Arbusto · Hydrangeaceae
Hortensia
Hydrangea macrophylla
Dale tierra rica y húmeda y sombra por la tarde, y este arbusto indulgente te recompensará con brazadas de flores de verano.
Sombra parcial
Cada 3–7 días
hasta -40°C
0,9–3 m
Descripción general
Las hortensias son esos arbustos suaves y generosos que hacen que un jardín de verano se sienta lleno, cargados de cabezuelas redondas tipo mophead, lacecaps planos o conos altos según el tipo que elijas. La más conocida de todas, la hortensia de hoja grande, es la que se vuelve azul en tierra ácida y rosa en tierra alcalina, un capricho encantador que ha cautivado a los jardineros durante generaciones. Crecen rápido y florecen con ganas, y alcanzan entre 90 cm y 3 m de un extremo a otro según la especie.
Lo único que conviene saber pronto es que no todas las hortensias se comportan igual. Algunas florecen en madera vieja, formando sus brotes el verano anterior, mientras otras florecen en madera nueva crecida en la temporada actual. Ese único dato marca cuándo podas, si un invierno duro te cuesta las flores y qué tipos se asientan mejor donde llegan las heladas tardías. Elige una especie adecuada a tu zona y buena parte del trabajo se hace solo.
Más allá del color y la poda, aquí hay poco de qué preocuparse. Las hortensias solo quieren humedad constante, un respiro del sol más fuerte de la tarde y una tierra rica en materia orgánica. Dales eso y te recompensarán durante años, porque este es un arbusto perenne de larga vida que solo se vuelve más hermoso a medida que madura.
Cuidados
La versión corta: acomódala en tierra rica, húmeda y con buen drenaje, con sol de mañana y sombra de tarde, riégala en profundidad más o menos una vez por semana, y deja que el tipo de madera de floración te guíe sobre cuándo podar.
Luz
Las hortensias son más felices en sombra parcial, así que busca sol de mañana y sombra durante la tarde calurosa. Las variedades de hoja grande sobre todo se queman y se marchitan bajo el sol fuerte de la tarde, mientras que las paniculadas aguantan bastante más. La sombra profunda es lo único que hay que evitar, ya que aclara tus flores.
Riego
Lo principal que piden las hortensias es una tierra pareja de húmeda, así que riégalas en profundidad más o menos una vez por semana y con más frecuencia cuando aprieta el calor o están en maceta. El propio nombre insinúa esa sed, y las variedades de hoja grande son las primeras en caer cuando se quedan secas. Una capa de acolchado es un detalle amable que conserva la humedad y mantiene frescas las raíces.
Suelo
Dales una tierra rica, húmeda y con buen drenaje llena de materia orgánica y se asentarán enseguida. Un pH de 5,0 a 6,5 les va bien, con suavidad hacia el lado ácido, y en las variedades de hoja grande y de montaña esa misma acidez empuja las flores hacia el azul.
Temperatura
Son arbustos resistentes y aguantadores, cómodos entre unos -29°C y 35°C en las especies más rústicas. Lo único que hay que vigilar es una helada tardía de primavera, ya que puede dañar los brotes ya formados en las variedades de madera vieja y costarte una temporada de flores.
Humedad
La humedad normal del exterior le sobra a una hortensia, así que no hay ningún número que perseguir. Lo que importa mucho más es que corra bien el aire, porque el aire apiñado, quieto y húmedo es lo que invita a la mancha foliar y al oídio.
Abonado
Un fertilizante equilibrado 10-10-10 dado unas cuantas veces desde la primavera hasta mediados de verano es todo lo que necesitan. Lo mejor es la mano ligera, ya que demasiado nitrógeno fomenta el crecimiento de hojas y frena las flores que estás esperando.
Poda
Ajusta tus cortes a la madera de floración y no podrás equivocarte. Poda las variedades de madera vieja como la de hoja grande, la de hoja de roble y la de montaña justo después de florecer y a más tardar el 1 de agosto, y poda las variedades de madera nueva como la paniculada y la lisa a finales de invierno o comienzos de primavera, antes de que arranque el crecimiento.
Trasplante
Las hortensias rara vez necesitan trasplante, ya que la mayoría son más felices plantadas en el suelo para siempre. Si tienes una en maceta, simplemente pásala a una talla mayor cuando las raíces den vueltas en la maceta, asomen por los agujeros de drenaje o el agua se cuele de golpe sin empapar.
Tamaño y espaciado
Según la especie, las hortensias crecen de 90 cm a 3 m de alto y se extienden de 90 a 180 cm de ancho. Dale a cada arbusto un poco de espacio para llenarse, de modo que el aire circule libre entre las ramas y la enfermedad tenga menos ocasión de asentarse.
