, con fiori lacecap e foglie più fini, e una rassicurante resistenza in più nelle gemme e nei fusti che la porta oltre gli inverni difficili.
Come propagarla
Le ortensie sono meravigliosamente facili da moltiplicare in casa, e hai due modi semplici e adatti a chi inizia per farne nascere una nuova.
Talea di fustoFacile
Dalla tarda primavera all'estate · Diverse settimane per radicare
Il modo più semplice per ottenere altre ortensie, e un bel primo progetto, è una talea di legno tenero prelevata tra la tarda primavera e l'estate. Regalale aria calda e umida e radicherà con calma nel giro di diverse settimane, diventando una giovane pianta identica a quella madre.
PropaggineFacile
Dalla primavera all'estate · Una stagione per radicare
La propaggine è ancora più a prova di errore se hai a portata di mano un ramo basso e flessibile. Fissalo con delicatezza al terreno in primavera o in estate, lascialo assestare per un'intera stagione mentre si formano le radici, poi staccalo come pianta a sé.
Miti
Tutte le ortensie si potano allo stesso modo, in autunno o verso la fine dell'inverno.
Non esiste un'unica regola di potatura, ed è una buona notizia una volta che conosci il trucco. Le varietà a legno vecchio come quella a foglia grande, la quercifolia e quella di montagna formano le gemme subito dopo la fioritura, quindi un taglio dall'autunno all'inizio della primavera porta via i fiori dell'anno prossimo. Le varietà a legno nuovo come la paniculata e l'arborescente sono quelle che poti a fine inverno o inizio primavera. Scopri solo di che tipo è la tua prima di prendere in mano le cesoie, e sei a posto.
Modificare l'acidità del terreno farà passare i fiori di qualsiasi ortensia dal rosa al blu.
Il gioco del colore è una delizia, ma funziona solo su un paio di specie. Solo le ortensie a foglia grande e quelle di montagna rispondono al pH del terreno e all'alluminio, diventando blu nel terreno acido e rosa in quello alcalino. Le varietà a fiore bianco, la paniculata e la quercifolia mantengono il loro colore stabile qualunque cosa tu provi, quindi non c'è bisogno di preoccuparsene.