Cuándo plantar
Las hortensias se sienten como en casa en las zonas 3 a 9, así que tus dos preguntas fáciles de calendario son cuándo plantar y cuándo podar. Pon los arbustos nuevos en la tierra durante el clima suave de la primavera o el otoño, espera con ilusión la floración de finales de primavera a lo largo del verano, y deja que el tipo de madera de floración te diga el momento tranquilo para coger las tijeras.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Primavera u otoño
- Cosecha: De finales de primavera a lo largo del verano; algunas variedades reflorecientes vuelven a hacerlo a finales del verano
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
Casi toda preocupación con las hortensias cae en una de unas pocas categorías amables: una planta que se marchita con el calor, otra que echa hojas pero se guarda las flores, o un follaje con manchas o amarilleo. Encuentra abajo lo que estás viendo, conoce la causa probable e interviene pronto para que la planta siga contenta.
Hojas y flores caídas cuando el sol aprieta
Respira tranquilo, porque un desmayo de tarde casi nunca es grave. Suele significar sed y demasiado sol caliente al mismo tiempo, y las variedades de hoja grande son las primeras en aflojarse antes de recuperarse en cuanto refresca la tarde y riegas la tierra. Esto lo arreglas con facilidad: cambia la planta a un sitio con sol de mañana y sombra de tarde, dale un buen trago de agua y cúbrele las raíces con acolchado para mantener la humedad estable.
Solución:
- Riega en profundidad para mantener la tierra pareja de húmeda
- Aplica acolchado para conservar la humedad y refrescar las raíces
- Coloca las hortensias de hoja grande donde reciban sol de mañana y sombra de tarde
Una planta sana que se niega a florecer
Si tu arbusto se ve frondoso pero tímido de flores, no te culpes, porque podar en el momento equivocado es la causa más común y le pasa a todo el mundo. Las que florecen en madera vieja forman los brotes de la próxima temporada poco después de que se marchitan las flores de este año, así que una poda de otoño o de primavera se los lleva sin querer. Un invierno duro o una helada tardía también pueden dañar los brotes, y demasiada sombra o nitrógeno de más animan las hojas en lugar de las flores. Una vez que sepas si la tuya florece en madera vieja o nueva, acertarás con el momento la próxima vez.
Solución:
- Poda las variedades de madera vieja solo justo después de florecer
- Protege las variedades de madera vieja de las heladas tardías
- Reduce la sombra y evita el abonado con mucho nitrógeno
Manchas de borde morado o una capa blanca y suave en las hojas
Las manchas y las zonas polvorientas asustan, pero un arbusto sano las supera sin problema. La cercospora y otras manchas foliares dejan marcas de borde morado con el centro pardo, y el oídio cubre las hojas de blanco cuando las plantas están apiñadas y el aire queda quieto. A ambos les gustan las condiciones húmedas y cerradas, y ninguno es una amenaza de verdad. Recoge las hojas marcadas y caídas, riega por la base para que el follaje se mantenga seco y aclara un poco la planta para que corra el aire.
Solución:
- Retira y desecha las hojas afectadas y caídas
- Usa riego por goteo o por exudación para mantener el follaje seco
- Mejora la circulación del aire y aplica un fungicida autorizado si hace falta
Follaje amarillento mientras los nervios conservan su verde
Cuando las hojas se ponen amarillo pálido pero conservan los nervios verdes, eso es clorosis férrica, y es algo fácil de corregir. Suele aparecer porque la tierra está demasiado alcalina para que la planta absorba el hierro, y lo notarás primero en las hojas más nuevas. Revisa la tierra, lleva con suavidad el pH hacia el rango ligeramente ácido que tanto gusta a las hortensias, incorpora algo de materia orgánica para mejorar el drenaje y añade hierro solo cuando un análisis confirme que falta.
Solución:
- Analiza y ajusta el pH de la tierra hacia ligeramente ácido
- Mejora el drenaje y añade materia orgánica
- Aplica hierro si se confirma una deficiencia
Toxicidad
Las hortensias son preciosas pero no se comen, y eso conviene saberlo antes de dar una flor a una mascota o a un niño curioso. Las hojas, los brotes y las flores contienen glucósidos cianogénicos, que pueden hacer enfermar a gatos, perros, caballos y animales de pastoreo, y ninguna parte de la planta es segura para tragar. Mantén los recortes y las flores caídas lejos de las mascotas y fuera de los corrales, y enjuágate las manos después de podar.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Leve
Si un gato mordisquea una hoja o una flor, lo más probable es que veas vómitos y diarrea, y después un rato apagado y cansado. Por suerte, el sabor amargo suele echarlos para atrás antes de que coman lo suficiente para causar un problema serio.
Perros Leve
Los perros son los más tentados a mordisquear una rama, lo que suele dejarles el estómago revuelto, las heces flojas y un ánimo decaído y apagado. Vigila con calma a un mordisqueador insistente, ya que un buen bocado eleva un poco la pequeña posibilidad de problemas por cianuro.
Caballos Leve
Un caballo que pasta hortensia puede sufrir molestias de barriga tipo cólico, diarrea y un aspecto apagado y lento. Conviene mantener los recortes y las podas bien lejos de los corrales.
Conejos Tóxico
Esos mismos glucósidos cianogénicos dejan cada parte fuera del alcance de los conejos, cuyo tamaño diminuto casi no les da margen. Puedes esperar malestar digestivo y debilidad, así que mantén la planta y sus recortes fuera de su espacio para siempre.
Ganado Tóxico
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden ramonear suficiente follaje de hortensia como para ingerir una dosis realmente dañina del compuesto cianogénico. La babeo, la diarrea y la respiración dificultosa son las señales de alarma, y significan que es hora de llamar a un veterinario.
Aves Precaución
Las hojas y los brotes guardan la misma toxina que afecta a los mamíferos, así que lo mejor es que las aves domésticas y del jardín las dejen en paz. Si sorprendes a una picoteando la planta, intervén con suavidad.
Personas Precaución
Ninguna parte de una hortensia está pensada para el plato, y las hojas, los brotes y las flores pueden dejarte el estómago revuelto si se tragan. Mantén a los más pequeños y curiosos lejos de las flores, y lávate bien las manos después de podar.
Mantén los recortes y las flores caídas lejos de las mascotas y de los animales de pastoreo; el envenenamiento por cianuro es poco común pero posible con ingestiones muy grandes.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Un puñado de especies de hortensia comparten el nombre pero se diferencian en la forma de la flor, la resistencia y la época de floración. Estas son las principales que vale la pena conocer.
De hoja grande (Hydrangea macrophylla)
Es el querido arbusto mophead y lacecap que se vuelve azul en tierra ácida y rosa en tierra alcalina, florece sobre todo en madera vieja, aunque las variedades reflorecientes Endless Summer tienen la amabilidad de florecer tanto en madera vieja como nueva.
De hoja de roble (Hydrangea quercifolia)
Una nativa amable de llamativas hojas en forma de roble y panículas blancas cónicas que viran a rosa, cierra el año con un cálido color bronce de otoño y florece en madera vieja.
Paniculada 'Limelight' (Hydrangea paniculata)
La más fácil de llevar de todas, contenta a pleno sol y con frío intenso mientras luce panículas cónicas de blanco a rosa en madera nueva, lo que significa que la podas a finales de invierno.
Lisa 'Annabelle' (Hydrangea arborescens)
Una nativa indulgente que levanta grandes cabezuelas florales blancas y esféricas en madera nueva, así que acepta la poda sin problema y refloreces sin complicaciones.
De montaña (Hydrangea serrata)
Una prima más suave de la de hoja grande, con flores lacecap y hojas más finas, y una reconfortante resistencia extra en el brote y el tallo que la lleva bien a través de los inviernos duros.
Cómo propagar
Las hortensias son maravillosamente fáciles de multiplicar en casa, y tienes dos formas sencillas y aptas para principiantes de conseguir una nueva.
Esquejes de talloFácil
De finales de primavera a verano · Varias semanas para enraizar
La forma más sencilla de conseguir más hortensias, y un primer proyecto precioso, es un esqueje de tallo tierno tomado a finales de primavera o en verano. Dale aire cálido y húmedo y enraizará poco a poco a lo largo de varias semanas hasta convertirse en una planta joven igual que su madre.
AcodoFácil
De primavera a verano · Una temporada para enraizar
El acodo es aún más infalible si tienes a mano una rama baja y flexible. Sujétala con suavidad a la tierra en primavera o verano, deja que se asiente durante una temporada entera mientras se forman las raíces, y luego córtala para tener su propia plantita.
Mitos
Todas las hortensias pueden podarse igual, en otoño o hacia el final del invierno.
No hay una única regla de poda, y eso es una buena noticia en cuanto conoces el truco. Las que florecen en madera vieja, como la de hoja grande, la de hoja de roble y la de montaña, forman los brotes justo después de florecer, así que un corte de otoño a comienzos de primavera se lleva las flores del año que viene. Las que florecen en madera nueva, como la paniculada y la lisa, son las que se podan a finales de invierno o comienzos de primavera. Solo averigua qué tipo tienes antes de coger las tijeras, y ya está.
Ajustar la acidez de la tierra cambiará las flores de cualquier hortensia de rosa a azul.
El truco del color es una delicia, pero solo funciona en un par de especies. Solo las hortensias de hoja grande y de montaña responden al pH de la tierra y al aluminio, y se vuelven azules en tierra ácida y rosas en tierra alcalina. Las variedades de flor blanca, la paniculada y la de hoja de roble mantienen su color firme por más que lo intentes, así que no hace falta que te preocupes por ellas.